分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監。
更名民曰『黔首』。
大酺。
收天下兵，聚之鹹陽，銷以為鐘鐻，金人十二，重各千石，置廷宮中。
一法度衡石丈尺。
車同軌。
書同文字。
——《史記·十二本紀·秦始皇本紀》
“皇帝”一詞對應的英文是emperor。
該單詞起源于羅馬帝國對皇帝的稱呼，而秦始皇則是曆史上首個以中文的“皇帝”二字作為尊号的人。
在秦始皇生活的那個時代，中國有七個強大的國家，被稱為“戰國七雄”，秦國便是其中之一。
後來秦始皇開始逐一兼并六國，最終于公元前221年消滅地處山東半島的齊國，實現了天下統一。
就在這時，他認為自己需要一個新尊号了。
此前他與其餘六國的國君一樣，都以“王”作為稱号，稱秦王政。
秦始皇不堪忍受自己還是“七王”中的一人，已經亡國的六國國君在稱謂上仍可以與自己平起平坐。
他相信肯定有比“王”更好的稱号，便下令讓群臣商議。
丞相、禦史大夫和廷尉等國家重臣翻閱若幹古籍後，向秦始皇禀告商議結果：“古有天皇、地皇、泰皇三位偉人，其中泰皇最為尊貴。
臣等提議将‘王’改為‘泰皇’，以‘泰皇’為尊号。
”
秦始皇的性格有幾大特點，其中一個就是遇事會與大臣商量，但又不會完全聽從建議。
滿意的就采納，不滿意的就否決。
秦始皇不滿意以前有人用過“泰皇”這個稱号，他想要的是一個全新的、獨一無二的稱号。
“現在我統一了天下，五帝那點兒領土根本不值一提，就連夏、商、周的明君也無法與我相提并論。
”
《史記》記載：
王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。
”
秦始皇取泰皇的“皇”字，和上古五帝的“帝”字，将尊