時，廣東、廣西把病人稱作“能人”，因為“病”這個字不吉利。
能人館是太平天國花了很大氣力來辦的福利設施。
太平天國一方面開辦能人館這樣的福利事業，同時又搞五馬分屍那樣殘忍的處刑。
對基督教的理解，自然也是因人而異。
除了能人館，還設有相當于敬老院的了老人館和類似文人沙龍的文學館。
另外，文獻還有關于設立童子館的記載。
這是太平天國首次在占領的大城市中進行的嘗試。
“希望能繁榮興盛起來！”
天王和東王在領導人會議上說。
洪秀全在政治上一向很少發言，偶爾說幾句，大家反而很重視。
像能人館、老人館、文學館、童子館等福利事業，都是根據洪秀全的設想而辦的。
楊秀清更為現實一些，他一方面讓武昌城内繁榮興盛，同時又在底下進行撤走的準備工作。
新年要到了。
太平天國制定了一種特殊曆法，這一年的新年相當于陽曆二月三日、陰曆十二月二十六日。
一八五三年，即鹹豐三年，太平天國稱之為癸好三年。
這一年幹支是癸醜，醜在廣東語中讀音與“醜”相同。
為避諱，所以用了它的反義詞“好”字，稱為癸好年。
太平天國一方面高舉拜上帝會的旗幟，排斥淫祠邪教，一方面又盛行這種講究吉兇征兆的迷信。
高層中，有不少像楊秀清那樣目不識丁的人，因為不識字，就隻好憑字音，如果某個字音給人的印象不好，就改為另外較好的字。
拿十二地支來說，“卯”字在廣東語中是“無”的意思，于是改為“榮”；“亥”與“害”同音，改為“開”。
快到癸好三年的新年了，武昌的百姓卻暗暗擔心害怕——天王要“選妃”。
洪秀全跟曆代帝王一樣，要建後官，要選美女。
“令在湖南湘鄉原籍丁憂之禮部侍郎曾國藩，團練鄉民，幫同辦理搜查土匪事務。
”
十二月十三日（陽曆一月二十一日），北京上谕，到達了長沙，由巡撫張亮基遣使送到湘鄉曾國藩手中。
這時，武昌已失守。
曾國藩在回鄉奔喪途中，湖北巡撫常大淳殉職。
曾國藩雖接到上谕，但他并沒有馬上接受的意思。
回到家鄉隻有三個多月，規定的服喪時間是二十七個月，若是過了一年半載，也許他還可以考慮接受。
曾國藩起草了一篇奏文，要“全孝道”。
早在接到上谕之前，弟弟曾國荃等人就曾勸說他出山，均遭拒絕。
聽到常大淳殉職消息，他心裡動了一動，到門生郭崇焘到來時，他才最後下了決心。
郭崇焘也因服喪待在故鄉湖南湘陰。
太平軍從長沙撤圍，經過益陽，曾路過湘陰奔嶽州。
在湘陰沒有發生戰鬥，但郭崇焘親眼看到太平軍的行軍隊伍，十分憤慨，暗暗罵道：“呸！土匪竟敢用泥巴腳踐踏我故鄉！”
“你得出來！你說不熟悉軍事，可那長毛賊中沒一人讀過兵書，他們不學無術，卻把武昌給攻陷了。
以明公之才，相信很快就會精通軍事。
你說全孝道，可自古以來，在國家非常時期，服喪期間也當從軍。
你是受了上谕的，有誰會來指責明公！這是本朝開基以來的大亂，要是退回上谕，反會玷污明公聲名。
還請明公三思！”郭崇焘眼裡泛着淚花，敦促老師出山。
“請你們稍等一會兒。
”曾國藩說罷，離席而去。
在場除郭崇焘外，還有曾國藩的弟弟國荃。
他們都以為曾國藩是進裡屋獨自思考去了。
曾國藩喜歡沉思默想，甚至可以說是有一種“反省癖”，想來這次是要思考更長時間了。
但是出乎二人的意料，曾國藩很快就回來了。
“燒掉了。
”曾國藩坐在椅子上。
“燒掉了！什麼燒掉了？”郭崇焘問道。
“奏稿。
”
“啊！”郭崇焘眼裡閃出亮光。
曾國藩剛才說過，他已寫好了拒絕聖命的奏稿。
燒了奏稿，說明他已決心遵聖命。
“可不是容易的事啊！”曾國藩沒頭沒腦地冒出這麼一句話。
上谕中有“幫同辦理”四字，這并不是輔佐巡撫或總督的意思，而是說具有和他們同等資格來辦理事務的意思，曾國藩得到了特殊的上谕，不必說，肯定會擁有比地方官更大的權限。
這确實不是件容易的事。
自始至終，曾國藩都面色蒼白。
“處理好喪事後，就立即動身去長沙吧。
”
接到上谕第四天，曾國藩離開了湘鄉。
又過了四天，他進入了長沙。
太平軍離開後，湖南仍動蕩不定。
看到官軍軟弱無力，各地造反組織開始活躍。
百姓戰戰兢兢，他們害怕的并非太平軍，而是官軍。
百姓十分痛恨官軍，太平軍士兵在湖南可以單獨行動，而官軍士兵就不能，因為說不定就會被人從背後一鋤頭敲碎腦殼。
官軍肆意奸淫掠奪，其中最惡劣的是“潮勇”，這是一支廣東潮州的軍隊。
他們是在廣東征集起來的，送往廣西的流氓地痞部隊，沒受過什麼訓練。
太平軍不拿居民任何東西，有時還幫居民割草，當然受人們歡迎。
曾國藩看來也像是政府大官，百姓沒對他說出心裡話，但曾國藩早已大體覺察出百姓的心情。
“帶來了潮州軍隊，是大失敗！”曾國藩會見