放蛤蜊殼的地方。
挨近飯廳的六尺之地放一櫃櫥，裝些碗呀，盤呀，缽呀的，把個小小廚房弄得更加窄小。
櫃櫥緊挨着一個和它一般高的簡陋的橫格架子，架下口朝上放着一個研缽，缽裡有個小桶，桶底兒正對着咱家，這裡并排挂着蘿蔔泥擦闆和研缽杵，一旁卻有個滅火罐孤零零地悄然而立。
熏得漆黑的椽子在交叉處的正中，懸了根鐵鍊吊鈎，挂着一個平底大竹筐，那筐不時地任風搖曳，落落大方地晃動着。
幹麼吊起一個竹筐呢？剛剛來到這家時，對此一竅不通。
自從我知道這是為了使貓爪夠不着，才特意把食物放在這裡，不禁痛感人類是多麼心術不端啊！
現在開始制定作戰計劃。
若問在哪裡與老鼠作戰？自然要在老鼠出洞的地方。
不論地形怎麼于我有利，如果總是單方面死守，那就不成其為戰争。
因此，有必要研究一下老鼠出洞的路線。
咱家站在廚房的正中四下察看，心情很有點像東鄉大将【即東鄉平八郎（1847-1934），鹿兒島生人。
日俄戰争中任日本聯合艦隊司令官，日清戰争任浪速号艦長。
後升元帥】。
女仆剛去浴池，還沒有回來。
孩子們睡得正熟。
主人在芋坂吃罷飯團回來，依舊悶坐書房。
太太嘛，不知她在幹什麼，大約在打瞌睡，夢見了山藥吧？不時有人力車從門前跑過，然後更加冷清。
不論是咱家的決心、氣概，還是廚房的氣氛，八方蕭索，無不給人以悲壯之感，總覺得自己就是貓中的東鄉大将。
置身于這種境界，必然會恐怖之中夾雜着娛悅之情，這是人同此心的。
不過，咱家發現娛悅的深處，也還存在一大隐憂。
與鼠作戰，本是計劃中事，不論來多少隻老鼠也并不可怕。
然而，如果老鼠的來路不清，那就十分被動。
綜合周密觀察後所取得的資料，老鼠出洞有三條路線。
第一，如果是地溝裡的老鼠，一定是順着下水道到水池，再轉到爐竈的後面。
這時，我就藏在滅火罐後斷它的退路。
其次，老鼠也許向地溝進軍，從已放掉洗澡水的浴盆的白灰洞裡鑽進去，繞過澡塘，出其不意地闖進廚房。
如果是這樣，那就在鍋蓋上安營紮寨，老鼠一出現在眼前，立刻居高臨下，出擊捉拿，再次，我又巡視了一周。
發現櫃櫥右下腳被咬成個月芽形的洞，咱家疑心這是否便于老鼠出入。
咱家湊近鼻子一聞，有老鼠身上的味兒。
假如老鼠從這兒沖上來，咱家便靠柱子掩護，放它過去，再從旁突然給它一爪。
假如從天棚來呢？仰臉一看上面被油煙熏得漆黑，在燈光照耀下，宛如地獄倒懸。
按咱家這點本事，是上不去、下不來的。
量它老鼠也不可能從那麼高的地方跳下，那麼，這條線路就暫且撤防。
但仍有三面受敵的危險。
假如鼠兵從一個方向攻來，咱家閉上一隻眼睛也能把它們擊敗。
若是兩路進攻，也有自信想辦法打敗它們。
但是，假如三路圍攻，不管怎麼指望咱家生來就該捕鼠，但也束手無策了。
既然如此，何不向車夫家的大黑求援？但這有礙于自己的顔面。
如何是好呢……絞盡腦汁，也想不出一條妙計。
這當兒，最能穩定心潮的捷徑，便是認定這樣的事不會發生；或者把無能為力的事情都權當不曾發生過。
且請舉目塵寰：昨天娶到家的新娘，說不定今天就會謝世。
然而，新郎卻滿心吉祥如意，什麼花好月圓呀，天長地久呀，面上豈不毫無憂色嗎？面無憂色，并不等于不值得擔心，而是因為再怎麼擔心，也莫可奈何。
咱家也可以毫無根據地斷言：三面夾攻的事絕不會有，這無非由于認定不會有，對于穩定心緒便當些罷了。
萬物都需要安心。
咱家也盼着安心。
因此，認定三面來攻之事絕不會發生。
盡管如此，還是有點放心不下，這是怎麼回事？左思右想才通。
原來三個方案，選擇哪一個才是上策？對于這個問題，苦幹得不出了若指掌的結論，因而煩惱。
鼠兵如從壁櫥攻來，咱家自有對策；如從澡塘攻來，咱家自有計謀；如從水他進軍，咱家也穩操勝券。
但是，一定要在三者之中确定一條戰線，可就非常猶豫了。
據說當年東鄉大将，對于俄國的波羅鈉海艦隊究竟會穿過對馬海峽後出現在輕津海峽？還是遠遠繞過宗谷海峽？心裡非常不落體。
今天我按自己的處境設身處地地想，對于他當時左右為難的心情不難理解。
咱家不僅整個看來和東鄉閣下相似，而且在這特殊遭遇下，也與東鄉閣下同樣地用心良苦。
咱家正在專心緻志地思索策略，突然那扇破格子門被拉開，閃現女仆的一張臉。
說她隻露出一張臉來，并非說她沒有手腳，而是因為其他部位用夜眼看不清，惟有那張臉兒光彩照人，鮮明地映入咱家的眼簾。
廚娘的紅臉蛋比平日更加鮮豔。
她是沐浴後歸來，順手早早把廚房門關了，大約是從昨夜那件事吸取了教訓。
忽聽書房裡主人在喊，叫把手杖放在他的枕旁。
真不明白，為什麼要把手杖點綴在枕旁呢？量他總不緻于異想天開，扮演易水壯士【荊轲欲刺秦始皇，在易水岸邊與燕太子丹告别，歌曰：“風箫箫兮易水寒，壯士一去兮不回還。
”】傾聽橫笛悲歌吧！昨日山藥，今日手杖，不知明天又将是什麼。
夜色未濃，老鼠還毫無聲響。
大戰之前，咱家要休息一會兒。
這家廚房，沒有氣窗，卻在相當于門媚的地方鑿了個一尺來寬的洞，以便冬夏通風，并代替氣窗。
風兒攜着無情飛去的早櫻落花，忽的鑽進洞内。
這風聲使咱家一怔。
睜眼一看，不知什麼工夫已經灑下朦胧月色，爐竈的身影斜映在地闆蓋上。
咱家擔心是否睡過了頭，抖動了兩三下耳朵，觀察家裡的動靜，隻聽惟有那架挂鐘和昨夜一樣在嘀嗒作響。
該是老鼠出洞的時辰了吧！會從哪兒出來呢？
壁櫥裡有了咯吱吱的響聲，似乎用爪捺住碟子邊，正偷吃碟心裡的食物。
将從這裡出來呀！咱家蹲在洞旁守候，但它一直不肯出來。
碟子裡的響聲很快就息了。
現在好像又在咬一個大碗，不時地響起沉重的聲音；而且就在靠近櫃門的地方，距咱家的鼻尖不足三寸。
雖然不時聽到老鼠出出溜溜走近洞口的腳步聲，但是退得遠遠的，一隻也不肯露頭。
隻隔一層櫃門，敵人正在那裡逞兇施威，咱家卻不得不呆呆地守在洞口，真叫人難耐。
老鼠在旅順産的碗裡召開盛大的舞會哩。
女仆若能幹脆把櫃門開條縫，讓咱家鑽進去，那有多好！真是個糊塗的鄉下女人。
現在，爐竈的背後，屬于咱家的蛤蜊殼嘎巴巴地響。
敵人竟然竄到這兒來了。
咱家蹑手蹑腳地走近，隻見兩個水桶之間閃出了一條尾巴，随後便鑽進水池下邊去了。
過了一會兒，澡塘裡的漱口盂當的一聲撞在銅制洗臉盆上。
我想敵人一定就在身後。
咱家扭頭的工夫，但見一個差不多五寸長的家夥啪地一聲撞掉牙粉，逃到外廊去了。
“哪裡逃走！”咱家緊跟着追了出去，但它早已杳無蹤影。
實際上，捕鼠遠比想象中的要難。
咱家說不定先天缺乏捕鼠的本事哩。
咱家轉到浴池時，鼠兵從壁櫥逃掉：在壁櫥站崗，鼠兵就從水池下竄出；在廚房中心安營，鼠兵便三面一齊穩步騷動。
說它們狂妄，還是說它們膽怯，反正它們不是君子的敵手。
咱家十五六次東奔西跑，傷氣勞神，但是一次也沒有成功。
可憐！與此小人為敵，任憑是怎麼威風凜凜的東鄉大将，也将無計可施。
一開始，既有勇氣，也有殺敵觀念，甚至還有所謂悲壯的崇高美感，而終于感到麻煩、懊喪、睏倦和疲乏，便一直蹲在廚房中心，一動不動。
雖然不動，卻裝作眼觀八方，以為小人之敵，成不了大患。
認為是敵對目标，卻意外的全是些膽小鬼，這使戰争的光榮感突然消逝，剩下的隻有厭惡。
厭惡得過度，便意氣消沉；消沉的結果，便放任自流，反正幹不出帶勁兒的事來；輕蔑之極，又使咱家昏昏欲睡。
經過上述曆程，終于睏倦。
咱家睡了。
即使在前線，休息也是必需的。
檐下亮闆橫着開了個氣窗，從那兒又飛來一束飄零的落英。
咱家剛剛覺得寒風撲面，竟從櫥門蹦出一個槍子兒似的小東西，來不及躲避，它已經一陣風似地撲了過來，咬住咱家的左耳。
又剛剛覺得一個黑影竄到咱家的身後，不容思索，它已經吊在咱家的尾巴上。
這是瞬息間發生的事。
咱家盲目而本能地縱身一跳，将全身之力集中于毛孔，想抖掉這兩個怪物。
咬住咱家耳朵的那家夥身子失去平衡，長拖拖地懸在咱家的臉上，他那膠管似的柔軟尾巴尖，出乎意料，竟然插進咱家的嘴裡。
真是天假良機！要咬爛它，咬住下放，左右搖晃，不料隻剩尾巴尖留在咱家的門牙縫裡，而那家夥的身子已經摔在舊報紙糊的牆壁上，又被彈到地窖蓋上。
它剛要站起，咱家立刻撲了過去。
但是，像踢了個球似的，那家夥竟掠過咱家的鼻尖，跳到架子邊兒上，屈膝蹲着。
它從架子上對咱家俯視，咱家從地闆上向它仰望。
相距五尺。
這當兒，月光如練，懸在空中，斜着灑進屋來。
咱家将力氣全用在前爪，勉強可以跳到架上。
但是，隻是前爪順利地搭在架子邊，後腿卻懸在空中亂蹬；而剛才咬住咱家尾巴的那個黑不出溜的東西還在咬着，仿佛死也不肯松口。
大事不好！替換一下前爪，想抓得更牢些。
但是，每當換爪時，由于尾巴上的重載，前爪反而倒退，若是再滑二三分，就非摔下不可。
愈發地岌岌可危了！隻聽咱家搔架子闆的聲音咯吱吱地響。
不好了！咱家倒換左腳的工夫，由于沒有抓牢，隻右爪搭在架子上，全身懸空起來。
體重加上尾巴上的份量，使咱家的身子吊着，嘀溜溜地旋轉。
架子上那個一直凝視着咱家的小怪物，料到機會已到，像抛下塊石頭似的，從架上直向咱家的前額跳來。
咱家的前爪失去了最後的一絲依靠，于是，三個扭成一團，筆直地穿過月光而墜落了。
并且，放在架子下一層上的研缽以及研缽裡的小桶和果子醬的空瓶，也聯成一氣，會同下邊的滅火罐一道飛降；一半栽進水缸裡，一半摔在地闆上，無不發出深夜罕聞的訇然巨響，使垂死掙紮的咱家，也膽戰心寒了。
“有賊！”主人亮開公鴨嗓喊叫，從卧房跑了出來。
但見他一手提燈，一手持杖，睡眼朦胧中發出主人特有的炯炯光芒。
咱家在蛤蜊殼旁靜靜地蹲着。
兩個怪物已經從架上消蹤斂迹。
主人心煩，本來沒人，卻怒氣沖沖地問道：
“怎麼回事？是誰搞得聲音那麼大？”
月兒栽西，銀光如練，但已瘦削，宛如半裁信紙。
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