半天。
”
主人說着，換上了和服，靠在火爐上，泰然自若地玩賞那個油壺。
妻子也覺得隻好算了，将返還的物品放進壁櫥，便回到自己的座位。
“嬸子！還說這個油壺是件寶哪！多髒啊。
”
“是在吉原買的？喲——”
“‘喲’什麼！還沒了解真相就……”
“那麼個小壺，何須到吉原去買，到處都有嗎？”
“遺憾的是沒有啊！這可是個罕見的東西喲！”
“叔叔太像那個地藏菩薩了。
”
“你還是個孩子，口氣可怪大的。
近來的女學生嘴太不濟。
讀一讀《女子大學》就好了。
”
“叔叔不願意參加生命保險吧？你對女學生和生命保險，最讨厭的是什麼？”
“保險，我并不讨厭，那是有必要的。
凡是想到将來的人，都要參加。
而女學生，卻是沒用的廢物。
”
“沒用就沒用吧！可你還沒有參加保險呀！”
“下個月就參加！”
“一定？”
“一定。
”
“算了吧！參加什麼保險！莫如用那筆錢買點什麼倒好。
是吧？嬸子！”
嬸子笑眯眯的。
主人可繃起臉來。
“你是想活一百年、二百年，因此才那麼四平八穩的？待理性再發達些，你瞧吧，會感到參加保險的必要，這是自然的。
下個月我一定參加生命保險。
”
“是啊，那就沒說的了。
不過，你有前些天給我買雨傘的錢，說不定參加保險更好些呢。
人家一再不要不要的，可你偏給買。
”
“你是那麼不想要嗎？”
“嗳，我不稀罕雨傘。
”
“那就還給我好啦。
剛好敦子要。
就給她吧！今天帶來了吧？”
“啊？太過分了，不覺得太刻薄了嗎？好不容易給我買來的，又往回要。
”
“你說不要，我才叫你還的呀！一點也不刻薄。
”
“我是不要。
不過，你太刻薄了。
”
“淨說些混話！你說不要我才叫你還給我，這有什麼刻薄的？”
“不過……”
“‘不過’什麼？”
“不過，還是刻薄。
”
“真蠢，一句話翻來覆去的。
”
“叔叔不也是一句話翻來覆去的嗎？”
“是因為你一句話翻來覆去的，我有什麼辦法。
剛才還說不要雨傘嗎？”
“我是說啦。
不要倒是不要，但是不想還給你。
”
“怪啦！又混又犟，真沒辦法！你們學校不教邏輯學嗎？”
“算啦！反正我少教育！随便你說吧！叫人家把東西還回來！即使外人也不會說出這種冷冰冰的話的。
你哪怕像一點兒傻阿竹也就好了。
”
“叫我學什麼？”
“叫你學得正直和坦率些！”
“你這個蠢材，想不到這麼固執。
因此，你才降班了呢。
”
“降班也不跟叔叔要學費！”
雪江把話說到這裡，似乎不勝感慨，不禁一掬清淚，潸然滴于紫色裙褲。
主人好像在研究那淚水是從何種心理出發，在呆呆地凝視着雪江的裙褲和她低垂的臉。
這當兒，女仆人在廚房，卻将紅赤赤的雙手伸到門内說：“有客人來了。
”
“是誰來了？”主人問道。
“是學生。
”女仆側臉瞧着雪江的淚面說。
主人到客廳去了。
咱家為了采訪并研究人類，便尾随着主人轉到檐廊。
為了研究人類，如果不選擇波瀾乍起的時機，那将毫無收效。
素日平常的人都很一般。
因此，聽其言、觀其行，無不庸庸碌碌，平平凡凡。
然而，到了緊急關頭，那些平凡的現象突然由于某種奇妙的神秘作用，一些奇特的、怪誕的、玄虛的、荒謬的情景源源而來。
一言以蔽之，足夠我們貓類日後三思的事件到處叢生。
像雪江的紅淚，便是其中現象之一。
雪江有着一顆不可思議的玄機莫測的心。
這一點，在她和女主人談話的過程中并不怎麼突出，但是當主人歸來而扔下油壺時，便像用蒸氣泵給一條死龍注射了氧氣似的，她那深不可測的、巧妙的、美妙、奇妙、玄妙的麗質便猛然發揮得淋漓盡緻。
然而，她的麗質是天下女子通有的，遺憾的是輕易不得發揮。
不，倒是整天不停地發揮，隻是不曾這麼顯著，不曾這麼惶惶然發揮得淋漓盡緻。
幸而咱家有一個動不動就逆撫貓發的别扭的怪主人，才得以欣賞這出好戲！隻要跟着主人走，不論到什麼地方，台上演員肯定會不知不覺中也跟着表演的。
幸虧一位有趣的人做我的老爺，咱家的短暫一生中，才能有豐富的經曆，謝天謝地！這回來的客人又是個幹什麼的？
展眼一瞧，來者年約十七八歲，和雪江年齡相仿，是個學生。
他坐在屋子的一個角落。
好大個腦袋，頭發剃得光光的，幾乎根根見底。
臉心盤踞着個蒜頭鼻子。
此人沒有别的特征，惟有腦袋特别大。
即使剃個秃子，腦袋還不見小，若是像主人那樣蓄起長發，就會更引人注目的。
凡是長了這樣腦袋的人，一定沒有多大學問，這是主人一貫的立論。
事實上，也許真的如此。
不過，冷眼看來，他很像拿破侖，十分壯觀。
衣着和一般學生一樣，看不出那是薩摩産的，還是久留米或伊予産的花紋布。
總之是一種花紋布的夾袍，袖子很短，穿得還合身。
裡邊好像既沒穿襯衫，也沒有穿背心。
雖說穿空心夾袍和光着腳倒也風流，但是這位學生給人以非常不潔之感。
尤其他像個小偷似的，在床席上清清楚楚地印下三個腳印，這是他赤足的罪過。
他在第四個腳印上端坐，畏畏縮縮的。
假如本來是個膽小鬼，這樣老老實實地坐着，倒也不必大驚小怪。
然而，像他這個推平頭、秃亮亮的野蠻家夥，竟也如此誠惶誠恐的樣子，總有點不大對勁兒。
這家夥即使路遇主人，也不會施禮，還會以此而自豪。
現在他卻和一般人一樣坐着，哪怕隻坐半個小時，也一定很難受的。
他坐在那裡，仿佛是個适得其所的謙恭君子或盛德長老；誰管他自己是否吃苦頭，反正從旁看來，樣子非常滑稽。
一個在教室裡或操場上那麼吵吵鬧鬧的家夥，怎麼會有這麼大的力量約束着自己？想來，既可憐，又好笑。
這樣一比一地相對而坐，不論主人怎麼頑冥不靈，對于學生來說似乎還多少有些分量的。
大約主人也很是洋洋得意吧！常言說：“積上成山。
”區區學生，如果大量糾集起來，也會成為不可欺侮的團體，說不定會搞起抗議運動或罷工的。
這大約和人類中的膽小鬼喝下酒去就變得大膽起來一模一樣吧！不妨把恃衆鬧事，看成人兒喝得爛醉以緻喪失了正氣。
否則，那名與其說是誠惶誠恐，莫如說悠然自得地緊貼在紙屏上的穿薩摩條紋布的學生，不管主人怎麼老朽，既被稱為老師，就不該予以輕蔑，也不可能冷落得太過分。
主人遞過去一個座墊，說：“喂，請鋪上！”秃小子卻像個僵屍似的，隻哼了一聲，動也不動。
那個開始褪色的洋花布座墊找到了個自己的位置，并不道一聲“請坐在我身上”。
它身後呆呆地坐着個喘氣的大腦袋，場面可真絕。
那座墊是為了給人坐的，女主人絕不是為了供人欣賞才從商場買來的。
作為座墊來說，如果不是給人們坐，等于毀壞它的名聲，這對于讓客的主人也要丢幾分面子的。
至于秃小子，卻甯肯瞪眼瞅着座墊，使主人丢面子也在所不惜。
他絕不是厭惡座墊。
說實話，除了為他爺爺舉辦祭祀活動外，他有生以來還很少在座墊上端端落坐過。
因此，他早已坐得兩腿發麻，腳尖有點受不住了。
盡管如此，他還是不肯鋪上座墊。
主人勸他：“請用！”他也不肯坐。
真是個難纏的秃小子。
假如真的這麼客氣，當人數衆多時，或是在學校、在住處，哪怕稍微客氣一點也好呢。
用不着客氣的事他拘拘束束，該客氣的時候卻毫不謙讓。
不，簡直是耍野蠻。
這個秃小子！絕不是個好東西！
這當兒，他身後的紙屏嘩的一聲開了。
雪江端着一碗茶畢恭畢敬地獻給秃小子。
假如平時，那秃小子一定會奚落一句：“嗬，野蠻人來啦！”但是現在，連面對主人都惴惴不安，何況這位妙齡少女又采取了在學校學會的小笠原派【室町時代的武将小笠原長秀創始的一整套武士禮法】敬茶方法，以硬裝文雅的手式遞上茶來，這使秃小子顯得十分局促不安。
雪江關上門時，隻聽她在門外嗤嗤地笑。
可見，即使同齡，也還是女子厲害。
比起秃小子，雪江的膽子大得多了。
尤其她剛剛氣憤得灑下一滴熱淚，這嗤嗤一笑使她顯得更加妩媚。
雪江退下之後，二人一時默默無語。
主人忽然意識到，這簡直是活受罪，才開口問道：
“你叫什麼名字？”
“古井……”
“古井？古井什麼？名字呢？”
“古井武右衛門。
”
“古井武右衛門？不錯，真是個長長的名字。
這不是當代的名字，是個古人的名字。
四年級了吧？”
“不。
”
“三年級？”
“不，二年級。
”
“在甲班嗎？”
“乙班。
”
“乙班，我是班主任那！是吧？”主人激動起來。
說真的，這個大腦袋學生，從入學那天起，主人就見過的，決不會忘記。
何況他那大頭，主人銘刻在心，時常夢裡相會。
然而，粗心的主人竟然沒有把大頭和一個舊式名字聯系起來，又沒有和二年級乙班聯系起來。
因此，當記起敬佩得夢中相會的大腦袋原來是自己負責那一班的學生時，不由得内心裡叫好：“是呀！”然而，這個起了個古老名字的大腦袋，又是本班學生，現在究竟為什麼事闖進家來呢？這就完全無法預料了。
主人原是個不受歡迎的人，所以，學生們不論年初歲末，幾乎從不登門。
登門的隻有古井武右衛門這麼一位堪稱帶頭人的稀客。
但卻不知貴客來意，這倒叫主人忐忑不安。
他不會是到如此令人掃興的人家來玩耍的。
假如是來要求主人辭職，應該更硬氣些才是。
不過，武右衛門可能是來商量他自己的私事。
想來想去，還是搞不清。
看武右衛門的樣子，說不定連他自己也弄不清他究竟是為了什麼前來造訪。
沒辦法，主人隻好公開問：
“你是來玩的嗎？”
“不是。
”
“那麼，有事？”
“嗳。
”
“是學校的事？”
“嗳，想對您說說，就……”
“噢。
什麼事？快說吧！”
武右衛門卻眼睛隻顧盯着下面，一言不發。
本來武右衛門作為中學二年級學生，是擅于詞令的。
雖然頭腦不像大腦瓜那麼發達，但是論口才，在乙班卻是個佼佼者。
剛剛叫老師教給他們“哥倫布”用日文怎麼翻譯，以至把主人難倒了的，正是這個武右衛門。
這麼一位赫赫有名的先生，一直唯唯諾諾，像個口吃的公主似的，内中一定有什麼緣由。
當然不能單純地理解為客氣。
主人也感到有些蹊跷。
“既然有話，那就快說吧！”
“是個有點難開口的事……”
“難開口？”主人說着，察看一眼武右衛門的臉色。
但他依然低着頭，什麼也看不出。
不得已，主人稍微改變了一下口氣，安詳地補充說：
“好吧，不管什麼，盡管說吧！沒有外人聽，我也不對别人講。
”
“說說也不妨嗎？”武右衛門還在舉棋不定。
“無妨嘛！”主人順口答道。
“那麼，我就說啦。
”說着，秃小子猛地一揚頭，滿懷希望地望着主人。
那雙眼睛是三角形的。
主人鼓起兩腮，噴吐着“朝日牌”香煙的煙霧，稍稍扭過頭去。
“老實說……事情糟了。
”
“什麼事？”
“什麼事？非常撓頭，所以才來。
”
“唉，到底是什麼事呀？”
“我本不想幹那種事，可是，濱田總說：‘借給我吧，借給我吧……’”
“濱田？就是濱田平助嗎？”
“是的。
”
“你借給濱田房費了嗎？”
“哪裡，沒有。
”
“那麼，借給他什麼？”
“把名字借給他了。
”
“濱田借你的名字幹了些什麼？”
“郵了一封情書。
”
“郵了什麼？”
“唉，我說，别借名字，我當個傳書人吧！”
“說得稀裡糊塗。
到底是誰幹了什麼？”
“送情書啦。
”
“送情書？給誰？”
“所以我說，礙難開口呢。
”
“那麼，你給誰家女子送了情書？”
“不，不是我。
”
“是濱田送的嗎？”
“也不是濱田。
”
“那麼，是誰送的？”
“不知道是誰。
”
“簡直是摸不清頭尾。
那麼，誰也沒有送？”
“隻是用了我的名義。
”
“隻是用了你的名義？簡直越說越糊塗！再說得有條有理些！原來收下情書的是誰？”
“說是姓金田，住在對面胡同口的一個女人。
”
“是姓金田的那個實業家嗎？”
“是的。
”
“那麼，所謂‘隻借給了名義’，是怎麼回事？”
“他家女兒又時髦，又驕傲，就給她送了情書。
濱田說：‘這個名字不行。
’我說：‘那就寫上你的名字吧’。
他說：‘我的名字沒意思，還是寫上古井武右衛門這個名字好……’所以，終于借用了我的名義。
”
“那麼，你認識他家女兒嗎？有過交往嗎？”
“壓根兒沒有交往，也沒見過面。
”
“簡直是胡鬧，竟然給一個沒見過面的女子寫情書。
那麼，你到底是出于什麼動機才幹出這種事的？”
“隻因大家都說她驕傲，擺架子，才要調戲她的。
”
“越說越亂套！那麼，你是公然簽上自己的名字寄出的嗎？”
“是的。
文章是濱田寫的。
我借給他名字，由遠藤連夜到她家去送信。
”
“噢，是三人合謀幹的？”
“是的。
不過，事後一想，事情若是暴露，被學校開除，那可壞了。
所以非常擔心，兩三天睡不成覺，總有些昏昏沉沉的。
”
“幹了一樁意外的蠢事！你是寫了‘文明中學二年級古井武右衛門’嗎？”
“不，沒有寫校名。
”
“沒寫學校名嘛，這還好。
若是寫上學校名你試試，那可真是關系到學校的聲譽了！”
“怎麼？會開除嗎？”
“會的呀。
”
“老師！我老爹是個非常唠叨的人。
何況老娘是個繼母，我如果被開除，那可糟糕。
真的會被開除嗎？”
“既然如此，就不該輕舉妄動。
”
“我并不想那麼幹，可是終于幹了。
不能幫幫忙不開除我嗎？”武右衛門幾乎用哭腔苦苦哀求。
女主人和雪江早已在紙屏後咯咯地笑了起來。
而主人始終一貫地假裝正經，一再重複：“是嘛！”真有意思。
咱家說有意思，也許有人要問：“有什麼意思？”
問得有理！不論是人還是動物，要有自知之明，這是平生大事。
隻要有自知之明，人就有資格比貓更受尊敬。
那時，咱家也就不忍心再寫這些混話了，一定立刻停筆。
然而看來，人們似乎很難認清自己是個什麼貨色，正像自己看不見自己的鼻子有多高是一樣的。
因此，連對他們平日小瞧的貓，也會提出上述疑問的吧！
人們盡管看來神氣十足，但總有昏庸之處。
說什麼“萬物之靈”，到處扛着這麼塊招牌，卻連上述那麼點小事都理解不透。
至于如此也還大言不慚者更逗人發笑了。
他們扛着“萬物之靈”的招牌，卻吵吵鬧鬧問别人：“我的鼻子在哪裡？”既然如此，你以為他們會辭掉“