字叫阿克西德斯？”
“是啊，你認識？”
“我可能和他見過一次，那是很久以前了……”
“是嗎……他是所有問題的根源，我很快就發現了這一點。
那年聖誕節我回家的時候，所有的人都仿佛着了魔似的。
他們談論的話題隻有阿克西德斯以及他打算如何拯救村民的計劃。
他好像創立了某種新的宗教……”
我望向西蒙·亞克，他臉色僵硬。
我又一次感到脊背發涼。
“我真的吓壞了，人們像神一樣的完全信任他，”她繼續說道。
“他每周在村莊會議廳召開一次集會，每個人都跑去聽他的布道——連小孩都不例外。
他仿佛知道村莊裡發生的每一件事，像預言般不可思議。
他能告訴你那些其他人不可能知道的秘密。
我去學校念書的時候，他能将我的一舉一動全部告訴父親。
這兒的人們很容易被像是預言家的人蠱惑，而恰好阿克西德斯深知該如何利用自己的這種能力籠絡人心。
我去參加過一次他的布道，而我不得不承認在他身上有某種奇妙的魅力。
”
“那人長啥模樣？”
“他個子很高，白色的胡須垂至胸口。
滿頭白發也很長，他穿一件白色的長袍。
他從大廳一端的小小平台上走出來，就這樣毫無準備的開始講演。
講演結束後立即消失。
周中某些時候，人們也能在村莊周圍看到他，穿着那件白色長袍。
但沒人知道他住在哪裡，怎樣過活。
”
“真不可思議，”我說；“聽上去像是來自古老黑暗世界的某種生命。
”
西蒙·亞克皺着眉頭。
“沒錯，黑暗，而且古老。
我現在唯一的願望就是在這一切發生之前得知你說的這些……”
外頭起風了，遠處的山颠傳來孤獨的狼嚎。
我看了眼手表，居然已經過了午夜。
“我不太明白您的意思……”女孩問道。
但話還未說完，西蒙·亞克忽然從椅子裡一越而起，拉開房門。
我跑到他身旁，看向門外……
一個周身白色的人，或是某樣東西，正在風中奔向那黑暗深處沉睡着死亡的懸崖……
我們立刻跟了上去。
四周的樹林裡傳來微風的低鳴。
我看到那個女孩也要跟上來的樣子，立刻揮手示意她在屋子裡等我們。
不管前方是什麼，一定不會是她想看到的畫面……
還有一段距離的時候，忽然間一道閃電劃過天際，随之而來的是轟隆作響的雷鳴。
山的後方此刻想必正在下雨，幸好我們這裡不會受到暴風雨的波及。
盡管如此，風力正在變強，當我們到達崖邊的時候，風勢已經很大。
我不禁想象如果有一陣足夠強的大風吹來，會不會把下面的那些人吹入死亡深淵。
當然，這隻是我的胡思亂想……可說不定導緻衆人死亡的真正原因更加令人意想不到……
“那裡！”西蒙·亞克指着懸崖下被帆布蓋着的七十三具遺體中央。
我又看到了那個影子。
之前還照亮來路的月亮此時隐入積雨雲背後，但我仍能看清岩石的黑色背景裡那叢突兀的白。
“阿克西德斯？”我小聲說。
“說是撒旦本人也不為過，”西蒙·亞克回答；“也許我一直在等待這一刻。
”他朝崖底的岩石走去，我緊随其後。
那個白色物體好像感覺到有人接近。
突然間，它看起來褪去了顔色。
“他準是躲在某塊石頭後面了，”我說。
屍臭彌漫在我們周圍，我感到頭暈眼花。
“我必須找到他，”西蒙·亞克說，然後他用某種奇怪的語言呼喊着什麼，聽起來有點像希臘語，但我知道其實不是。
我們找遍了岩區的每一個角落，直到屍體的味道濃烈到令我們想馬上逃開。
結果還是一無所獲……
在回到崖頂的路上，我問西蒙·亞克剛剛在呼喊什麼。
“古埃及語，”他說，“和埃及語非常類似。
我在做一種禱告……”
天色漸漸亮起來了，籠罩在蓋達斯的恐怖稍稍退去。
昨夜回到屋子後，女孩已經睡了，我一個人坐在屋子的前廳，西蒙·亞克則繼續進行着一些神秘的調查。
既然知道自己沒可能睡着，于是我決定把從昨晚到達蓋達斯開始發生的事情一一記錄下來。
但是我卻發現無法動筆；這件事還沒有結束，我周圍的空氣裡，仍潛伏着某種可怕的東西。
也許過不了多久……
天邊露出了拂曉的光芒，不一會兒西蒙·亞克就回來了。
我們交談的聲音驚醒了沉睡中的女孩。
她用屋子裡剩餘的食物為我們作了早餐，九點鐘的時候，我們準備離開。
睡眠不足開始令我有些眩暈，但東升的旭日又讓我恢複了些許生氣。
西蒙·亞克看起來和昨晚沒什麼兩樣，他看起來很想馬上離開這個村子。
“我有一些非做不可的事情去完成，”他說。
“與此同時，要是你樂意幫忙的話，有一兩件事需要查清楚。
”
“當然願意。
這可是絕佳的素材。
”
我們的談話被越來越響的卡車聲音打斷。
通往鎮上的唯一一條路上，一輛老式郵車正朝我們開來。
“這肯定就是昨天發現屍體的那個人，”西蒙·亞克說。
結果證明他說的沒錯。
那是個相當高的中年人，名叫喬·哈裡斯。
“他們還沒有埋掉吧，嗯？”他問我們。
“沒呢，”我答道。
“屍體還在崖底，用帆布蓋着，離岩石不遠。
葬禮會在今天舉行。
我猜想他們會被集體埋在那兒，而不太可能全部移往其它城鎮。
”
“嘿，”他說，“昨天差點沒把我吓死，當時我開着車，然後發現下面全是死人。
你們說，他們為啥要跳崖啊？”
“不知道，”我說。
“否則準是個轟動的故事。
”
馬路上陸陸續續地駛來一些其它的大小車輛，首當其沖的是一輛州警署的警車。
還有一些拿着鐵鏟的工人，他們馬上會将那些軀體和蓋達斯的恐懼一同埋葬。
更多的是來自全國各地的攝影師和記者，他們要将這個被遺忘的村落發生的怪事永久地記錄下來。
他們給喬·哈裡斯和他破舊不堪的郵車拍了照；雪莉·康斯坦斯當然也不能例外，她還被問及在這個村子的生活。
她詳盡地叙述了自己的經曆，但沒有再次提及怪人阿克希德斯。
我懷疑是西蒙·亞克特别關照過這部分了。
整個早上，西蒙