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孔子并不象楊朱一般以小己來應付一切情境，他把這道德範圍依着需要而推廣或縮小。
他不象耶稣或中國的墨翟，一放不能收。
我們一旦明白這個能放能收，能伸能縮的社會範圍，我們就可以明白中國傳統社會中的私的問題了。
我常常覺得：“中國傳統社會裡一個人為了自己可以犧牲家，為了家可以犧牲黨，為了黨可以犧牲國，為了國可以犧牲天下。
”這和“大學”的：
古之欲明明德于天下者，先治其國，欲治其國者，先齊其家，欲齊其家時，先修其身……身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。
在條理上是相通的，不同的隻是内向和外向的路線，正面和反面的說法，這是種差序的推進形式，把群己的界線弄成了相對性，也可以說是模糊兩可了。
這和西洋把權利和義務分得清清楚楚的社會，大異其趣。
為自己可以犧牲家，為大家可以犧牲族……這是一個事實上的公式。
在這種公式裡，你如果說他私麼？他是不能承認的，因為當他犧牲族時，他可以為了家，家在他看來是公的。
當他犧牲國家為他小團體謀利益，争權利時，他也是為公，為了小團體的公。
在差序格局裡，公和私是相對而言的，站在任何一圈裡，向内看也可以說是公的。
其實當西洋的外交家在國際會議裡為了自己國家争利益，不惜犧牲世界和平和别國合法利益時，也是這樣的。
所不同的是，他們把國家看成了一個超過一切小組織的團體，為這個團體，上下雙方都可以犧牲，但不能犧牲它來成全别種團體。
這是現代國家觀念，鄉土社會中是沒有的。
在西洋社會裡，國家這個團體是一個明顯的也是惟一特出的群己界線。
在國家裡做人民的無所逃于這團體之外，象一根柴捆在一束裡，他們不能不把國家弄成個為每個分子謀利益的機構，于是他們有革命、有憲法、有法律、有國會等等。
在我們傳統裡群的極限是模糊不清的“天下”，國是皇帝之家，界線從來就是不清不楚的，不過是從自己這個中心裡推出去的社會勢力裡的一圈而已。
所以可以着手的，具體的隻有己，克己就成了社會生活中最重要的德性，他們不會去克群，使群不緻侵略個人的權利。
在這種差序格局中，不發生這問題的。
在差序格局中，社會關系是逐漸從一個一個人推出去的，是私人關系的增加，社會範圍是一根根私人聯系所構成的網絡，因之，我們傳統社會裡所有的社會道德也隻在私人聯系中發生意義。
——這一點，我将留在下篇裡再提出來讨論了。