這個世界既複雜又混亂，而且不會用簡潔易懂的PPT給我們一一列出其中的規則。
不管你想給這個世界建立什麼樣的心理模型，那都意味着丢棄無用的信息，專注于正确的線索。
隻不過，要想弄清楚哪些信息值得注意，這事兒多少有些碰運氣的成分。
然而，情況越來越糟糕。
我們的大腦越來越不願意承認它可能搞砸了。
你可能會認為，我們一旦做出決定，付諸行動，并親眼看到大腦開始犯下可怕的錯誤，那至少會更容易改變想法。
哈哈哈，想得美。
有個東西叫“支持選擇偏誤”，它基本上意味着一旦決定付諸行動，我們就會堅持認為那是正确的選擇，就像溺水者抓住木闆一樣不肯放手。
為了支持自己，我們甚至會重溫記憶，回想當時我們是如何以及為何做出那個選擇。
因此，盡管新買的鞋非常擠腳，讓你的腳疼得厲害，走起路來一瘸一拐，你還是會堅持說“這雙鞋讓我看起來既強大又迷人”。
也正因如此，盡管形勢明顯越來越嚴峻，政府的部長卻繼續堅持認為談判進行得非常順利，并且取得了很大進展。
我們已經做出選擇，所以它必須是正确的，因為它是我們選的。
甚至有證據表明，在某些情況下，如果你告訴别人他們錯了，即使你耐心地把相關證據擺出來給他們看—但讓你想不到的是—也有可能讓他們更加堅信自己沒錯。
他們把你視為對立面，而面對你這樣的對立面，他們會變得更加堅定，更加強烈地堅信自己是對的。
所以，如果你想在臉書上跟種族主義者争論，或者決定從事新聞業，那你可能注定隻會讓自己沮喪，讓别人火冒三丈。
這一切并不意味着人永遠不能做出明智、合理的決定：顯然可以啊！我的意思是，畢竟你已經在看這本書了，這不就是個明智的決定嗎？恭喜你，優秀的決策者！隻不過，我們的大腦常常會給我們設置很多障礙，盡管它們一直認為那是在幫忙。
當然，如果我們不擅長自己做決定，那當我們跟别人一起做決定時，情況可能會變得更糟。
我們是社會動物，而且我們是真真真真的不喜歡格格不入的感覺。
所以，我們才會經常違背自己更準确的本能，去努力融入群體。
正因如此，我們才會有群體迷思—當群體中的主導觀點壓倒所有其他觀點時，迫于社會壓力，大家都不想當那個唱反調的人，不敢站出來說：“呃，我不太确定……這真的是最好的選擇嗎？”于是，不同意見就被摒棄了，或者從未發出聲音。
也正因如此，我們才會瘋狂地追随潮流：光是看到其他人做一件事或相信一件事，就足以促使我們更加渴望效仿他們，成為他們當中的一員。
小時候，如果媽媽問你，“嗨，寶貝兒，如果其他孩子從橋上跳下去，你會不會也跟着跳啊？”那麼誠實的回答是，“其實吧，很有可能會。
”
最後還有一個事實是，我們會認為自己相當優秀，盡管事實并非如此。
你可以說這是狂妄，是自大，或者是有點兒傻帽，總之研究表明，我們會極大地高估自己的能力。
如果你讓一組學生預測他們在班上的最終排名，絕大多數人會把自己排進前20%，幾乎沒有人會說：“哦，是的，我可能進不了前50%。
”（實際上，最常見的答案是進不了前10%，但肯定在前20%，就像是吹牛版的“點第二便宜的酒”）
有個衆所周知的認知問題叫鄧甯-克魯格效應；除了聽起來非常适合給1970年代的前衛搖滾樂隊當名字之外，它可能還是本書的守護神。
在《無能而不自知：對自身無能的認知困難怎樣導緻過高的自我評價》這篇論文中，心理學家戴維·鄧甯和賈斯廷·克魯格首次描述了這種效應，為我們每個人生活中都存在的一種現象提供了證據。
實際上，不管在哪個特定領域，真正擅長的人往往對自己的能力很謙虛，而那些根本沒什麼本事或天賦的人，卻傾向于極大地高估自己的能力。
我們其實就是對自身的弱點認識不足，以至于不清楚自己在那些方面有多差。
因此，我們會對即将搞砸的事情過于自信、盲目樂觀，進而一錯再錯。
（後面的章節将會證明，在我們大腦所犯的各種錯誤中，“自信”和“樂觀”很可能是最危險的）
所有這些認知上的失敗，在社會中一個個疊加起來，導緻我們一次又一次地犯下同樣類型的錯誤。
以下隻是其中的一小部分，你可以把它當成本書餘下内容的閱讀指南。
首先，我們想要理解這個世界，想要找出其中的規律，這種欲望意味着我們花費了相當多的時間來讓自己相信，這個世界在以某種方式運行，盡管事實上它根本不是那樣運行的。
這可能涵蓋了一切問題，從輕微的個人迷信到完全不準确的科學理論，并且可以解釋為什麼我們會如此輕易地相信宣傳和“假新聞”。
真正好笑的是，當有人試圖說服衆人相信他們關于這個世界的寶貝理論時，你就會想到整個人類曆史進程中那些已被證明其實是在搞笑的宗教、意識形态以及所有其他偉大計劃。
人類也非常不擅于風險評估和提前規劃。
這在一定程度上是因為預測的藝術極難掌握，尤其是預測高度複雜的系統，比如天氣、金融市場或人類社會。
但這也是因為，一旦我們設想了一個可能的未來，而它在某方面讓我們很滿意（通常是因為它符合我們既有的信念），那我們就會愉快地忽略任何相反的證據，拒絕聽任何人暗示我們可能錯了。
我們之所以喜歡這種一廂情願的規劃方法，一個最強烈的動機當然就是貪婪。
暴富的前景足以讓人徹底失去理智—事實證明，當利益的誘惑非常大時，我們分析成本效益時的表現就慘不忍睹。
為了追逐潛在的（往往還是臆想的）财富，人類不僅會翻山越