大約13000年前，在古美索不達米亞的新月沃土，人類開始換了個活法兒。
你可以稱之為“生活方式的改變”，但其意義遠非節食或健身能比。
人類舍棄了傳統的做法，不再像過去那樣跑出去尋找食物，因為他們偶然發現了更輕松的竅門：他們開始種莊稼了。
農業的興起不僅讓人類更容易填飽肚子，還颠覆了整個社會，并深刻地改變了我們周圍的自然界。
在農業出現之前，人類群體的标準操作是随季節遷徙，哪兒有食物就去哪兒。
然而，一旦種下大片的水稻或小麥，你就必須留下來侍弄莊稼。
于是就有了永久的定居點、村落，再後來又出現了城鎮。
當然了，還有所有那些随之而來的東西。
農業顯然是個好東西，所以它才會在前後幾千年的時間裡，在幾個不同大陸上，獨立出現在很多不同的地方，比如美索不達米亞、印度、中國、中美洲和南美洲。
不過呢，也有一個學派聲稱，農業非但不是人類最偉大的飛躍，反而有可能是個很嚴重、很可怕的錯誤。
首先來說，正是農業導緻了“貧富不均”這個有趣的概念，因為精英階層開始出現，他們占有了更多東西，并且開始使喚其他人。
其次，衆所周知，農業還是戰争的源頭，因為一旦有了村莊，也就有了被鄰近村莊襲擊的危險。
再者，農業還讓人類接觸到新的疾病，越來越大的定居點也為流行病的暴發創造了條件。
另外還有證據表明，在進入農業社會之前，人類吃得多、幹得少，很可能更健康。
概括起來，他們的觀點就是，現代生活中那麼多爛東西，就是因為幾千年前有個家夥學會了種地。
農業之所以傳承至今，不是因為它讓每個人的生活變得更好了，而是因為相較于沒有農業的社會，從事農業的社會獲得了一種達爾文主義的優勢：農業可以養活更多人口，務農的人也不再四處遷徙，因此不用等先出生的孩子學會走路，就可以再要下一個—也就是說，他們可以更快地養育更多孩子，占領越來越多的土地，最終把所有不從事農業的人趕走。
1987年，作為“農業是個可怕的錯誤”這一理論的擁護者，賈雷德·戴蒙德在《發現》雜志上發表文章指出：“要麼控制人口增長，要麼努力提高糧食産量，當被迫要在二者之間做出選擇時，我們選擇了後者，但最終得到的卻是饑餓、戰亂和暴政。
”簡而言之，我們選擇了數量而不是質量。
典型的人類。
但是除了所有……這些（說到這裡，作者擡起手籠統地對着周圍比畫了一下），踏上農業之路還導緻了很多更直接、更富戲劇性的爛攤子。
農業的黎明始于我們對周圍環境的改變—畢竟，這就是農耕的本質。
你把植物從它們原本生長的地方移栽到别處，改變地貌景觀，想方設法幹掉那些礙眼的東西，好把更多你想要的放進去。
結果表明，我們真的很不擅長把這類事情想透。
此刻我們周圍的世界已經完全不同于13000年前。
那時我們的祖先才剛剛學會種植，而現在農業已經改變地貌景觀，使得物種發生跨越大洲的遷移。
同時，城市和工業，還有我們就喜歡亂丢垃圾的天性，也已經改變土地、海洋和空氣。
我不想對你進行“切勿惹怒地球母親”之類的說教，但是有的時候，自然界可不聽我們廢話。
在20世紀上半葉，美國的中部平原就發生了這樣的轟動事件。
就像曆史上常有的情況一樣，起初一切都非常順利。
美國在向西擴張，人們在實現另一個版本的美國夢。
政府的政策鼓勵大家到西部去開荒種地，定居者可以免費得到大平原上的土地。
遺憾的是，到了20世紀初，大部分良田（基本上就是不缺水的土地）都已經有主了，而對于那些塵土飛揚的幹旱土地，人們自然沒有那麼高的熱情去開墾耕種，于是政府就說，這樣的爛地加倍白送。
定居者心說：“這買賣聽起來很劃算啊。
”
恨不得把每一寸土地都變成農田，這種欲望現在看起來顯然很荒謬，但是對于當時的人來說，他們有大把的理由認定這個主意很不錯。
首先，這是一個屬于拓荒者的農業國，人們有浪漫的懷舊訴求；其次，這個國家的人口在迅速增長，對糧食有切實的基本需求。
此外，當時還有一個非常唬人的科學理論，近乎宗教信仰，聲稱“雨随犁走”，隻要你開始耕種，便能呼風喚雨，将荒漠變成良田和綠洲。
按照這個理論，除非人缺乏意願，否則美國的農耕擴張将無可阻擋。
這就像凱文·科斯特納主演的電影《夢幻球場》一樣，隻不過改了句台詞：不是“隻要你建起棒球場，他們就會來”，而是“隻要你種上莊稼，雨水自會來”。
他們真的相信這一點，所以告訴他們真相似乎有些殘忍。
那麼，為什麼“農民遷移到哪兒，哪兒就開始下雨”的現象會經常發生呢？原因在于這個理論形成于19世紀中葉，那原本就是異常多雨的時期。
不幸的是，那些雨水不會永遠光顧。
一戰爆發之後，那些農田似乎一下子全都變成了英明之舉：歐洲的糧食生産漸漸陷入停頓，而美國剛好有能力站出來力挽狂瀾。
糧價暴漲，雨水豐沛，政府還給小麥種植戶發放優厚的補貼，于是農民自然竭盡所能地把更多的草原開墾成了農田。
戰争結束後，小麥的價格一落千丈。
如果你種了小麥，而當年的收成連本錢都賺不回來，那麼看似明顯的解決辦法就是種更多的小麥。
農民花錢買來新的機械耕具，把更多的土地開墾成農田。
然而，更多的小麥意味着更低的價格，于是……這就成了惡性循環。
更可恨的是，突然之間雨水也