為羅馬公民，甚至在羅馬軍中領導過一支輔助部隊。
盡管有人警告說，他信任的這個顧問可能不夠安分守己，但是當阿米尼烏斯告訴他日耳曼部落發生起義，需要前往鎮壓時，他還是選擇相信。
沒想到，阿米尼烏斯已經跟那些部落設好伏擊圈，并且親自把瓦盧斯及其羅馬軍團引入其中，然後靠着“我先過去偵查一下”的慣用伎倆脫身而去。
整整三個羅馬軍團被全殲（這是他們戰史上最慘重的失敗），羅馬帝國的北向擴張也因此戛然而止。
過于信任别人的對立面就是誰都不信任，比如中國明朝自毀前程的對外政策，已經被人當成研究孤立主義危險性的經典案例。
在15世紀的前三十年裡，中國擁有世界曆史上最偉大的海軍艦隊，由大名鼎鼎的航海家鄭和指揮。
整個艦隊有三萬名船員，船隻多達三百艘，其中包括龐大的九桅船，比其後幾個世紀裡出現的任何船隻都要大；有些船隻甚至就像水上農場，可以種植大片的蔬菜，飼養成群的動物。
另外值得注意的是，在這一時期，中國人并沒有真正利用他們的艦隊去幹很多侵略的勾當。
他們确實花了很多時間去打擊海盜，艦隊也确實可以非常方便地用來展示暧昧的威脅，以震懾任何企圖越軌的國家—但是，鄭和總共完成了七次遠洋航行，目的地遍布亞洲、阿拉伯半島和東非，其間隻卷入了一場規模相當小的戰争。
相反，他們花了大部分時間來訪問港口，遠至馬六甲、馬斯喀特和摩加迪沙，然後呢……嗯，就是跟當地人交換禮物。
他們用金銀和精美布匹換回各種各樣的禮物，其中包括非常多的動物。
有一次，他們從肯尼亞帶回了一隻長頸鹿。
以這種方式展示壓倒性的帝國實力，聽起來要比其他方式溫和多了。
因此格外令人困惑的是，當鄭和在1433年去世之後，明朝基本上就是……停了下來。
他們放棄了海軍。
日本海盜的持續騷擾引發了相當極端的過激反應，他們重新實行很早以前的“海禁”政策—幾乎完全禁止任何海運。
因為要在北方與蒙古人持續作戰，所以派遣外交使團就成了不必要的開支，還不如把這些錢花在另一個大工程上—修長城。
之後中國變得越來越封閉，把世界拒之門外。
而就在同一時期，歐洲的海軍開始探索全球。
這個事實造成了雙重影響：一方面，這意味着當歐洲人在幾十年後出現在亞洲水域時，那裡就沒有一支強大的本地力量可以阻止他們；另一方面，這也意味着中國在一定程度上錯過了剛剛起步的科技加速。
再後來，又要經過極為漫長的時間，中國才能重新取得世界強國的地位。
由此可見，在某種程度上，外交選擇的關鍵就是要預測力量平衡的轉換。
考慮到這根本不可能做到精确，人們經常算錯也就不足為奇了。
在1917年暮春，正值一戰期間，瑞士有個留着滑稽胡須的中年男子向德國政府提了個建議。
他是俄國人，一心想回到陷入政治動蕩的祖國，但是戰争切斷了他的返鄉之路。
返回俄國的最佳路線是向北穿過德國，但是他必須得到德國的許可，而德國政府對他的政治活動沒什麼興趣。
他的遊說策略很簡單。
盡管他和德國人之間存在種種分歧，但目前雙方有一個共同的敵人，那就是他一心想要推翻的俄國政府。
德國最高統帥部正在多線作戰，因此他們覺得，任何能讓俄國從前線抽調資源的人和事都有幫助，于是就同意了。
就這樣，那個男人帶着妻子和30多名同胞，坐上開往北部港口的火車，然後再從那裡經由瑞典和芬蘭回國。
對德國人來說，這算不上什麼先遣隊，但聊勝于無。
德國人甚至給了他們一些錢，并将在接下來的幾個月裡繼續資助他們。
德國人可能以為，像大多數執迷于小衆事業的政治人物一樣，那個人将會挑起一些事端，讓俄國人暫時沒工夫來糾纏德國，然後他自己也會安靜地隐匿無蹤。
哦對了，那個人就是列甯。
至此，從很多方面來看，德國人的計劃簡直天衣無縫。
事實上，效果超出了預期！布爾什維克不僅激怒了俄國當局，分散了他們的注意力，還把他們打得滿地找牙。
僅僅6個多月，俄國的臨時政府就消失了，列甯掌權，蘇維埃國家成立，并與德國達成停火協議。
回到4月份，當德國人揮别列甯的火車時，他們做夢也不敢想會有這麼完美的結果。
然而，如果把眼光再放得稍微長遠一些，你就不會認為這個計劃是巨大的成功了。
首先，東線的停火并未幫助德國赢得戰争。
随後，蘇聯與熱心的德國朋友很快就翻臉了。
時間再快進幾十年，又一次世界大戰結束，德國分裂成東德和西德，東德落入蘇聯的掌控。
德國人掉進了一個古老的陷阱，以為敵人的敵人就是朋友。
确切地說，這并不總是錯的—隻不過這種友誼的保質期通常都非常短。
“敵人的敵人就是朋友”這種錯覺，除了可以解釋極度混亂持續了幾個世紀的歐洲史之外，它還隐藏在曆史上數不清的糟糕決定的背景中。
這種現象的别名可能是“戰後美國的外交政策”。
在冷戰也就是全球性決策失誤的持續期，隻要符合“不做共産主義者”這個嚴格的标準，幾乎任何國家都可以成為美國的盟友。
這些盟友中有很多徹頭徹尾的混蛋，比如拉丁美洲各式各樣的獨裁者，越南接二連三的可怕統治者。
但是除此之外，還有另一個核心問題，那就是結果往往證明，這些盟友從來就沒喜歡過美國。
想想看，就在最近幾十年裡，美國陷入了針對基地組織的武裝沖突，而基地組織的前身就是美國曾經支持的阿富汗聖戰者。
美國為什麼支持他們呢？因為他們的敵人是蘇聯。
如果你就喜歡沖着銀幕大喊“哇哦，這片兒現在看簡直慘不忍睹”，那我強烈推薦你去看下1987年的詹姆斯·邦德電影《黎明生機》。
在劇中，與邦德合作的聖戰者領袖是個迷人的英雄式人物，像極了“帶着優雅英國口音、文質彬彬的本·拉登”。
不過呢，主題曲還不錯。