，由徒弟梁啟超出面振臂一呼，同樣是一呼百應。
而台灣升為行省不過十年，教育水平遠達不到此規模。
再者台灣學界因割讓一事陷入一片混亂，征集署名更是難上加難。
“聽說，台灣舉人的署名還有專人征集？”林堅問道。
“無非便是丘逢甲弟子那幫人。
”
林堅釋然。
丘逢甲乃是台灣為數不多的進士之一，台灣舉人多為其座下門生。
這丘進士雖為客家出身，卻對弟子一視同仁，有問必答。
另外，他還是全台義軍統領，這一消息還未在京師的民間傳開。
林炳文笑道：“我們倒不是有意與丘進士背道而馳，他有他的陽關道，咱有咱的獨木橋。
畢竟，在洋人看來，我們已不是清國人了……”
林堅卻不願苟同這一觀點，厲聲質問道：“不是清國人？那你說說，我們是哪國人？”
“在這北京城還真不好說，但若回了台灣，難免會成日本人。
”
“我拒絕。
”
“那就乖乖待在北京城，這樣，還能多做幾天清國人。
”
“哎，暫且隻能這樣了，我可不願做假洋鬼子。
炳文兄你呢？今後有何打算？”
“在下嘛，既不願做假洋鬼子，卻也做膩味了清國人。
”
“膩味了嗎……也對，瞧萊山的所作所為，确實令人對清國人不齒。
”
孫毓汶，字萊山，為朝中主和派的高官。
他以仕途為要挾，逼迫參與上書的舉人取消署名。
經他這麼一鬧，林堅苦心征集的十名舉人，就有七名打了退堂鼓。
剩下的三名中，還有一名行蹤不明，不能确定其去留。
“我決定先靜觀其變，再不濟去香港，做英吉利人，總比做假洋鬼子好。
”
“說得容易，你去香港投靠誰？”
“大不了自力更生……”
今年會試兩人雙雙落第，正在糾結是否要為三年後再做準備。
畢竟，台灣已不屬清，台灣學子是否擁有考試資格，首先得打個問号。
“我記得你曾在信中提起過，去年去上海時見了個什麼香港王先生，還大受感動來着……”
“啊，對，這算是一個熟人吧。
”林炳文恍然道。
這封信是去年（1894年）林炳文赴上海拜訪山長時，給回台南探親的林堅寫的。
山長，是舊時中國對私塾校長的一種尊稱。
林炳文筆下的山長，指的便是上海名塾格緻書院的校長王韬。
這王校長曾久居香港二十餘載，著作甚多。
這樣一位博學多才的學者，卻是一個地地道道的奇人。
王韬原名王瀚，江蘇蘇州人。
因被朝廷懷疑串通太平天國，避難至英領香港，并改名為韬。
初至香港時，以為英吉利學者翻譯中國經書為生計。
因精通英語，後參與漢文《聖經》翻譯事務。
另外，他在科學領域亦頗有造詣，曾中譯英文論著《火器說略》，譯本甚至傳至日本。
在叔父之友、招商局鄭觀應的引薦下，林炳文得以與這位當世名家見面。
以下是王韬的原話：
陶齋兄（鄭觀應的号）真是慧眼識珠，為老朽引薦而來之人皆非凡物。
林小兄是如此，上回介紹的孫文與陸皓東亦是如此，皆為當世之英才。
林炳文自然是迫不及待地将此事寫在信中賣弄，倒是受了林堅一陣挖苦：“這王先生喜歡這般誇人的？這倒好，白白給這姓孫的與姓陸的長了名氣。
你也别着急，下回王先生見别人時，你林炳文也會揚名千裡了。
”
今年五月，林炳文又打算赴上海，而林堅則決定暫留京師。
前往車站的途中，兩人再次談及“公車上書”一事。
當初的一千二百餘個署名，如今僅餘半數。
林堅對此憤慨不已：“一群懦夫！枉稱舉人！”
林炳文仍是那副招牌似的淺笑：“舉人？狀元又如何？鄉試、會試，一路過關斬将又如何？還不是成了蕞爾小國的手下敗将？你仔細想想，我此番欲拜訪的高人，可是舉人？”
此言非虛，無論是鄭觀應，還是王韬，皆為無功名之身。
林堅郁悶道：“難道，能救我大清于危亡的，隻有這些無功名者？”
“此言差矣……但我能與堅兄斷言，陷大清于危亡的