邀入宮向新任沙皇獻賀表。
除卻之前提到的日使伏見宮親王與山縣有朋大将,英來使為女王王子與王孫,德使節為德皇皇弟。
在舉國歡慶的掩護下,清俄密盟于6月3日低調地完成了簽約儀式。
稍安頓數日後,李鴻章一行于6月11日便搭乘火車西行,趕赴德意志。
期間,同車英國使節攤牌問道:“我們收到了來自駐華公使館的電報,據傳貴國已與沙俄結盟?”
李鴻章已對此問不勝其煩,搖頭道:“謠言,謠言!”
由此可見,清俄密盟在國際社會受到何等的矚目。
官方僅透露俄方簽約代表為外相羅巴諾夫以及财政大臣維特,且密約有效期為十五年。
至于條約内容,直至1910年十五年有效期滿,李鴻章之子李經邁才将其公之于世:
一、若日本入侵簽約國一方抑或朝鮮,另一方必須鼎力相助。
二、若遇上述狀況,簽約國雙方不得單方面議和。
三、戰争時期,清方港口須無條件供俄方軍艦停泊。
四、為确保俄方陸軍部隊及時應援,清方應同意俄方開通始于符拉迪沃斯托克,橫穿黑龍江、吉林兩省之鐵路。
鐵路之建設經營,承包于清俄銀行。
五、戰争時期,俄方軍隊有權随意使用此鐵路。
六、上述條約有效年限十五年。
顯然,這是一紙徹頭徹尾的軍事同盟條約。
值得一提的是1904年日俄戰争爆發,清國卻無視條約,表示中立,但這完全是沙俄咎由自取。
李鴻章推動同盟的本意,是“結陸上盟友,禦海上威脅”。
誰承想,“盟友”竟暗藏禍心。
條約簽訂不過數年,義和團起義席卷清國,俄方趁亂攻占東三省(俄稱“滿洲”)。
苦心促成的密約,到頭來成了一紙空文。
李鴻章亦在1901年9月7日與列強簽署了《辛醜條約》後,于同年11月辭世。
其後,俄方簽約代表維特在《回憶錄》中批評道:我沙俄棄義在先,有何資格責問清國背信?
加冕典禮、密約簽署,使團的任務算圓滿達成。
難得跑一趟歐洲,李鴻章一路西行,繼而訪問了英、德、法、荷蘭、比利時等國家,每途經一國,無不受到國賓級待遇。
這還不算完,他繼續橫渡大西洋,将美利堅各州遊曆了一番後,才從溫哥華起航返清。
日本政府得知使團一行将停靠橫濱休整,早早做好了接待準備,哪知李中堂執意留在船中,不願着陸。
李鴻章晚年常将這樣一句話挂在嘴邊:馬關議約之恥一日不雪,老夫發誓終身不履日地。
即便是去年議和途中遇刺負傷,李鴻章亦是嚴詞拒絕日方醫生的診治,扛到簽署了條約,才即刻歸國接受治療。
但此次停靠日本是為了更換船隻,不上岸又如何使得?李經方苦苦勸父親道:“父親不願履日之地,兒子雇一頂轎子來請父親,如何?”
“擡轎之人履地,亦等同老夫履地,不可!”老中堂沒有被說動。
“如此,兒子雇一艘小舟來請父親,可否?”
“此舟,亦屬日本之物?”
“那是自然……父親看這般如何?兒子命兩船靠近,在其中搭上一梯子……”
“嗯,此法可行……”