以上逸聞記載于《清朝野史大觀》。
後人實難将文中這固執可愛的老人與果敢睿智的李中堂聯系起來。
此次出使歐洲，除加冕典禮與密謀簽署兩件大事，還有一項額外任務，即就“三國幹涉還遼”一事，向俄、德、法三國當面道謝。
那麼歐洲之行結束後，李鴻章為何還要不遠萬裡出使美利堅呢？理由隻有一個，那便是在自己的舊交——曾來訪亞細亞的格蘭特大總統墳前上一炷香。
李鴻章一生無多敬佩之人，美利堅原總統格蘭特可位列其一。
首先，兩人的經曆相仿，美國南北戰争期間，清國正處太平天國内亂，兩人同為前線的指揮官。
再者，就琉球領土問題，日清雙方和平談話也是由格蘭特一手促成的。
同年8月30日，李鴻章拜訪格蘭特的安息之所。
然後湊巧的是，與此同時，孫文也同處美國，開展革命遊說事業。
早在李鴻章滞留上海之時，孫文已從橫濱動身，遠赴夏威夷了。
作為國賓級使節與被通緝的逃亡者，兩人遊曆各國的目的亦是截然不同。
李鴻章嘔心瀝血地為大清争取挽回哪怕毫厘的損失。
而孫文則一心策劃下一場武裝暴動，颠覆清國。
李鴻章踏上大清國土時，手中出多了一根精巧的手杖。
十七年前（1879年），格蘭特總統在任期滿後就開始了訪問各國之旅。
來到中國時，他專程拜訪了時任直隸總督的李鴻章。
兩個人一見如故，李鴻章接過格蘭特的随身手杖，當即在廳堂内走了幾步，喜愛道：“稱手，稱手！總統閣下，你我二人年齡相仿，身高相仿，又在同一時期征戰沙場，如此投緣，便将此手杖贈予李某如何？”
李鴻章身長八尺，可與西方人比肩。
年齡上與格蘭特僅一年之差。
雖語言不通，得借助翻譯才能交流，但兩人相談甚歡，如同有靈犀一般。
“李先生既中意這把手杖，我自當相贈。
隻不過，這是數個好友一同贈予我的，容我向他們禀明後，再親手贈送于你。
這是兩國友誼的見證，諒他們不會有異議。
”格蘭特笑道。
李鴻章慌忙拱手告罪：“即是好友相贈，我怎好相奪？是在下欠考慮了，恕冒昧。
”
此事便沒了下文。
然而十七年後，格蘭特遺孀在設宴招待這位亡夫的中國故交時，專程找來亡夫生前的百餘名友人，重新提及了此事：“尤裡（格蘭特名字）已經離開我們有六個年頭了。
他在最後數年裡，便時常唠叨着要重返中國，兌現與李總督的約定，可惜……而如今，李總督就在這兒，我想當着諸位的面，代亡夫将這根手杖贈予李總督，大家同意否？”
說完，格蘭特遺孀将手杖高高舉起，掌聲響徹宴會廳。
經工匠鑒定後，李鴻章才得知此手杖取材世界稀有木料，杖柄鑲以鑽石飾之，當年造價高達十餘萬美元之巨。
他驚歎之餘，心生感慨：他人之物，夢寐得之。
他國之财，夢寐奪之……
說到驚歎，夏威夷的幼時好友重逢孫文時，那才稱得上個瞠目結舌：辮子呢？長袍呢？這副西裝加小胡須打扮，是怎麼回事？
孫文半開玩笑道：“對我這副紳士派頭做何感想？這次是真正的孫逸仙。
”