除了享有治外法權的外國公使館，便無變法派安身之處。
邁出日本公使館，留給譚嗣同的道路隻通向一個地方——斷頭台。
但他去意已決，還是那句話——變法，無不從流血而成！
西太後貴為保守派魁首，自然不認得譚嗣同之流。
譚嗣同雖為變法派幹部，畢竟也是不入流的“小臣”。
即便是變法派魁首康有為，也隻是區區六品官，按朝廷規矩，連給太後請安的資格都沒有。
因此，西太後的眼中釘隻有在朝廷中奔走于變法的重臣，但這幫“眼中釘”皆老練于明哲保身。
張之洞、孫家鼐、李盛铎等一幹重臣，在事發前，皆以批判康有為學說的形式，與變法派拉開距離。
隻有戶部侍郎兼總署大臣的張蔭桓，不願苟且求全，誓死堅持變法。
他高居正二品，單論品級，可謂變法派之首。
而抱病不能赴任的黃遵憲位列其後。
結果如何呢？棒打出頭鳥，他也是變法派中第一個遭殃的官員。
諷刺的是，西太後懿旨也取不了張蔭桓性命。
張蔭桓曾出席維多利亞女王繼位六十周年典禮，被授予英國皇家勳章。
英駐華公使窦納樂得知張蔭桓被捕，放出話來——貴國欲處刑我大英帝國授勳人員，置我國于何地？
另外，張蔭桓擔任了足足五年的駐美公使，美利堅總統麥金萊命駐華公使康格勸說清廷減刑。
康格公使專程拜訪伊藤首相，試圖通過林權助公使向清廷施以壓力。
英國政府緣何如此看重張蔭桓？在親俄派大行其道的清廷與總理衙門裡，親英的張蔭桓算是一枝獨秀了，豈能不救？幾番周旋下，張蔭桓保全了性命，卻難逃流放邊疆之難。
9月22日，張蔭桓先後參見西太後與光緒帝。
當時，光緒帝已被幽禁在瀛台，但有大臣觐見，好歹要做足表面工作。
于是，便還是那套，光緒帝坐前面，西太後垂簾其後。
西太後命軍機大臣廖壽恒拟聖旨，欲逮捕康有為一夥。
廖壽恒将拟诏呈于光緒帝，在光緒帝那兒走個程序後，直接移交于西太後，西太後過目，應允下旨。
于是乎，光緒帝不得不下旨捉拿自己的心腹。
《驿舍探幽錄》[張蔭桓被流放新疆，途中對解差王慶保、曹景郕談及不少變法之事。
之後，王、曹二人據此整理成《驿舍探幽錄》。
]中記載了光緒帝被迫下旨時的情景：皇上持此旨，目視軍機諸臣子，躊躇久之，始發下。
聖旨中，張蔭桓也在罪臣之列。
當時，英國公使窦納樂已急遞至李鴻章，急遞中表示清廷若欲處張蔭桓于莫須有之罪名，英國政府不會袖手旁觀。
遠有美利堅的麥金萊總統，近有來天津旅遊的日本伊藤首相，都向清廷施加壓力，要求減刑。
此時的張蔭桓自然是不得而知的。
簽訂甲午講和條約時，日本政府曾羞辱過張蔭桓，如今施以援手，多少有些贖罪的意思。
當時，日本政府聽聞清廷派遣張蔭桓為講和使，欲逼李鴻章出面——我方以伊藤首相為代表，望貴國亦出使相當人物。
以康有為為首的變法派大多為“小臣”，自然不可能參與此高層決策。
隻有總署大臣張蔭桓，親身經曆了覆滅變法派诏書下達的始末。
《驿舍探幽錄》中有雲，翌日9月23日辰時（早八點），提督崇禮派翼尉（将校）至。
當時，張蔭桓尚未進早點，便讓翼尉在前廳少歇，待用了早點，正欲随之赴提督官署，翼尉卻道：“大人是否要入内與夫人道别？”
張蔭桓早有一去不還的覺悟，搖頭道：“罷了，免得讓她擔憂。
”
兩人到官署時已是中午時分，署内卻無人坐鎮。
張蔭桓預感到要苦等一日