譚複堂《箧中詞選》謂：“蔣鹿潭《水雲樓詞》與成容若、項蓮生，二百年間，分鼎三足。”然《水雲樓詞》小令頗有境界，長調唯存氣格。《憶雲詞》精實有馀，超逸不足，皆不足與容若比。然視臯文、止庵輩，則倜乎遠矣。
譚獻（1832-1901），原名廷獻，字仲修，号複堂。近代詞人，學者。《清史稿》有傳，編有清人詞選集《箧中詞》，有詞集《複堂詞》傳世。
蔣春霖（1818-1868），字鹿潭，江蘇江陰人。詞風雅緻凄婉，沉郁悲苦。有《水雲樓詞》。
項廷紀（1798-1835），原名繼章，又名鴻祚，字蓮生，浙江錢塘人。多以蕭瑟衰殘之境表其苦恨綿長之意，詞集有《憶雲詞》。
臯文即張惠言，止庵即周濟，分别在第四條和第十一條中有介紹。
先看看蔣、項二人詞作。
谒金門蔣春霖
人未起，桐影暗移窗紙。隔夜酒香添睡美，鵲聲春夢裡。
妝罷小屏獨倚，風定柳花到地。欲拾斷紅憐素指，卷簾呼燕子。
揚州慢蔣春霖
（癸醜十一月二十七日，賊趨京口，報官軍收揚州。）
野幕巢烏，旗門噪鵲，谯樓吹斷笳聲。過滄桑一霎，又舊日蕪城。怕雙雁、歸來恨晚，斜陽頹閣，不忍重登。但紅橋風雨，梅花開落空營。
劫灰到處，便司空見慣都驚。問障扇遮塵，圍棋賭墅，可奈蒼生。月黑流螢何處，西風黯、鬼火星星。更傷心南望，隔江無數峰青。
陳延焯在《白雨齋詞話》中說蔣春霖的《谒金門》“婉雅凄怨，尋味不盡”。《谒金門》詞風秀雅，其境優美自然，其意深長流轉，是老王所說“頗有境界”之所指。《揚州慢》一詞是說1853年太平軍北伐期間清軍與太平軍之間的戰役。其詞沉郁蒼涼，深沉歎喟盡在其中。老王說“唯存氣格”是說此詞與納蘭詞比較起來，格調有過之，而意蘊稍不及。後文可見分曉。
采桑子項廷紀
（吳子律索看近詞，賦此答之）
霜紅一樹斜陽冷，堕葉驚蟬。衰草如煙。倦枕支秋夢不全。
浮名隻為填詞誤，詩酒流連。花月因緣。寫入烏絲盡可憐。
項廷紀在《憶雲詞（甲稿）序》說自己“生幼有愁癖，故其情豔而苦，其感於物也郁而深”，由此可以想見其詞風。《采桑子》此詞意境蕭索，沉婉哀憐。老王說他“精實有馀，超逸不足”是指他過于沉浸在愁苦之中，情思郁結，意蘊不夠流轉悠長。
成容若即納蘭容若。納蘭詞如詞壇衰落之秋中的一抹新綠，給沉寂多年的詞壇帶來一絲生機和亮色。
沁園春納蘭性德
（丁巳重陽前三日，夢亡婦淡裝素服，執手哽咽，語多不複能記。但臨别有雲：“銜恨願為天上月，年年猶得向郎圓。”婦素未工詩，不知何以得此也，覺後感賦）
瞬息浮生，薄命如斯，低徊怎忘。記繡榻閑時，并吹戲雨；雕闌曲處，同倚斜陽。夢好難留，詩殘莫續，赢得更深哭一場。遺容在，隻靈飙一轉，未許端詳。
重尋碧落茫茫。料短發、朝來定有霜。便人間天上，塵緣未斷；春花秋葉，觸緒還傷。欲結綢缪，翻驚搖落，減盡荀衣昨日香。真無奈，倩聲聲鄰笛，譜出回腸。
金縷曲·贈梁汾納蘭性德
德也狂生耳。偶然間、淄塵京國，烏衣門第，有酒惟澆趙州土，誰會成生此意，不信道、遂成知己。青眼高歌俱未老，向尊前、拭盡英雄淚。君不見，月如水。
共君此夜須沉醉。且由他、娥眉謠诼，古今同忌。身世悠悠何足問，冷笑置之而已。尋思起、從頭翻悔。一日心期千劫在，後身緣、恐結他生裡，然諾重，君須記。
長相思納蘭性德
山一程，水一程，身向榆關那畔行，夜深千帳燈。
風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成，故園無此聲。
納蘭詞勝在情意真摯，自然流露，仿佛如馨蘭幽香，于無聲處已動人，有南唐李後主遺風。其詞境界仿佛随心而生，随意而走，清新流暢，跌宕起伏，渾若天成。這也正是宋後其他詞家所不及的。觀其三首詞可知其文采情思。蔣項二人之詞，均不若納蘭詞那般清朗隽秀，是以老王有此一說。但縱清一代，蔣項二人亦可謂詞人中的佼佼者，張惠言和周濟雖均有上佳之作，但張詞内涵多失之空枵，周詞意韻多失之枯澀，均難以與蔣項二人相匹敵。