神哉！聖人見其所始，則知其所終。
”
文王曰：“靜之奈何？”
太公曰：“天有常形⑧，民有常生⑨。
與天下共其生，而天下靜矣。
太上因之，其次化之。
夫民化而從政，是以天無為而成事，民無與而自富，此聖人之德也。
”
文王曰：“公言乃協予懷，夙夜念之不忘，以用為常⑩。
”
【注釋】
①何憂何啬：既不憂慮什麼，也不制止什麼，一切聽其自然，無為而治的意思，啬，阻塞、制止。
②遒（qiú）：強勁、堅固，此處指繁榮滋長。
③優之遊之：從容不迫、悠閑自得的樣子。
④曲：不公正、邪僻。
⑤變于形容：移風易俗的意思。
變，改變。
形容，指舊的不好的習氣。
⑥通：即“同”。
⑦大失：最大的失誤。
⑧常形：指春生、夏長、秋收、冬藏等四時變化的經常性現象。
⑨常生：最基本的經常性的生計活動。
⑩常：常法，常則，也指基本原則。
【例證】
本篇的中心思想就是要使國家長治久安，必須實行“無為而治”。
漢初“文景之治”的出現，就是運用這一思想的結果。
秦王朝的殘酷統治，幾乎耗盡了民衆的脂膏，接着又是長達七年遍及中原大地的農民起義和楚漢戰争，田園遭踐踏，廬舍被焚毀，“使天下之民，肝腦塗地，父子暴骨中野，不可勝數，哭泣之聲未絕，傷夷者未起”。
經濟殘破，人口銳減，人民貧窮到了極點，封建國家面臨着嚴重的财政困難。
“民無蓋藏，自天子不能具鈞驷，而将相或乘牛車”，劉邦及其文臣武将，大多出身于社會下層，對民衆的疾苦，有着較深切的感受。
他們作為農民軍的領袖，轉戰南北，親眼目睹了強大一時的秦王朝土崩瓦解的全過程，對秦朝滅亡有着極深的感觸。
因此，在漢朝建立後，調整統治政策，選取黃老思想作為統治思想。
曹參任齊相時，“其治要用黃老術”，“大稱賢相”。
蕭何死後，曹參繼任漢朝相國，在全國提倡黃老之學。
漢文帝、漢景帝等人，都笃信黃老之術，使漢初六十多年形成了在黃老思想指導下的黃老政治。
其核心内容是輕搖、薄賦、節儉、省刑，無為而治，與民休息。
漢初兩次下令免奴婢為庶人，使相當數量的奴婢獲得自由。
劉邦還下達了“故秦苑囿園池，令民得田之”和“複故爵田宅”的诏令，增加了勞動力，提高了他們的生産積極性。
漢初賦稅和徭役同秦朝比，減輕了許多。
從高帝到文、景，田租、口賦、算賦逐年減輕，甚至有時全部免掉。
漢初的搖役，規模小，又有節制，從不超期，從而給勞動人民提供了較充足的勞動時間，對社會的安定也起了重要作用。
廢除秦朝的嚴刑苛法，勸課農桑，文帝多次指出農為“天下之大本”，“民所恃以生”，“道民之路，在于務農”，因此多次下诏勸課農桑。
同時，文、景等皇帝以身作則，大力提倡節儉之風，認為“雕文刻镂，傷農事者也；錦繡纂組，害女紅者也。
農事傷則饑之本也，女紅害則寒之原也。
”
漢初無為而治、休養生息的政策，使社會經濟很快走上了複蘇之路。
“孝惠、高後之間，衣食滋殖”，“及孝文即位，躬修玄默，勸趣農桑，減省租賦。
而将相皆舊功臣，少文多質，懲惡亡秦之政，議論務在寬厚，恥言人之過失，化行天下，告讦之俗易。
吏安其官，民樂其業，蓄積歲增，戶口寝室。
風流笃厚，禁網疏闊”，出現了一派和平安甯興旺的景象。