【提示】
本篇首先闡明了君主應該具備大、信、仁、恩、權、事而不疑六個方面的素質和能力，“此六者備，然後可以為天下政。”然後通過利與害、生與殺、徹與夯、安與危的比較、說明“天下者非一人之天下，惟有道者處之”。
【譯文】
文王問太公道：“怎樣才能治理好天下呢？”
太公回答說：“器量蓋過天下，然後才能包容天下；誠信蓋過天下，然後才能約束天下；仁愛蓋過天下，然後才能懷柔天下；恩惠蓋過天下，然後才能保有天下；權勢蓋過天下，然後才能不失天下；遇事果斷毫不猶疑，就象天體運行那樣不能改變，象四時更替那樣不可變化一樣；這六個條件都具備了，然後就可以治理天下。所以為天下人謀利益的，天下人就歡迎他；使天下人受禍害的，天下人就反對他；使天下人遭到殺戮的，天下人就仇視他的殘暴；順應天下人意願的，天下人就歸附他；造成天下人貧困的，天下人就憎惡他；使天下人安居樂業的，天下人就把他當作依靠；給天下人帶來危難的，天下人就把他看成災星。天下不是一個人的天下，隻有道德高尚的人，才能占有這個治理天下的君主位置。”
【原文】
文王問太公曰：“何如而可以為天下？”
太公曰：“大蓋天下①，然後能容天下；信蓋天下，然後能約②天下；仁蓋天下，然後能懷③天下；恩蓋天下，然後能保天下；權蓋天下，然後能不失天下；事而不疑，則天運不能移，時變不能遷。此六者備，然後可以為天下政。故利天下者，天下啟之；害天下者，天下閉之；生天下者，天下德之；殺天下者，天下賊④之；徹⑤天下者，夫下通之；窮天下者，天下仇之；安天下者，天下恃之；危天下者，天下災之⑥。天下者非一人之天下，惟有道者處之。”
【注釋】
①大蓋天下：指器量包容天下。大，器量、度量。蓋，包容，覆蓋。
②約：約束、控制。
③懷：赢得，歸服。
④賊：毀壞、殺害。
⑤徹：順從，順應。
⑥災之：意為視之如災星，避之唯恐不及。
【例證】
“天下者非一人之天下，惟有道者處之。”君主如果不能以大，信、仁、恩治理國家，最終必将失去天下。隋炀帝落了個國滅身亡的可悲下場，就是明證。
隋炀帝是我國曆史上有名的暴君。自從公元604年殺父篡位時起，便開始了荼毒天下，殘害人民的殘暴統治。隋炀帝即位之後，即大興土木，營建東都洛陽。每月役使二百萬人，用了十個月才完工。緊接着又開始修建西苑，周圍二百裡，内置山海湖泊以及亭台樓榭殿閣宮觀。隋炀帝“無日不治官室，兩京及江都苑囿亭殿雖多，久而益厭”，于是選擇風景幽美的地方，建置許多華麗的行别墅，從長安仁壽宮直至江都的江都宮，共置離宮四十餘所。隋炀帝“靡有定居”，喜愛遊樂，每次出遊，不知浪費多少民脂民膏。為了便于自己遊玩，他濫用民力；開鑿運河，隋炀帝曾三次通過運河到江都巡遊，随行的船隻數千艘，首尾相望。綿延二百多裡，沿路州縣都必須供給大量精美食物，吃不完就大量倒掉。如公元605年從洛陽乘船遊江南，大小船隻五千餘艘，僅挽船夫就用了八萬多人。次年由陸路返回時，為了制作車輛和儀仗，用工達二十多萬人。
隋炀帝還好大喜功，三次遠征高麗。從公元610年起便開始進行大規模的準備工作。為此征調大批工匠，在山東趕造戰船，工匠們被迫在水裡不分晝夜地勞作，腰部以下都生了蛆，死者十之三、四，帆桅尚未豎起，海底已是累累白骨。隋炀帝還征發江難以南民工二百三十餘萬人，日夜不停地把黎陽倉、洛口倉的武器、糧食轉運到河北涿郡，奔走在路上的民工，經常有幾十萬人。公元612年正月，炀帝動用一百一十三萬軍隊，遠征高麗。隋軍先頭部隊三十餘萬在進攻平壤時，慘遭失敗，退回遼東城的隻剩下二千七百人。炀帝不甘心失敗，接着又兩次遠征高麗，耗費人力物力難以估計。
隋炀帝的勞民，擾民，害民，虐民，在曆史上是少見的。為建宮室，“丁夫多死，疲頓颠仆，推填坑坎”；為開河修渠，男丁不足，“始役婦人”；為遠征高麗，造舟巡遊，“役丁死者什三四”；趕運武器糧秣，往還在道，晝夜不絕，死者相枕，臭穢盈路。青壯勞力服搖役而脫離生産，造成“耕稼失時，田疇多荒”，廣大民衆“煮土而食”，甚至某些地區出現了“人乃相食”的慘象。
廣大民衆生活在水深火熱之中，他們忍無可忍，被迫起而反抗。公元611年，山東農民王薄在今山東鄒平南的長白山首舉義旗，拉開了隋末農民大起義的序幕，各地民衆群起響應，到公元613年底，農民起義的烽火已燃遍全國各地。面對不可收拾的危局，炀帝逃往江都：公元618年3月的一個晚上，部将發動政變，将炀帝活活勒死。臨死前炀帝問：“我有負于百姓，但給你們榮祿卻極厚，為何要謀反呢！今天之事誰是首謀？”一人厲聲答道：“普天同怨，何止一人？”隋炀帝“害天下”、“殺天下”、“窮天下”、“危天下”，終于落了個“天下賊之”、“天下仇之”、“天下災之”的可恥下場。