考察一個人最有效的方法是看他怎麼做而不是看他怎麼說。
齊威王根據即墨大夫和東阿大夫的政績來評價他們的才能、人品，從而不受左右親信的欺騙，使齊國大治。
而曆史上的許多帝王卻隻根據臣下的巧詐之言來用人，所以朝政昏亂，自身也深受其害。
這就從正反兩面論證了這種考察方法的正确性。
這對我們的用人方針也有頗啟迪和借鑒作用。
[議曰：“夫人行皆蓍于迹，以本行而征其迹，則善惡無所隐矣。
夫辯者焉能逃其詐乎？]
【譯文】
[趙子議論說：人的品行都會有迹象顯示出來，根據一個人的根本品質并參驗他辦事的迹象，那麼是善是惡就無法掩飾了。
即使能言善辯，也無法用詭詐的手段掩飾他不善的本質。
]
《中論》曰：“水之寒也，火之熱也，金石之堅剛也，彼數物未嘗有言，人莫不知其然者，信著乎其體。
”[故曰：使吾所行之信如彼數物，誰其疑之？
今不信吾之所行，而怨人之不信也。
惑亦甚矣。
]故知行有本，事有迹。
審觀其體，則無所竄情。
何謂行本？孔子曰：“立身有義矣，而孝為本；喪紀有禮矣，而哀為本；戰陣有列矣，而勇為本。
”太公曰：“人不盡力，非吾人也；吏不平潔愛人，非吾吏也。
宰相不能富國強兵，調和陰陽，安萬乘之主，簡練群臣，定其名實，明其令罰，非吾宰相。
”此行本者也。
何為事迹？昔齊威王召即墨大夫而語之曰：“自子之居即墨也，毀日至，然吾使人視即墨，田野辟，人民給，官無留事，東方以甯。
是子不事我左右以求譽也。
”封之萬家。
召阿大夫而語之曰：“自夫子之守阿也，譽日聞。
然吾使人視阿，田野不辟，人民貧苦。
趙攻甄，子不能救。
魏取薛陵，子不能知。
是子常以币事吾左右，以求譽也。
”是日烹阿大夫及左右常譽之者，齊國大理。
漢元帝時，石顯專權。
京房宴見，問上曰：“幽厲之君何以危？所任者何人也？”上曰：“君不明而所任巧佞。
”房曰：“知其巧佞而用之也？将以為賢？”上曰：“賢之。
”房曰：“然則今何以知其不賢也？”上曰：“以其時亂而君危知之。
”[房曰：“齊桓公、秦二世亦嘗聞此君而非笑之。
然則任豎刁、趙高，政治日亂，盜賊滿山。
何不以幽厲蔔之而覺悟乎？”上曰：
“惟有道者，能以往知來耳。
”房曰：“夫前世二君亦皆然耳，臣恐後之視今，如今之視前也。
”]此事迹者也。
言之，夫立身從政，皆有本矣；理亂能否，皆有迹矣。
若操其本行，以事迹繩之，譬如水之寒、火之熱，則善惡無所逃矣。
【譯文】
《中論》上說：“水是涼的，火是熱的，金石是堅硬的，這幾種東西并未自己标榜，可是人們沒有不了解它們确是哪樣性質的。
這是什麼原因呢？
它的标記就附在它本身上面。
”[所以說，假如我的所作所為誠如那幾種東西一樣，誰還會懷疑我的品行呢？如今人們不相信我的品行，卻埋怨别人不相信自己，真是糊塗極了。
]由此即可明白，立身有根本可察，做事有迹象可尋，隻要仔細觀察，那就誰也無法掩飾其真相了。
什麼叫立身根本呢？孔子說：“立身處世有一定的準則，而孝敬父母是根本；喪葬有一定的禮儀，哀痛是根本；戰陣有一定的排列方式，但以勇敢為根本。
”姜太公說：“人民不盡力務家，不是我的人民；官吏不公平廉潔、愛護百姓，就不是我的官吏；宰相不能富國強兵，調合陰陽四時，使國君安居王位，不能選拔訓練群臣，使其名實相符，法令彰明、賞罰得當，就不是我的宰相。
”這就是立身根本。
什麼是做事的迹象？過去齊威王召見即墨大夫，對他說：“自從你到了即墨任職以後，說你壞話的每天都有。
可是我派人去巡視即墨，看到荒地都開墾出來了，人民豐衣足食，官府沒有積壓的工作，東方一帶因此甯靜安定。
這是因為你不花錢收買我身邊的親信以求榮譽啊。
”因而将萬家封給