貴以賤為本，高以下為基。
顔斶運用辨證思維，說明了貴賤、上下、君臣之間相互依靠、襯托、轉化的辨證關系，也運用此思維，說出了自己反樸歸真、尋求人的生命的本真意義的思考和實踐。
他在對話中的語言藝術和所揭示的真理，值得千古流傳。
齊宣王見顔斶，曰：“前！”亦曰：“王前！”宣王不悅。
左右曰：“王，人君也。
斶，人臣也。
王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎”斶對曰：“夫斶前為慕勢，王前為趨士。
與使斶為慕勢，不如使王為趨士。
”王忿然作色曰：“王者貴乎？士貴乎？”對曰：“士貴耳，王者不貴。
”王曰：“有說乎？”？曰：“有。
”昔者秦攻齊，令曰：‘有敢去柳下季壟五十步而樵采者，罪死不赦。
’令曰：‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千镒。
’由是觀之，生王之頭，曾不若死士之壟也。
”宣默然不悅。
左右皆曰：“斶來，斶來！大王據千乘之地，而建千石鐘，萬石？。
天下之士，仁義皆來役處；辯知并進，莫不來語；東西南北，莫敢不服。
求萬物不備具，而百無不親附。
今夫士之高者，乃稱匹夫，徒步而處農畝，下則鄙野、監門、闾裡，士之賤也，亦甚矣！”
對曰：“不然。
聞古大禹之時，諸侯萬國。
何則？德厚之道，得貴士之力也。
故舜起農畝，出于野鄙，而為天下。
及湯之時，諸侯三千。
當今之世，南面稱寡者，乃二十四。
由此觀之，非得失之策與？稍稍誅滅，滅亡無族之時，欲為監門、闾裡，安可得而有乎哉？
是故《易傳》不雲乎。
’居上位，未得其實，以喜其為名者，必以驕奢為行。
據慢驕奢，則兇從之。
是故無實而喜其名者削，無德而望其福者約，無功而受其祿者辱，禍必握。
’故曰：‘矜功不立，虛願不至。
’此皆幸樂其名，華而無其實德者也。
是以堯有九佐，舜有七友，禹有五丞，湯有三輔，自古及今而能虛成名于天下者，無有。
是以君王無羞亟問，不愧下學；是故成其道德而揚功名于後世者，堯、舜、禹、湯、周文王是也。
故曰：‘無形者，形之君也。
無端者，事之本也。
’夫上見其原，下通其流，至聖人明學，何不吉之有哉！老子曰：‘雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基。
’是以侯王稱孤寡不谷，是其賤必本于非!夫孤寡者，人之困賤下位也，而侯王以自謂，豈非下人而尊貴士與？夫堯傳舜，舜傳禹，周成王任周公旦，而世世稱曰明主，是以明乎士之貴也。
”
宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今聞君子之言，乃今聞細人之行，願請受為弟子。
且顔先生與寡人遊，食必太牢，出必乘車，妻子衣服麗都。
”
顔斶辭去曰：夫玉生于山，制則破焉，非弗寶貴矣，然夫璞不完。
士生乎鄙野，選而祿焉，非不貴也，然形神不全。
願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞。
制言者王也，盡忠直言者？也。
言要道已備矣，願得賜歸，安行而反臣之邑屋。
”則再拜辭去也。
？知足矣，歸反于樸，則終身不辱也。
【譯文】
齊宣王召見顔斶喊道：“顔斶你上前。
”顔斶也叫道：“大王您上前。
”齊宣王滿臉不悅。
左右臣都責備顔斶：“大王是一國之君，而你顔斶，隻是區區一介臣民，大王喚你上前，你也喚大王上前，這樣做成何體統？”顔斶說：“如果我上前，那是貪慕權勢，而大王過來則是謙恭待士。
與其讓我蒙受趨炎附勢的惡名，倒不如讓大王獲取禮賢下士的美譽。
”齊宣王怒形于色，斥道：“究竟是君王尊貴，還是士人尊貴？”顔不卑不亢回答說：“自然是士人尊貴，而王者并不尊貴？”齊王問：“這話怎麼講？”答道：“以前秦國征伐齊國，秦王下令：‘有敢在柳下惠墳墓周圍五十步内打柴的，一概處死，決不寬赦！’又下令：‘能取得齊王首級的，封侯萬戶，賞以千金。
’由此看來，活國君的頭顱，比不上死賢士的墳墓。
”宣王啞口無言，内心極不高興。
左右侍臣都叫道：“顔斶，顔斶！大王據千乘之國，重視禮樂，四方仁義辯智之士，仰慕大王聖德，莫不争相投奔效勞；四海之内，莫不臣服；萬物齊備，百姓心服。
而即