侯相互借重而相互牽制，并且對峙的時日還很長，如果哪個國家能夠按兵不動，後發制人，同時善于轉嫁仇怨，隐去用兵的真實意圖，假正義之名以伐無道，那麼兼并諸侯取得天下便能指日可待。
掌握諸侯的國情，明了天下的地理形勢，不結盟，不互相扣留人質，關系會更牢固；不急躁冒進，事情會進展的更為順利。
一起共事能堅守承諾，一起受害而不相互埋怨，彼此都強大了就越發親近。
如何能做到這樣呢？在于形勢令他們憂患相同、利害一緻。
有什麼事實可作佐證呢？早先，齊、燕兩國在桓曲交戰，燕兵敗北，十萬兵衆匹馬無歸。
胡人乘勢襲擊燕國樓煩等地，擄掠牛馬。
那胡人與齊國，非親非故，又沒有訂立什麼盟約，卻竭力配合齊國，什麼原因呢？就是因為他們憂患相同、利害相關呀！以此可見，聯合形勢相同的國家就可以最大程度地獲取利益，後發制人可使諸侯歸附并加以役使。
“所以英明的君主和有遠見卓識的相國，假如緻力于王霸之業，就不要把使用武力擺在首位。
戰争既耗損國力，又滋擾民生。
國家的元氣遭到損耗，便再也無力号令諸侯。
戰争對國家的損耗是顯而易見的。
士人聽說将有戰事，便捐獻财産，以充軍用，而商人就運送酒肉糧食以犒勞戰士，長官讓人拆下車轅當柴燒，殺牛設宴款待軍兵。
其實這些都是坑民害國的做法。
國人祈禱，君王設祭，大城小縣皆設神廟，凡有市場的城邑無不停業為戰争服役，其實這是虛耗國家的做法。
決戰之地，屍橫滿地，哀鴻遍野，人們扶着受傷的将士，表面看來将士立功，國家取得了戰争的勝利，而實際上，資财損耗之多，國人痛哭之慘，足以令國君憂心如焚。
陣亡将士的家屬為安葬父兄而傾盡家财，負傷将士也耗盡積儲以求醫問藥，那些僥幸全身而回的軍人，在家中大擺筵席以示慶賀，花費也不在少數。
所以戰争使人民耗費的錢帛，十年耕種所得的收獲也難以抵償。
軍隊出戰，矛戟弓弩，車馬刀矢，損失大半，再加上被人盜竊藏匿所造成的損失，也是十年耕種無法抵償的。
國家負擔這兩筆費用，已是力竭筋疲，哪裡還能對諸侯施以号令呢？攻城拔地之時，百姓作為後方支援，替士兵縫補破爛的戰衣，運輸攻城的器械，頭上頂着禾草，挖掘地道，為徭役所累。
将軍顧不上士兵勞累，日夜督戰，數月能攻下城池就算很快了。
将士疲弊，連下三城，相信再沒有餘力戰勝敵人。
因此說，明君賢相圖謀天下，并不把使用武力置諸首位。
曆史上是有先例的。
過去，智伯攻滅範、中行氏，接着麾兵西向，圍攻晉陽，吞并兩國，又逼得趙襄子走投無路，兵威可謂盛極一時。
然而後來智伯卻落得身死國亡的下場，為天下人所恥笑，這是什麼緣故呢？是由于智伯挑起禍端，滅亡之禍威脅到韓、魏二君的緣故。
從前，中山國調動全國之兵，迎擊燕、趙兩國，敗趙兵于南方的長子，破燕軍于國境之内，并殺掉其領兵的大将。
那中山隻是個千乘小國，與兩個萬乘大強國同時為敵，連續取得兩次決定性的大捷，成為用兵的典範。
然而這樣善戰之國終不免滅亡，以緻國君奔齊為臣，原因何在？是因為它不考慮戰争的禍患，接連不斷地發生戰争。
由此看來，戰争的弊端在史書上是很多的。
“如今稱得上善于用兵的人，屢戰屢勝，攻則取，守則固，天下人給予高度頌揚，而舉國上下莫不倚之若長城，其實這并非是國家的好事。
臣聽說戰争取得大捷，士卒傷亡慘重，百姓因防務而疲憊不堪，城郭也會損毀得面目全非。
兵死于戰，民疲于内，城郭破敗，國君是不會高興的。
以箭靶為喻，它并沒有與人結怨，可是人人都會以強弓硬弩對待它，射中的就高興，沒有射中的則會滿面羞慚，不論老少尊卑，皆以一射為快。
原因何在？是人們厭惡讓人看出自己不會射箭。
現在有的國家屢戰屢勝不可攻拔，這不僅僅是示人以難，同時還妨害到别國的利益，别國的敵視情緒也就更重了。
像這樣既勞累百姓、損耗國家，又成為衆矢之的之事，聖明的國君是不會幹的。
有遠見卓識的明君賢相也不會妄動刀兵，以緻于損兵折将，大傷元氣。
明君賢相，總是力求不施攻伐而臣服諸侯，以謙恭辭讓獲得更多的财貨土地。
因為明君之于戰事，不動刀