英國2017年大選當天晚上11點。
投票已經關閉了一個小時，一種說法開始在社交媒體上流傳。
年輕人的投票率上升了，而且升幅明顯。
人們對此相當興奮。
亞曆克斯·凱恩斯發表推文說：“我認識的人告訴我，18到24歲年輕人的投票率将在72%至73%左右！年輕人總算投票了！！#2017普選。
”[1]他是“青年投票”的創始人和首席執行官，該項目旨在讓年輕人參與英國政治。
幾個小時後，全國學生聯合會主席馬莉娅·鮑亞蒂亞發布了同樣的數據，這條推文被轉發了7000多次。
[2]第二天早上，倫敦托特納姆區工黨議員戴維·拉米在推特上表達了他的祝賀：“18到25歲人群的投票率為72%。
祝賀你自己吧#2017普選。
”[3]他的推文得到了2.9萬多條轉發和4.9萬多個贊。
隻是有個問題：似乎沒人有數據來支持這一切。
但這并沒有阻止新聞機構重複這一說法，它們要麼引用未經證實的推文，要麼互相引用作為消息來源。
[4]聖誕節時，《牛津英語詞典》将youthquake（青年地震）選為年度詞彙，理由是“僅憑年輕選民之力，工黨險些取得了不可能的勝利”。
[5]我們見證了一個僵屍統計的誕生。
僵屍統計是一種虛假但不會消亡的統計——部分原因是人們直覺認為它是正确的。
就英國2017年大選而言，我們需要一個解釋：為什麼工黨的表現如此之好？這與幾乎所有民調預測都相反。
年輕人投票率的空前增長正好能說得通：據說工黨赢得了年輕人的選票，而且它差點就赢了。
但在2018年1月，英國選舉調查的新數據浮出水面。
[6]關于這個數據的确定性存在一些争論，[7]著名的“青年地震”被降級了，頂多算是“青年微震”。
到那年3月，但凡追求一點可信度的人都會在談論“年輕人激增”的時候提出實質性的警告，此前所謂72%的投票率數據難以成立。
[8]
以僵屍數據而言，這場從未有過的英國青年地震持續時間相當短。
部分是因為，雖然無記名投票排除了獲得完全的、決定性投票數據的可能性，但我們至少收集了數據。
事實上，是收集了很多數據，所以很難說選舉沒有得到足夠的研究。
但是，當一個數據稀缺的領域出現了一個僵屍統計數字，這個統計就非常難以被推翻。
以“70%的貧困人口是女性”這個說法為例。
沒有人确切知道這一數據的來源，但它通常可以追溯到1995年的一份聯合國人類發展報告，但該報告對這一說法沒有提供引用消息源。
[9]結果這個數據一下子在四處生根開花，從報紙文章，到慈善機構和活動人士網站、新聞稿，再到國際勞工組織和經合組織等官方機構的聲明和報告。
[10]
一直有人想要推翻這個數字。
《從貧困到權力》一書的作者鄧肯·格林認為這一統計數字是“不可靠的”。
[11]喬恩·格林伯格是事實核查網站Politifact的專職撰稿人，他援引世界銀行的數據稱，[12]“按性别劃分的窮人數量是均等的”，如果有區别的話，那就是男性的情況略差一些。
世界銀行性别問題全球實踐高級主管卡倫·格倫直言不諱地宣稱，這種說法是“錯誤的”，并解釋說，我們缺乏按性别劃分的數據（更不用說對“貧困”普遍的、公認的定義了），因此無論說哪個性别更貧困都無法成立。
[13]
反駁這些數字時同樣存在這種問題：這個數字可能是假的，但