半澤整理桌子的時候，無意中發現了夾雜在曲别針裡的那顆螺絲，長約三厘米左右，乍一看沒什麼特别的。
“哦，原來在這裡啊。
”
捏在手裡的一刹那，那個夏天的那一幕瞬間浮現在腦海裡。
那是1988年8月底，發生在金澤老家的事。
***
“這麼說來，你是要去銀行上班了，嗯？”
那時，媽媽正站在廚房準備晚飯，她實在不敢相信自己的兒子竟然要去銀行上班，反反複複地問了好多次。
房間裡飄着炖牛肉的香味。
晚霞斜映在客廳裡，依然很強烈的陽光照在院子裡的夏椿果實上面。
那場求職大戰從二十号夜晚開始，經過内定後一周左右的限制期間，昨天終于可以自由行動了。
也就是在那一天，比平時略晚了一點兒，半澤回了一趟家鄉。
“你真的能勝任那份工作嗎？”
媽媽一邊看着炖菜的火候一邊這樣說着，同時把做沙拉的蔬菜從冰箱裡拿出來。
就在這時候，門鈴響起，是父親回來了。
父親走進客廳隻說了一句“喲”。
和平常一樣沒有什麼多餘的客套，就好像昨天、前天都在一起生活那樣，氣氛很輕松。
父親從包裡拿出個紙箱子，打開，裡面的東西滾落在了桌子上。
“這是什麼啊？”
半澤看着裡面滾落出來的東西，不由得産生了興趣，和父親一起觀察着。
“是螺絲。
”
“那不是一看就知道嘛，是什麼螺絲啊？”
“這個叫什麼呢，嗯，叫什麼的都有吧。
看起來像是個普通的螺絲吧。
你拿在手裡看看。
”
聽父親這麼一說，半澤從散落在桌子上的十幾顆螺絲中拿起一顆來。
半澤不由得覺得有點兒意外，他看着父親說：“好輕啊。
”他本以為是鐵制的螺絲，沒想到竟然是樹脂的。
“對吧。
不光是輕哦。
這個螺絲啊，雖然是樹脂的，但是卻比目前所有的螺絲都結實，和鐵制的螺絲相比，重量隻不過五分之一，但是強度幾乎一點兒都不遜色。
”
這是用玻璃纖維進行了強化的聚酰胺系樹脂複合産品，父親又加上了許多半澤這個門外漢怎麼聽也聽不懂的說明，臉上一副“怎麼樣，厲害吧”的揚揚自得的表情。
“也就是說，如果使用這個螺絲的話，産品就會更加輕量化，而且還能防腐蝕，對嗎？”
“啊，就是這樣。
順便說一下，因為很輕，運輸成本也會降低。
”
“因此這可以說是半澤樹脂工業的戰略商品啦。
”
父親得意地說：“怎麼樣，不要去什麼銀行啦，來公司幫我吧。
”
“我才剛剛結束了求職大戰，這就又有人來勸我跳槽啦。
”
“又？難道還有别的公司也邀請你了嗎？”
半澤滑稽地笑着皺起眉頭。
從廚房傳來母親的聲音：“爸爸本來想讓你去三共電機那兒呢。
”
三共電機是父親那家以樹脂産品為主要業務的公司的最大客戶。
這句話戳中了父親的痛處。
因為讓他到客戶三共電機那裡學習，将來繼承父親經營的公司，這才是父親的心裡話。
然而父親卻否定道：“哪有那回事，我才沒那麼小氣呢。
”
“真的嗎？”
母親面露質疑的表情，父親坐到沙發上，一臉認真地對她說：“啊，當然是真的。
”
“今後國内的制造業會越來越難做啊。
咱們家也是一樣，還不知道能堅持到什麼時候呢。
不能讓兒子繼承那樣的公司，就連和樹，我也不打算讓他繼承。
”
和樹，是半澤的弟弟，在當地公立大學讀書。
“嚯，沒想到你這麼沒底氣啊。
”
“也說不上什麼沒底氣，不過是說說基于冷靜觀察的意見罷了。
”
父親解開領帶，松開襯衫的扣子，雙手在腹上交叉着。
雖然傍晚還很熱，但按照父親的意思，家裡沒有開空調。
并不是沒有裝空調，而是沒有在平時生活中開空調的習慣。
“雖然經濟形勢看上去不錯，但是如果看看中小規模的制造業的話，已經開始出現衰退的迹象了。
我聽三共電機的人說過，現在大企業要把原本下包給國内承包商的零部件制造和加工業，都轉到成本較低的其他亞洲國家去。
那樣的話，人工費隻需日本的幾十分之一就夠了。
真到那時，咱們這些中小承包企業一下子就沒活幹了。
”
“不變成那樣不就好了嘛。
”半澤看着略顯寂寞的父親的表情說道。
父親說：“孩子他媽，啤酒。
”
于是媽媽拿出了兩瓶罐裝啤酒。
父親随手打開一罐。
“成本這東西太可怕了啊，直樹。
公司的腰包越來越癟，目前為止生意做得怎樣啦，人際關系如何啦，這些東西啊，很快就會付諸東流。
今後零星的中小企業，在成本競争中很快就會無人問津，失去立足之地。
相當多的公司都會被淘汰吧。
即使不是被淘汰，業績也會越來越差。
這件事跟你也是有關系的啊。
”
半澤默默地凝視着父親，從他臉上的表情可以看出來，他并沒有期待得到半澤的回答。
“零星的中小企業受挫的話，也就意味着把錢借給他們的銀行也會一樣痛苦。
隻是，你們銀行有上邊保護着，因此能不能破産倒另當别論。
但是凡事都不好說啊，說不定也會出現倒閉的銀行的。
”
半