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在營業二部樓層的半澤收到秘書室的通知，是下午兩點以後的事情。
半澤坐電梯來到董事樓層，走進接待室，面前是一位意想不到的客人。
“喲，最近情況怎麼樣？”一張油頭粉面的臉轉向半澤，正是審查部的曾根崎。
“你怎麼會在這裡？”
“你剛負責接手這一攤，工作時日尚淺。
紀本常務非常擔心，特别交代萬一需要，讓我也要出來頂一頂。
”
“想得還真是周到啊。
”
半澤找了個空位置坐下，擡頭看了看牆壁上的挂鐘。
正在這時，門外響起敲門聲，秘書室的負責人推門進來喊道：“客人這就到了，到時候請大家熱情歡迎。
”
在地下停車場恭候公務車，并把貴客迎上來的是秘書室長和總務部的次長。
從電梯裡出來的，正是威風八面賽女帝的國土交通大臣——白井。
她的視線，落在了迎面前來迎接的中野渡行長身上。
她穿着一身钴藍色的衣服，搭配現在的季節似乎早了點兒。
“歡迎大駕光臨啊，大臣。
請，這邊請。
”中野渡鄭重地打過招呼，走在前面将白井讓進了接待室。
白井後面緊跟着國土交通省航空局局長和大臣官房參事官，還有白井的兩名公配秘書。
拉着一張臭臉慢吞吞跟在後面的，是那個半澤也熟悉的男人——特别調查委員會的一把手，乃原。
乃原也不打招呼，隻是滿臉惡毒地看着半澤。
當然了，原本也不可能指望他打什麼招呼。
“老師，請這邊坐。
”在白井的招呼下，乃原坐了中間的位置。
大家開始交換名片。
銀行這邊除行長以外，還有副行長、紀本以及内藤等一衆職員共計十人。
再加上半澤、曾根崎等次長們也出席，整個大型會議室裡坐滿了人，變得異常悶熱。
“今天占用大家寶貴的時間，在此表示衷心的感謝。
”白井開口的語調有點高亢尖銳，穿透力極強，“本來很想借此機會，聆聽中野渡行長關于目前經濟形勢的高論，但是由于時間有限，隻好直接進入正題，沒問題吧？”
白井客氣地做了開場白，也不等對方回應就繼續說道：“作為帝國航空重振方案的支柱，帝國航空重振特别調查委員會已經向所有金融機構發出了提議，建議大家一律削減七成的債權，對此貴行一定正在沿着這個方向進行探讨吧？”
“方向嘛還不好說，但是我們的确在認真地探讨。
”
中野渡的回答有點揣着明白裝糊塗的味道，但是白井仍然面無表情。
“都探讨了些什麼，行長？”
白井充滿挑釁的言辭中，彌漫着不惜翻臉對決的味道。
“敝行正在對帝國航空的業績預測做詳細的調查，并徹底探清放棄債權的合理性。
”
“這項工作真的需要花費這麼長的時間嗎？”白井側着頭，目光捕捉着行長臉上的表情，“遺憾的是，我從特别調查委員會的乃原長官那裡可是聽說，在這件事情上貴行自始至終都是持否定态度。
所以，我想聽一聽，你們到底是怎麼探讨的。
據說在銀行這種地方，做什麼事都要通過會簽文件來落實決定。
貴行的會簽文件不知是哪位起草的呢？”
白井說完，目光掃了一圈坐在桌子對面的銀行員工。
“是我。
”
“你叫什麼名字？”白井向舉手示意的半澤問道。
“我是營業二部的次長半澤。
帝國航空項目的負責人。
”
“那，關于放棄債權的會簽文件，寫好了嗎？”白井擺出強勢的一面，揚起下巴問道。
“沒有，還在探讨中。
”
“探讨中！答複期限眼看就要到了，你們究竟打算耗費多少時間？你們在這兒磨磨蹭蹭的工夫，帝國航空可是每時每刻都處在危險的邊緣啊。
你就沒有半點兒危機感嗎？還是說，你們銀行根本就不關心重要客戶的死活？是這樣的嗎，行長？”白井毫不留情地把質問的矛頭重新指向了行長。
那架勢，簡直就是女帝在拷問自己的家臣一般。
“畢竟，放棄五百億日元的債權，将會嚴重影響我們銀行的業績。
所以，恕難如此簡單地做出決定。
”
中野渡沉着冷靜的态度，讓白井臉上紅一陣白一陣。
“我可沒有讓你們簡單地做決定。
我說的是你們的應對是不是也太遲鈍了？”
白井說着又轉向半澤，興師問罪般地說道：“你是帝國航空項目的負責人，你是什麼态度？”
“您說态度嗎？”對這個不速之客早就不勝其煩的半澤答道，“一定要說的話，那就是根據銀行的流程，從經濟合理性角度出發，探讨是否接受放棄債權的提議吧。
”
白井滿臉無法接受的樣子。
“就那樣應付了事一通就完了，你的意思是？”
果然，白井接下來的話已經開始直接發難了。
“你給我聽好了，半澤——”白井提高了音量，打斷了正要反駁的半澤，“這件事關系到我國的航空行政。
希望你不要再有那種事不關己的态度，要更加認真地全力以赴，能做到嗎？”
坐在旁邊的曾根崎端着個側臉，一副小人得志的表情。
看到半澤遭到訓斥，他難掩一臉的歡喜，而遠處的紀本則投來責備的目光。
白井的發難還在繼續——
“還是說，你們從一開始就打算拒絕放棄債權，所以現在是在故意拖延時間？到底怎麼回事？”
白井的責問語氣一浪高過一浪，接待室的空氣仿佛降到了冰點。
雖然現場還坐着行長，但是白井卻絲毫不留情面。
“關于您剛才提到的如何應對放棄債權一事，我們将以會簽文件的方式做出決定。
但是，就像剛才所說的，我們不會輕率地得出結論。
所以，能否請您再稍等些時日？”
面對咄咄逼人的白井，中野渡始終語氣柔和。
“既然如此，為什麼在特别調查委員會提出債權放棄要求的時候，當場揚言拒絕啊？這個家夥。
”白井直接指着半澤吼道，“說吧，這又怎麼解釋？”
“雖然我不了解我行職員和乃原先生之間具體的交涉内容，但想必那隻是負責人表達的個人意見而已吧。
這種情況，其實也并不少見。
”中野渡不動聲色地接下話頭，輕巧地化解着白井的攻勢。
“個人意見？個人意見就能随心所欲地發表嗎！半澤是吧？你這是壓根就沒有把我這個國土交通大臣設立的委員會放在眼裡吧？”步步緊逼的白井用一副幹架的眼神，瞪着半澤吼道，“你必須給我一個解釋！”
“我當然沒那麼想。
”半澤無奈地答道。
“開什麼玩笑！”白井一聽更是怒不可遏，“就是因為有你這樣的銀行職員，在這麼關鍵的時刻，才會拖着帝國航空重振的後腿。
你要給我好好反省反省。
”
“反省？”本來為了避免正面沖突，打算息事甯人走個過場的半澤，聽到這句話無論如何也沒辦法置若罔聞，“恕我直言，想盡一切辦法避免放棄高達五百億日元的債權，這是每個銀行職員的必然反應。
沒錯，我是基于這點對乃原先生的提議進行了反駁，但是這并不能成為我應該反省的理由。
反倒是你們的特别調查委員，拿着含糊其詞的依據就斷然要求我們放棄巨額的債權，那樣的做法才叫作态度有問題吧？”
“乃原先生可是企業重振領域的專家啊，你這家夥。
”
喋喋不休的白井氣得臉色鐵青。
一直坐在白井旁邊的乃原更是眼裡翻滾着憎恨的火焰，恨不得撲上去從半澤身上咬下一塊肉來。
“姑且，借着今天的機會把話說明了吧。
”乃原對視着半澤，開口說道，“我們對所有相關銀行都提出了放棄債權的要求，不得不說，東京中央銀行