“你要說的就是這麼一句話嗎？”
菲利普繃着臉，垂下目光。
他怎麼能回答珀金斯先生說自己對這兒的一切都厭煩得要命。
“你知道，這學期你的學業不但沒有長進，反而退步了。
我不會給你一份成績優秀的報告單。
”
菲利普暗自思量，要是校長知道家裡如何對待那份報告單的話，不知會有什麼表示。
成績報告單是在早飯的時候到的，凱裡先生漠不關心地瞥了一眼，便順手遞給菲利普。
“是你的成績報告單。
你最好看看上面寫些什麼。
”他說道，一面用手指去剝舊書目錄冊上的封皮。
菲利普看了一下成績報告單。
“成績好嗎？”路易莎伯母問。
“不像我實際應該得到的那麼好。
”菲利普笑嘻嘻地說，把成績報告單遞給伯母。
“等一下我戴上眼鏡再看吧。
”她說。
可是早飯以後，瑪麗·安進來說肉鋪老闆來了，她通常就把這件事給忘了。
這時候，珀金斯先生繼續說：
“你真叫我感到失望。
簡直無法理解。
我知道隻要你願意，一定能取得一些成績，但你似乎不想再用功了。
我本來打算下個學期讓你當班長，可我看還是等等再說吧。
”
菲利普漲紅了臉，想到自己遭到忽視，心裡很不高興。
他雙唇緊閉。
“還有件事。
現在你得開始考慮自己的獎學金了。
除非從這會兒起就發奮用功，否則你什麼也得不到。
”
菲利普被這頓訓斥激怒了。
他既生校長的氣，又生自己的氣。
“我想我不打算上牛津去念書了。
”他說。
“為什麼不去呢？我以為你是打算當牧師的。
”
“我已經改變了主意。
”
“為什麼？”
菲利普沒有回答。
珀金斯先生擺出他一貫的那種古怪的姿勢，宛如佩魯吉諾[1]畫中的人物，若有所思地捋捋自己的胡須，他望着菲利普，似乎想看穿這孩子的心思，然後突然對菲利普說他可以走了。
[1]佩魯吉諾（1446—1523），意大利文藝複興時期畫家，著名畫家拉斐爾的老師。
顯然，珀金斯先生并不滿意，因為過了一個星期，有天晚上，菲利普到他書房來交作業，他又開始談起那個話題，但這一次他采取了不同的談話方式：不是以校長身份來和學生談話，而是作為普