有關白羽先生的事，轉眼間就在店裡傳開了。店長十分執拗，隻要一見到我就會問：“白羽還好嗎？啥時候來開酒會呀？”
我本覺得第八任店長工作很投入，是值得尊敬的人，是最優秀的同志，可現在一見面就提白羽先生，我都快受夠了。
過去見面時，他一開口總是這些話題——“最近熱了，巧克力點心的銷量不太理想”“最近有個新公寓造好了，傍晚的客人增加了”“下下周的新品投了好多廣告，值得期待”。作為店員和便利店店長，我們明明可以坦率地交流這些更有意義的話題。可現在我卻覺得，店長心目中的我，已經不再首先是個便利店職員，而成了一隻人類中的雌性。
“古倉小姐，有什麼煩惱的話，就找我聊聊吧！”
“是啊是啊，下回你一個人來也好，一起喝幾杯嘛。其實要是白羽先生也肯來就好了。我還想替你好好教訓一下他呢！”
就連說過讨厭白羽先生的菅原小姐也主動說：“我也想見白羽先生！把他請過來嘛！”
我從來都不知道，大家原來偶爾會聚會喝酒。有孩子的泉小姐在丈夫帶孩子的日子裡，也會去酒會露個臉。
“哎呀，我早就想和古倉小姐一起喝幾杯啦！”
所有人都在等待機會，盤算着把白羽先生揪到酒會上去，責罵一番。
大家擺出這樣的陣勢來責罵一個人，我似乎有點理解白羽先生“想藏起來”的心情了。
店長把白羽先生辭職時本應處理掉的簡曆都拿了出來，和泉小姐你一言我一語起來。
“你瞧這兒，大學中途退學，去了專科學校，然後又很快退出了。”“都這個年頭了，隻有一張英檢[7]證書？也就是說，連駕照都沒有吧？”兩人對白羽先生評頭論足。
大家快活地批判着白羽先生，仿佛這件事情是比飯團一百日元統一特價、芝士法蘭克香腸最新發售、分發熟食全品類打折券都更重要的優先事項。
店裡的“聲音”混進了雜音。就好比衆人在演繹同一首音樂時，忽然都從口袋裡掏出了五花八門的樂器開始演奏，那是一種令人不快的不和諧音。
最為可怕的就是新人圖安了。他不斷吸收着店裡的氣氛，越來越像店裡的衆人了。假如是過去的店裡，自然沒有問題，可要是融入現在這群人中，圖安恐怕也會日漸成長為遠遠無法稱作“店員”的生物。
那麼認真刻苦的圖安，竟然停下了制作法蘭克香腸的手，問道：“古倉小姐的丈夫，之前在這家店上班嗎？”
他把句尾拉長的語調或許是被泉小姐所傳染的。
我快言快語地答道：“不是丈夫。别管這個了，今天很熱，冷飲會賣得比較好。寶特瓶裝的礦泉水賣了不少，快去補貨吧。冷藏室的紙箱裡裝了不少，都冰好了。軟包裝的茶類也賣得不錯，要時常注意一下貨架上的狀況哦。”
“古倉小姐，不生個孩子嗎？我的姐姐，結婚後有了三個孩子。還很小，都很可愛啊！”
圖安已經漸漸不像個店員了。盡管和大家穿着一樣的制服在工作，但他比之前離“店員”越來越遠了。
隻有顧客一成不變地來到店裡，會需要身為“店員”的我。原以為與我生長着相同細胞的衆人，日漸變為“村裡的雄性與雌性”。在這種毛骨悚然的氣氛中，隻有顧客才能讓我堅持做好一個店員。