我承認，”貝拉斯克斯說道，“加了這樣一個系數後，個人的價值會随之增長。
但我認為，講故事時，每段情節自有它的順序安排，沒到那個時候，當然不該急着提。
還是讓我接着向諸位講下去吧。
”
大約四周前，老阿爾瓦雷斯的兒子疊戈·阿爾瓦雷斯來到休達，他轉交給我父親一封布蘭切公爵夫人的信。
信是這樣寫的：
堂恩裡克大人：
謹以此信向您告知，您的弟弟貝拉斯克斯公爵或許很快将被上帝召回到身邊。
按照西班牙封建法的規定，作為兄長，您不可以繼承您弟弟的财産，最高貴族的頭銜隻能傳給您的兒子。
當年我不慎剝奪了您應有的财産，如今能通過您的兒子讓它物歸原主，同時結束自己四十年的贖罪生活，我感到非常欣慰。
但您本可以憑借自身才華赢得的榮耀，我無法補償給您；幸而，您和我離永恒的榮耀已經不遠，俗世的榮耀不再能打動我們的心。
因此，請您最後一次原諒罪人布蘭切，并讓您那天賜的兒子來看我們一回。
兩個月來，我一直在照料公爵，他想見一眼他的繼承人。
布蘭切·德·貝拉斯克斯
可以說，這是一封讓整個休達城歡天喜地的信，因為大家都希望我父親好，也希望我好。
但這滿城的歡喜并不能感染到我本人。
對于我來說，休達就是整個世界，隻有在潛心于抽象研究時，我的頭腦才會暫時脫離這個世界。
除此之外，我有時會站在城牆上，眺望遠處摩爾人生活的廣闊天地，但那對我來說隻是一道風景，我是不可能去實地走一走的，那片田野仿佛隻是讓我飽飽眼福的擺設。
而且我覺得，休達恐怕是适合我生活的唯一所在。
在這座小城裡，沒有哪面牆不曾被我用炭筆塗寫過方程式，也沒有哪塊空地不會讓我回想起某次結果圓滿的冥思。
的确，我姨媽安東尼娅，還有她的女仆瑪麗卡，她們有時會讓我非常惱火，但與我未來必然要面對的無數分心事相比，她們打斷我工作隻不過是小事一樁！無法長時間冥思，就不可能進行任何運算；無法進行運算，對我來說就不存在幸福。
這就是我的推理結果，但我終歸還是要起程。
我父親一直将我送到海邊。
他雙手合十放在我頭頂，為我祈福，同時對我說道：“哦，我的兒子，你就要看到布蘭切了。
當年她有傾城之貌，是個可以為你父親帶來榮耀和幸福的麗人，但那都是舊話了。
你會看到的，必将是随歲月老去、被贖罪生活摧殘的容顔。
可是，既然她的錯已經得到她父親的原諒，那為何長久以來她一直念念不忘呢？至于我，我對她從不曾有過半點怨恨。
雖然說我沒有在更光榮的崗位上為國王效忠，但這四十年來，我一直在這海邊的山城裡，為一些善良的人造福。
他們認為，布蘭切是自己的恩人。
關于她的美德，他們全都聽說過，因此個個為她祈福。
”
此時，我父親已哽咽難言，無法繼續說下去。
休達全城的百姓都來為我送别。
每個人的眼中都透着不舍的傷感，但同時也夾雜着喜悅，因為他們都為我命運的轉變感到高興。
我上了船，第二天抵達阿爾赫西拉斯。
然後，我從這座港口出發，來到科爾多瓦，接着在安杜哈爾過夜。
安杜哈爾那個客棧的老闆對我說了一堆不知所雲的幽靈故事，我一個字也沒聽進去。
我在他那裡過夜後，第二天一大早又上路了。
我有兩個随從，一個走在我前面，一個跟在我後面。
一想到去了馬德裡就可能無暇再投入工作，我便感到恐慌，于是掏出筆記本，做起一些我體系裡獨有的運算。
我騎着頭騾子，它那勻速、緩慢的步伐使我能從容地塗塗寫寫。
我也不清楚自己以這種方式前行了多久。
但突然間，我的騾子停了下來。
我發現，我來到一座吊着兩具屍體的絞刑架下，而那兩個死人仿佛正向我扮着鬼臉，吓得我毛骨悚然。
我擡頭向四周觀看，那兩個随從已不見蹤影。
我高喊他們的名字，但他們并沒有現身。
我決定順着眼前這條路繼續走下去。
夜幕降臨時，我來到一個客棧。
這是個造得很講究、占地寬廣的大客棧，但已經廢棄，一片荒涼敗落的景象。
我把騾子拴在馬廄裡，然後走進一個房間，房間裡留着别人吃剩下的晚飯，有一塊山鹑肉做的餡兒餅，一點面包，還有一瓶阿利坎特葡萄酒。
離開安杜哈爾後我就一直沒吃過東西，我覺得，我既然有進食的需求，那我就有權吃這塊肉餅，何況它現在已成了無主之物。
此外我還口幹舌燥，我于是趕緊灌了點阿利坎特酒止渴。
但或許是我喝得太猛了，酒很快就上了頭，等我意識到這一點已經為時過晚。
房間裡有張挺幹淨的床。
我脫掉衣服，躺下去就睡着了。
但過了一會兒，不知道怎麼回