後面的話我已經聽不進去了，我一把抱住我父親的雙膝。
我現在可以肯定地說，我給他帶來了幸福，這讓我感到無比喜悅。
等我興奮的勁頭緩下來，我問父親，西多尼亞公爵有多大年紀了。
“他啊，”我父親回答我說，“他比我小五歲，也就是說，今年三十五歲。
”
“但是，”他又補充道，“他屬于那種看起來一直很年輕的男人。
”
我當時是個對男人的年紀還懵懂無知的小姑娘；我隻熟悉一個和我同齡的十四歲男孩，但他在我眼裡，隻是個完全配不上我關注的少年。
我看我父親的時候，覺得他一點也不老。
公爵既然比我父親還年輕，那麼，我覺得他應該是個青年男子。
這就是我當時的想法。
現在回過頭來看，這個第一印象對我此後的命運産生了莫大的影響。
我接着又問我父親，公爵所說的謀殺究竟是怎麼一回事。
此時，我父親的神情變得極為嚴肅。
經過一段時間的思考，他對我說道：“我親愛的萊昂諾爾，如您親眼所見，我與您母親分居多年，您問的這些事情與我們的分居有着緊密的關聯。
我或許不該對您講這些，但或遲或早，在好奇心的驅使下，您自己也會打聽出來。
這本是件很微妙也很令人難過的事，與其讓您不斷追究，不斷地受刺激，我覺得，還不如由我本人向您直接說清楚更好。
”
在這段開場白後，我父親便如此這般對我說起他的生平：
德·巴爾·弗洛裡達侯爵的故事
您知道，阿斯托爾加家族到您母親這裡就沒有了後人。
在阿斯圖裡亞斯，您母親家和我們德·巴爾·弗洛裡達家是最古老的兩大家族，按照該省民衆的一緻願望，我與阿斯托爾加小姐是必須要結為夫妻的。
從很小的時候開始，我們倆就習慣了彼此間的這種關系。
随着歲月的流逝，我們形成了足以保證婚姻幸福美滿的深情厚誼。
然而，在各種因素的幹擾下，我們的婚事被一再推遲。
直到我滿二十五歲，我們才正式成親。
婚禮舉辦六周後，我對我妻子說，我所有的祖先都入過伍，因此我認為，為了追求自身的榮譽，我需要以他們為榜樣；而且，在西班牙，部隊的駐地大部分條件都非常好，在那裡過日子，要比留在阿斯圖裡亞斯惬意得多。
德·巴爾·弗洛裡達夫人回答我說，隻要是我覺得與自己榮譽相關的事，她都會聽從我的意見。
我進軍營的事情于是就定了下來。
我給内閣大臣寫了封信，随後被安排到梅迪納·西多尼亞的營部，做了一個騎兵連的指揮官。
部隊駐紮在巴塞羅那，我帶着我妻子一起去報到，您就是在那裡出生的。
戰火燃起，我們被調遣到葡萄牙，編入堂桑喬·德·薩維德拉的大軍。
這位将軍通過著名的比拉馬爾加戰役開啟了戰事。
當時，作為整支大軍裡最強的一支部隊，我們營奉命摧毀構成敵軍左翼的一支英國縱隊。
在兩次沖擊無果的情況下，我們準備發動第三次圍攻。
此時，一位不知名的英雄出現在我們面前。
他非常年輕，佩挂的武器閃着耀眼的光芒。
“交給我吧，”他說道，“我是您的長官，西多尼亞公爵。
”
他确實有必要先報上自己的名字，要不然，或許我們會把他當作一位戰鬥天使，或是下凡的天兵，因為他真的有幾分天神的氣概。
英國縱隊被擊潰了。
當天，所有的戰功、所有的榮譽都屬于我們營。
我有理由相信，除了公爵之外，最骁勇善戰的人就是我自己。
我敢這樣說，自然有我的憑據，而且是非常令我振奮的憑據。
因為我們這位堪稱人中豪傑的長官主動要成為我的朋友，這對我來說真是莫大的禮遇。
他的真情自然換來我的真義，我們成了實實在在的朋友。
交往時，公爵完全不帶居高臨下的保護者姿态，我也完全沒有下屬的感覺。
外國人會指責西班牙人，說我們與人相處時頗有些嚴肅古闆，不過，正是因為能做到親密有間，我們才能自尊而不自慢，尊敬他人而不失高貴。
比拉馬爾加一役旗開得勝後，整個戰事進展順利。
公爵晉升為副總指揮官，這相當于今天所說的陸軍準将或是旅長，他同時還受命掌管一個軍團。
我也被晉升為中校，作為第一副官一直陪伴在公爵身旁。
我們接到一項危險的任務，要在杜羅河渡口與敵軍交戰。
公爵搶占有利地形布兵，我們在陣地上堅守了很久。
最後，我們遭到全體英軍的攻擊。
我們寡不敵衆，但絲毫沒有撤退之意；我們的傷亡越來越慘重，敗局已定。
此時，一個叫範·伯格的瓦隆衛隊上校帶着三千援軍，及時出現在我們面前。
他的支援猶如神兵相助，不僅幫我們脫了困，還趕跑了英軍，讓我們守住了陣地。
但後來，我們