來地圖,思索着關于上面的符文和愛隆所說的月之文字所記載的謎團。
是在他的堅持下,矮人們才開始冒險搜索西坡,找尋密門。
他們那時已經把營地搬到了一個狹長的山谷中,這裡遠比南方的河谷要狹窄多了,整個地區都深陷在山脈的包圍之中,兩條支脈從這裡伸出,往西延伸插入平原中。
惡龍的足迹在這裡更為少見,甚至還有一些青草可以供小馬嚼食。
這個營地整天都在懸崖陰影籠罩之下,隻有太陽西下的時候才會被陽光所照亮;他們就從這裡一次又一次地結隊搜尋山邊。
如果地圖是正确的,在山谷出口處的懸崖上,一定就是那密門的所在位置。
日複一日,他們還是空手而回,毫無進展。
最後,他們卻意外地發現了目标。
菲力、奇力和比爾博有一天從山谷那邊回來,在南邊試圖越過一堆碎石;大概在中午的時候,比爾博在繞過一座看起來像孤柱的巨岩時,發現了有一道往上的簡陋階梯。
他和矮人們興奮地往上走,又再找到了一條狹窄小道的痕迹;由于年久失修,他們一路上找找停停,最後終于來到了南方支脈的邊緣,轉上了另一個更狹窄的山脊。
他們往下看去,發現自己正在谷口的懸崖頂端,正好俯瞰着自己的營地。
他們小心翼翼地靠着右邊的山壁,一個接一個往前走,最後山壁消失,他們才來到一個遍地青草,鴉雀無聲的山坳。
由于這個山坳的入口高高在上,因此從底下根本完全看不見,從更遠的地方看起來也隻會像是一個黑暗的裂隙。
這不是洞穴,是個露天的空間,但在它的另外一邊則是一面山壁,在靠近地面之處看來十分平整光滑,似乎經過巧匠之手,但上面卻沒有其他雕琢的痕迹。
那裡也沒有任何門柱、門樞或是鑰匙孔、門把的裝置,但他們很肯定這次終于找到了入口。
他們敲打着山壁、又推又拉,試着讓它移動,念誦着片段的開門咒語;一切卻毫無變化。
最後,他們才精疲力竭地坐在草地上休息,在天色漸暗的時候隻好打道回府。
※※※
當天晚上大家都很興奮,到了早上,全部的人都做好了再度遷移的準備,隻有波佛和龐伯被留在營區,看管小馬和衆人帶來的補給品。
其他的人則是沿着山谷往上走,順着新發現的小徑來到那狹窄的山脊。
由于這裡的地形極為險峻,一邊是一百五十尺的峭壁,在這山脊上他們根本無法攜帶任何的背包;但,他們帶了相當長度的安全繩綁在腰際,最後安全地來到了山坳。
他們在那邊搭了第三個營地,利用繩子從底下将需要的補給品拉上來。
他們可以用同樣的方法将力氣比較大的矮人(像是奇力)送下去,了解底下的狀況,或者是分擔下面的守衛工作,波佛則是被拉到上面的營地。
不管是用繩子或是爬山,龐伯都不願意爬上來。
“我太胖了,不适合進行這種飛檐走壁的工作,”他說:“我會頭晖,然後就會絆到自己的胡子,然後你們又會變成隻有十三個人了。
這些打了很多結的繩子也太細,不适合讓我來用。
”他運氣不錯,等下你們就會知道,這其實還是撐得住他的重量。
在此同時,有些人已經開始摸索這塊空地,發現有條小徑通往更高的山區;但他們不敢再往更高的地方走,就算去了那邊也沒有多大的用處。
在這塊高地上萬籁俱寂,鳥雀也跟着沉默,隻有風吹過山隙的聲音。
他們壓低聲音說話,不敢大聲交談,因為危機似乎潛伏在每一個角落。
其他忙着檢查密門的人一點進展也沒有。
他們太過急迫,根本忘記了符文或是月之文字的記載,隻是在那塊平滑的山壁上不停地推敲。
大夥從長湖鎮帶來了各式各樣的工具,一開始他們先試着利用這些東西,但不是握把斷折,就是鋼鐵的尖端像是鉛一樣的扭曲變形。
很明顯的,采礦工具并不足以對付封印密門的魔法,而且,他們也開始對這裡的回聲感到十分擔心。
比爾博坐在門口,覺得十分孤單和疲倦。
當然,這裡并沒有什麼台階或是門檻之類的東西,隻是他們都習慣把山壁和山坳入口之間的草地叫作“門口”。
當他們第一次拜訪比爾博的時候,還記得他叫他們在想到好點子之前可以先去門口坐坐,因此,他們就打趣的将這裡改了個名字。
他們的确在這邊沉思了很長時間,或是漫無目的四處亂跑,大夥的心情越來越低落。