表情,但也不是每個人都怒目相向。
大多數的布理居民似乎都很敬畏神行客,被他瞪了一眼的居民多半都乖乖閉上嘴,閃到一邊去。
他走在佛羅多前面,身後則是梅裡和皮聘。
山姆走在最後,牽着那匹小馬。
它身上背着哈比人們所忍心放下的大部分行李。
不過,即使是步履沉重,它似乎變得比較有精神了些,好像認為自己終于轉運了。
山姆正若有所思的啃着蘋果。
他背了滿滿一袋諾伯和包伯送給他的蘋果,“散步吃蘋果,休息抽煙鬥,”他說。
“我想,不久之後我可能會很想念這兩件事情。
”
哈比人們對四周門後窺探的雙眼不加理睬。
但是,當他們走近大門的時候,佛羅多注意到有座隐身在高牆之後的爛屋子,那也是這排房子的最後一間。
他瞥到窗戶内有張眯眯眼的邪惡面孔一閃即逝。
“原來那個南方人就躲在這裡!”他想。
“他看起來好像有點半獸人的血統。
”
在圍牆之内還有另外一個人光明正大的站着。
他有兩道濃密的眉毛,和一雙刁鑽的黑眼,大嘴露出輕蔑的笑容。
他正抽着一根黑色的短煙鬥。
當他們靠近的時候,他拿開煙鬥吐了口口水。
“早安啊,長腿人!”他說。
“這麼早出發啊?終于找到了朋友嗎?”神行客點點頭,卻沒有回答。
“早安啊,小朋友們!”他對其他說。
“我猜你們知道自己是和誰走在一起吧?就是那一窮二白的神行客哪!哼哼,我還聽過更難聽的綽号。
今晚可要小心點!還有你,山姆小子,别虐待我可憐的小馬!呸!”他又吐了口痰。
山姆的反應非常快速。
“比爾,”他說,“快點把那張醜臉拿開,不然會受傷的。
”他手如閃電般一揮,一枚蘋果就脫手而出,正中比爾的大鼻子。
在他吃痛蹲下之後,圍牆後傳來惡毒的咒罵聲。
“浪費了我一顆好蘋果,”山姆惋惜的往前走。
他們容易才在意料之外的阻礙下走出了村莊。
跟随他們的小孩子和好事者也都走累了,紛紛轉回南門去。
即使在沒人注意的狀況下,為了掩人耳目,他們還是繼續在大路走了好幾哩。
大路接着往左彎,繞過布理山的山腳重回原來朝東的方向,接着進入了長滿樹木的荒野。
他們往左可以看見史戴多村内的幾間屋子和哈比人的洞穴,它們恰巧都位在布理山比較和緩的東南坡上。
往北看過去則是一個深谷,裡面有着幾縷袅袅的炊煙,想必那兒就是康比村;阿契特則是隐藏在更遠的樹林中。
一行人又沿着大路繼續走了一段時間,直到把布理山的輪廓完全抛到腦後;這時,衆人面前出現了一條往北的狹窄小徑。
“從這裡開始,我們就要避開大路,低調行事。
”神行客說。
“希望不是什麼‘捷徑’,”皮聘說。
“我們上次抄捷徑穿越森林就差點完蛋。
”
“啊,那時你們可沒有和我在一起,”神行客笑着說。
“我選的路不管長或短,都不會出問題的。
”他留心打量着四周的環境,大道上沒有人迹。
他立刻領着衆人快速朝向一座林木蒼郁的山谷而去。
哈比人們雖然對鄰近的地區不了解,但目前還大概猜的出他的計劃。
他準備先往阿契特走,然後從西邊越過這座村,接着就盡可能的直直朝風雲丘趕路。
如果一切順利,他們這樣可以避過大道的一個大彎。
當然,大道之所以繞路是因為要避開弱水沼澤;他們既然不想繞路,就得通過沼澤才行。
神行客對這沼澤的描述實在讓人無法安心。
至少,到目前為止,這段旅程還算蠻惬意的。
如果不是因為昨晚的意外,他們的心情甚至會比之前的任何時候都還要好。
太陽高照,但又不會讓人滿身大汗。
山谷中的樹木依舊滿樹各色各樣的葉子,讓人有種祥和、平靜的感覺。
神行客信心滿滿的領着他們走過許多岔路;如果要讓佛羅多等人自己來的話,可能早就迷路了。
神行客刻意的挑選拐彎抹角的道路,試圖甩開可能的追兵。
“比爾一定會監視我們離開大道的入口,”他說,“不過,我想他應該不可能親自跟進來。
他對這附近的确很了解,但他自知在森林中絕無可能和我較勁。
我擔心的是他會把情報告訴别人。
我想這些人應該不遠。
就讓他們以為我們的目标是阿契特,這對我們比較好。
”不管是因為神行客的技巧還是别的原因,他們當天都沒有發現任何生物的蹤迹。
不管是兩隻腳的或是飛禽走獸;最多隻有狐狸和幾隻松鼠跑過他們面前而已。
第二天他們就往東方穩健的推進,一切依舊平靜如昔。
到了第三天,他們終于離開了布理,進入契特森林。
自從他們離開大道之後,地勢就一直在持續地下降。
這時他們來到了一塊寬廣低矮的平地,前進起來反而更為困難。
他們已經遠離了布理這塊區域,進入了沒有任何道路的荒野,也越來越靠近弱水沼澤。
地面開始慢慢變濕,有些地方甚至有着發出惡臭的水塘,歪歪倒倒的蘆葦和燈心草叢中隐藏着許多吱喳不停的野鳥。
他們得要小心翼翼注意腳下,才能夠同時保持方向,又