芬公爵渡海物色王子妃人選。
至今依然令人懷念的史蒂芬公爵，便是在狹海對岸的瓦蘭提斯找到了當時年紀尚幼的補丁臉。
“這是我所見過最傑出的弄臣，”就在公爵徒勞無功，準備動身回國的前兩周，他寫信給克禮森，“他年紀雖小，卻手腳靈活，活像隻猴子；他的頭腦機靈，即使與宮中廷臣相比也毫不遜色；他不僅會變戲法、說謎語、耍魔術，還可以用四種語言引吭高歌。
我們已經為他贖得自由，打算帶他一道回來。
勞勃一定會喜歡上他，等日子一久，或許史坦尼斯也能從他那兒學到歡笑。
”
想到那封信，克禮森不禁悲從中來。
史坦尼斯終究沒有習得笑容，補丁臉這孩子則根本沒有教他的機會。
一場突如其來的暴風雨，證明了“破船灣”之稱果真名副其實，公爵的雙桅帆船“傲風号”駛進城堡視線範圍時，他的兒子就站在城牆上，眼睜睜看着父親的船撞上暗礁，然後被海水吞噬。
超過一百名的槳手和船員，就這麼和史蒂芬·拜拉席恩公爵夫婦一道葬身海底。
船難之後，有很長一段時間，每次潮水湧來，都會在風息堡下的海灘留下一具具腫脹的屍體。
男孩在第三天被沖到岸上。
當時，克禮森學士與其他人一同來到岸邊，協助辨認死者。
他們發現弄臣時，他渾身赤·裸，淨白的皮膚因泡水起了皺紋，沾滿潮濕的沙粒。
克禮森原以為又是一具屍首，可當喬米握住他的腳踝，準備把他拖上運屍馬車時，男孩卻坐起身子，用力咳出海水。
喬米直到臨終，都還堅持那時補丁臉的皮膚是黏膩而冰冷的。
弄臣在迷失海中的兩天究竟是如何活下來的，誰也解釋不出。
海邊的漁民老愛說有美人魚教他如何在水中呼吸，藉此換取他的精種。
補丁臉自己則什麼也沒說。
他們在風息堡下找到的孩子完全變了個樣，身心俱碎，連語言能力都幾乎消失，遑論史蒂芬公爵信上所說的聰慧機靈。
然而看到那張弄臣臉，男孩的身份卻又無庸置疑，因為瓦蘭提斯自由貿易城邦習慣在奴隸和仆役臉上刺青，而他從頭皮到脖頸均布滿紅綠相間的格子。
“我看這可憐蟲是瘋了，這樣下去，不僅他自己受苦，對别人也沒好處。
”當年的風息堡代理城主老哈柏特爵士說，“你所能做的最仁慈的事，就是給他一杯罂粟花奶，讓他毫無痛楚地一覺睡去，從此了結。
若他還有幾分腦筋，一定會感激你的。
”然而克禮森堅決反對，最後他的意見終于獲勝。
至于補丁臉究竟有沒有從這個勝利中得到任何歡愉，他不敢說，即便在事隔多年的今日，他依舊不知道。
“影子來跳舞喔，大人，來跳舞喔大人，來跳舞喔大人，來跳舞喔大人！”弄臣繼續唱，一邊搖頭晃腦，鈴聲叮當響。
碰咚！叮叮當！碰咚！
“大人！”白鴉厲聲叫道，“大人！大人！大人！”
“随他去唱吧，”學士對驚惶的公主說，“你别放在心上。
說不定他明天想起别的歌，你就再也不會聽見這首了。
”史蒂芬大人信上不是寫了嗎？他可以用四種語言引吭高歌……
派洛斯走進來，“師傅，請恕我打擾。
”
“你忘了我的燕麥粥啊。
”克禮森十分詫異。
這不像派洛斯啊。
“師傅，戴佛斯爵士昨晚回來了。
廚房裡都在談論這事，我想立刻讓您知道。
”
“戴佛斯……你說昨晚上是嗎？現下他人在哪裡？”
“在陛下那裡，他們徹夜共商大計。
”
若是從前，無論何時，隻要事情緊急，史坦尼斯公爵一定會叫醒他，要他列席旁聽，提供建言。
“怎麼沒通知我？”克禮森抱怨，“應該叫醒我的。
”他從希琳掌中抽離手指。
“殿下，請您原諒，但我要和您父親陛下談談。
派洛斯，麻煩你扶我一把，城堡裡的樓梯實在太多了。
我總覺得他們每晚還多添個兩級，好像專為了找我麻煩。
”
希琳和補丁臉跟着兩人出了房門，但女孩很快便對老人的緩步慢行感到不耐，便快步跑到前面，弄臣亦步亦趨跛行在後，頭頂牛鈴發狂似的響個沒完。
克禮森沿階登上海龍塔的盤旋樓梯，深覺城堡對身體孱弱的人委實極不友善。
史坦尼斯公爵此刻應是在“石鼓樓”上的圖桌廳裡。
石鼓樓是龍石島的主堡，每逢暴風雨來臨，它那古老的牆垣内部便會轟隆回響，因而得名。
欲達該處，他們必須經過走廊，通過築有守護石像鬼的黑鐵大門穿越中、内兩道城牆，繼而登上克禮森不願細數的層層階梯。
年輕人一次可踏兩級，然而對一個臀傷未愈的老人來說，每一步都是酷刑。
但史坦尼斯公爵畢竟不會移尊就教，老學士隻有忍受這一切磨難，再怎麼說，有派洛斯在旁扶持，他已十分感激。
他們沿着長廊緩緩行去，經過一排高大拱窗，視野可将外院、外城牆及彼方漁村盡收眼底。
院子裡，弓箭手正随着“搭箭！拉弓！放！”的号令朝箭靶射擊，箭聲飕飕，彷如群鳥展翅。
衛兵在城牆通道上大步巡邏，透過一個個石像鬼間的縫隙，向外窺探駐紮城畔的大軍。
營火炊煙袅袅，晨空霧氣迷蒙，三千戰士坐在自家主