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“啊，是你呀，雪諾大人。
”戴文咧嘴大笑，他的假牙是用橡木雕的，且極不搭配。
“我和這孩子還以為咱遇異鬼了哩。
怎麼，狼走丢了？”
“他打獵去了，”白靈不愛和隊伍一起前進，但也不會跑遠。
每當人們安營紮寨後，他自會找到總司令帳篷，返回瓊恩身邊。
“照我看，隻怕是捉魚去了吧，到處都是滔天大水。
”戴文說。
“我媽常說，多下雨對莊稼好，”葛蘭樂觀地插話。
“吓，莊稼上的黴長得比較快，”戴文道，“像這樣的雨能帶來的惟一好處，就是省了洗澡的工夫。
”他的木假牙發出一聲清脆的劈啪。
“布克威爾找到了卡斯特，”瓊恩告訴他們。
“他弄丢過他嗎？”戴文咯咯笑道，“你們這些小夥子啊，可千萬别招惹卡斯特的老婆，聽到沒？”
瓊恩笑了，“想獨占芳澤麼，戴文？”
戴文再度嚼起假牙。
“别說，我還真有這種打算哩。
卡斯特還不是十根指頭一個雞巴，最多數到十一。
少兩三個，想來也發現不了。
”
“說真的，他到底有幾個老婆啊？”葛蘭問。
“反正你是永遠别想比啦，兄弟。
是嘛，老婆自己生，要多少有多少。
哦，雪諾，你那家夥回來啦。
”
白靈小跑着來到瓊恩馬邊，尾巴高翹，一身白毛在大雨中顯得厚實了許多。
他來去無聲，瓊恩也不知道是何時出現的。
葛蘭的馬一聞到氣息就驚得退開——即使現在，經過了一年多時間，馬兒們還是沒能習慣冰原狼的存在。
“跟我走，白靈，”瓊恩朝卡斯特的堡壘騎去。
他不敢想像在離開長城這麼遠的地方還能發現石制城堡，所以便自顧自地勾勒出一幅樹叢之中欄栅圍着木樓的景象，沒料到，事實卻更為糟糕：這裡隻有一個垃圾堆，一間豬舍，一欄空虛的羊圈和一座枝條與泥土敷的廳堂，不值一提，連窗戶都沒有。
大廳又長又矮，房木粗糙，屋頂上鋪了草。
這個“堡壘”建在一座簡直不配稱為山丘的小坡上，四周環繞着一道土堤。
常年的雨水在堤防上蝕出無數小洞，棕色的水流随之溢下斜坡，彙入一道向北蜿蜒的奔流小溪，因為暴雨，原本便水源豐富的溪澗已成黑暗的急流。
土堤西南方，有一扇開着的小門，門邊有一對插着動物頭骨的長竿：一邊是熊頭，一邊是羊頭。
瓊恩加入進門的大隊伍，發現熊頭上還有一點殘存的血肉。
裡面，賈曼·布克威爾的偵察兵與索倫·斯莫伍德的前衛部隊已經把馬排成行，忙着搭帳篷了。
豬圈裡，一大群小豬偎在三頭肥母豬身邊。
旁邊，一個小女孩一絲不挂地蹲在雨中的菜園裡拔蘿蔔，另兩個女人正準備屠宰一頭豬。
牲畜尖聲慘叫，高亢而恐怖，好似悲苦萬分的人所發出的哭喊。
齊特的獵狗們瘋狂咆哮回應，且不管齊特怎麼咒罵制止，它們還是吠個不休，惹得卡斯特養的一群狗也叫喊着回應。
不過它們一見白靈，便紛紛住嘴，夾着尾巴逃走，隻有少數幾隻還在低聲抱怨，不肯認輸。
冰原狼對它們不理不睬，瓊恩也一樣。
好吧，現在我們之中大概有三十人能暖暖和和，烘幹衣服了，瓊恩仔細打量房子一眼得出結論，說不定能容納五十人。
然而這地方太小，絕對不夠兩百人睡，所以多數人肯定還得待在外面。
可要他們住哪兒呢？在這個雜亂的院落裡，除了及踝深的水坑，就是濕漉漉的泥濘。
看來，又一個陰郁的夜晚等在眼前。
總司令已經把坐騎交給憂郁的艾迪照管。
瓊恩下馬時，他正忙着洗刷馬蹄上的泥巴。
“莫爾蒙司令在大廳裡，”他宣布，“他叫你過去。
不過你最好把狼留外面，瞧他餓成那樣，你會以為他要把卡斯特的孩子抓來吃了。
好吧，說真的，我自己就餓得能吃他一個孩子哩，隻要熱騰騰端上來就行。
去吧，馬交給我。
對了，如果裡面又暖又幹，就不用給我說啦，沒人請我進去。
”他邊說邊彈開馬蹄底部一撮濕泥。
“這泥巴，你看像不像屎？會不會這整個山坡都是卡斯特拉出來的呢？”
瓊恩微笑道：“這個嘛，聽說他在這兒住了好久喲。
”
“你安慰不了我。
還是快進去見熊老吧。
”
“白靈，留在這兒，”他命令。
卡斯特堡壘的門是兩片鹿皮，瓊恩推開它們，彎腰越過門楣。
在他之前，已有二十來個遊騎兵頭目進了屋，圍站在泥地正中的火盆邊，水順着靴子流下，聚成一個個小水塘。
廳堂裡混雜着煤灰、糞便和濕淋淋的狗的氣味，很難聞。
然而煙味雖重，空氣卻仍舊潮濕。
雨水從屋頂的煙洞滲進。
整棟屋子就隻有這一個房間，外加頂上一個用做卧室的閣樓，通過一座搖搖欲墜的梯子相連。
瓊恩還記得從長城出發當天自己的感受：縱然緊張得像個出嫁的少女，卻也心懷渴望，期待前方不斷升起的陌生地平線後有怎樣的神秘和奇迹。
好啊，現在總算是發現了一個，他看着這間又髒又臭的大廳，一邊告訴自己。
辛辣的煙霧熏得他眼睛流淚。
真可惜，派普和陶德錯過了這麼精彩的事兒。
卡斯特靠在火盆邊，他是屋内惟一一個有椅子坐的人。
連莫爾蒙司令都隻能擠在長凳