梅拉機警地轉着圈，索網在她左手搖擺，右手則泰然自若地握着細長的三叉捕蛙矛。
夏天睜大金色的眼珠緊盯着她，不斷移動，長尾巴直立起來。
他觀察着，觀察着……
“呀！”女孩一聲叫喊，長矛飛刺向前。
狼閃到左邊，在她收矛之前撲跳上去。
梅拉順勢扔出網子，糾結的索扣擋在身前。
飛躍的夏天正好被裝進了裡面。
他不肯認輸，拖着網子，砰地一下，撞上她的胸膛，把她擊倒在地。
矛飛出老遠，幸虧潮濕的草地減輕了落地的撞擊，她氣喘籲籲地躺在地面。
冰原狼蹲在她身上。
布蘭叫道：“你輸了。
”
“她赢了，”她弟弟玖健說，“夏天被抓住了。
”
他說得沒錯，布蘭仔細地看了看。
夏天在網子裡扭動，咆哮，想撕開個口子，卻隻能使自己越捆越緊。
網子是咬不開的。
“放他出來吧。
”
黎德家的女孩朝他笑笑，伸出雙臂抱住這纏成一團的冰原狼，打了個滾。
夏天發出一聲可憐的哀鳴，腿腳不住踢打縛住自己的繩結。
梅拉跪下去，解開一個索扣，扯掉一個角落，靈巧地這裡拖拖那裡拉拉，突然之間，冰原狼便重獲自由。
“夏天，過來，”布蘭張開手臂。
“看這裡。
”他說，于是狼飛一般地朝他跑來。
他立刻積蓄起全身力量，任狼飛奔過來把他又拖又撞地弄倒在草地上。
他們扭打着、翻滾着，難舍難分，一個又吠又鬧，另一個隻管嘻笑。
最後布蘭翻到了上面，沾滿泥巴的冰原狼被壓在身下。
“乖狼狼，”他喘着氣說。
夏天舔了舔他的耳朵。
梅拉不住搖頭。
“難道他從不生氣？”
“從不和我生氣。
”布蘭捉住狼的耳朵，夏天朝他兇猛地吼叫，但一切都隻是玩笑。
“有時他會把我衣服扯爛，但從不見血。
”
“那是你的血。
如果他剛才弄穿了網子……”
“也不會傷害你。
他知道我喜歡你。
”衆位領主騎士在豐收宴會後的一兩天便相繼離開了臨冬城，隻有黎德家這兩個少年留下來陪伴布蘭。
玖健總是很嚴肅，弄得老奶媽稱他為“小個子祖父”，而梅拉卻讓他想起姐姐艾莉亞。
和二姐一樣，她也從不怕弄髒衣服，喜歡像個男孩子一樣跑跳打鬧、投擲東西。
不過，她比艾莉亞大得多，都快十六歲，是成年女人了。
而自己呢，雖說好不容易盼到了第九個命名日，卻仍比他們姐弟年紀都小，所幸他們從不把他當小孩子看待。
“我真希望我們家的養子是你們而不是瓦德兄弟，”他掙紮着向最近的樹木爬去。
那種扭動拖曳的姿勢一定很難看，但當梅拉伸出援手時，他卻說，“别，我不要人幫忙。
”他笨拙地翻身，蠕動着前進，用盡雙手的力量，終于把背靠到大芩樹的樹幹上。
“你看，我就說不用幫嘛，”夏天把頭放在布蘭膝上。
“我以前真沒見過誰用網子打架的，”他邊撓冰原狼耳背邊對梅拉說。
“這是你家教頭教的嗎？”
“我父親教的。
灰水望沒有騎士，也沒有教頭和學士。
”
“那渡鴉怎麼辦，誰來照顧它們呢？”
她笑了。
“渡鴉是找不到灰水望的，正如敵人也找不到它。
”
“為什麼？”
“因為它在動，”她告訴他。
布蘭以前還沒聽說過會走路的城堡呢。
他遲疑地看着她，不知是否受了她作弄。
“我真想去瞧瞧。
你覺得等仗打完了你父親大人會準許我去參觀嗎？”
“我們非常歡迎您，王子殿下。
不論現在還是将來。
”
“現在也行？”布蘭以前從未離開臨冬城。
他好想見識遠方的國度。
“等羅德利克爵士回來我要問他同不同意。
”老騎士去了東邊，代表臨冬城處理一件棘手事務。
事情的起因是盧斯·波頓的私生子把剛從豐收宴會中返回的霍伍德伯爵夫人抓了起來，當晚便同她成了親——聽說他的年紀足以當她兒子呢。
之後沒幾天，曼德勒大人便接管了她的城堡。
這是為避免霍伍德家的産業淪入波頓手中所做的必要措施，他來信中這樣解釋，但羅德利克爵士對他和對那私生子一樣火冒三丈。
“羅德利克爵士或許會同意。
可魯溫師傅決計不會。
”
玖健盤腿坐在魚梁木下，嚴肅地望着他。
“你能離開臨冬城就好了，布蘭。
”
“真的？”
“對。
越快越好。
”
“我弟弟有綠之視野，”梅拉道，“他能夢見尚未發生的事，而它們往往會成真。
”
“不是往往，梅拉。
”他們之間對視一眼：他悲傷，她倔強。
“告訴我會發生什麼事，”布蘭說。
“