遠是禍亂之源，這位拉姆斯先生天性便是狡猾、貪婪而殘忍。
我宣布自己和他脫離關系。
如果他苟活于世，我的嬌妻和我即将生下的合法子嗣便永不得安甯。
”
急促的腳步聲沖走她病态的思緒。
戴斯蒙爵士的侍從氣喘籲籲地闖進房裡，單腿跪下。
“夫人……蘭尼斯特軍……開始渡河了。
”
“别慌，先喘口氣，小夥子，慢慢說。
”
他照辦。
“一支長長的武裝縱隊，”他報告，“正準備跨過紅叉河。
蘭尼斯特的獅子旗下是紫色獨角獸旗。
”
領軍的是布拉克斯大人的兒子之一。
當她還是個小女孩時，布拉克斯來過奔流城一次，為自己的兒子求娶她或萊莎。
她懷疑是否正是當年被提親的小子領導着這次進攻。
蘭尼斯特騎兵打着耀眼的旗幟從東南方出現。
她走上城垛觀看，戴斯蒙爵士也在城上。
“一隻先遣隊，沒什麼打緊，”他保證。
“泰溫公爵的主力尚在南邊很遠的地方。
我們很安全。
”
紅叉河南岸，平原無垠伸展，坦蕩而開闊。
身處水車塔，凱特琳一望無數裡，但渡口隻有最近那一個才看得真切。
艾德慕把眼前這個淺灘及上遊的另外三處皆委托傑森·梅利斯特伯爵防守。
蘭尼斯特騎兵正在河岸邊猶疑地打轉，紅色和銀色的旗幟在風中飛舞。
“不超過五十個，夫人，”戴斯蒙爵士估算。
凱特琳看着騎兵散成一道長長的陣線。
傑森大人的部下則躲在岩石、青草和小丘背後等着他們。
喇叭奏響，騎兵們邁開沉重的步伐，踏入激流，濺起翻飛的水花。
他們樹立了一副英勇的形象，明亮的盔甲，舞動的旌旗，豔陽在槍尖上閃光。
“就是現在，”她聽到布蕾妮低語。
眼前發生的一切很難分辨，瞬息之間，隻有戰馬的長嘶清晰可聞，嘶叫中還有微弱的鋼鐵碰撞聲。
一面旗幟突然消失，隻因旗手已被河流卷走，不久之後，這場戰鬥的第一個犧牲者飄過奔流城的牆壘，随着大江向東流去。
這時，蘭尼斯特的人馬已從混亂中恢複。
她看見他們重新列隊，簡短地交換意見，然後沿着來路奔逃回去。
城堡的守衛者們高聲辱罵着，然而他們距離太遠，應該是聽不見。
戴斯蒙爵士拍拍肚子，“霍斯特大人若是瞧見，非跳舞慶祝不可。
”
“我父親跳舞的日子已經過去，”凱特琳說，“而戰鬥才剛剛開始。
蘭尼斯特會回來的。
泰溫公爵的軍隊是我弟弟的兩倍。
”
“就算十倍又何妨？”戴斯蒙道。
“紅叉河西岸的堤壩比東岸高得多，夫人，而且是良木制造。
我們的弓箭手有良好的保護，開闊的視野……即使有意外發生，艾德慕已把最好的騎士留作後備，一旦急需，可随時作出反應。
這條大河會擋住敵軍。
”
“我祈禱你是對的，”凱特琳嚴峻地說。
夜裡，他們終于回來了。
凱特琳休息之前，下令敵人返回後立刻叫醒她。
午夜過後很久，一位侍女來到房裡，輕搖她肩膀。
凱特琳立時驚起。
“怎麼了？”
“渡口又有情況，夫人。
”
披上睡袍，凱特琳急匆匆登上堡頂。
從此，透過高高的城牆和月光照耀的河流，她看到兩軍交火的地方。
防禦者們在河堤上燃起警衛的篝火，蘭尼斯特軍大概認為能趁夜色不備或守軍有所松懈，結果大錯特錯。
黑暗是可疑的盟友。
他們起初昂首挺胸，艱難跋涉，忽然便踩進暗坑被水沖走，或是絆住石頭踏上蒺藜。
梅利斯特的十字弓兵放出一陣陣火箭，飛矢在河流上空咝咝作響，遠遠觀之有種别樣的美。
有個士兵身中十餘弩箭，衣服着火，在齊膝深的水中跳來跳去，最終倒下，被水沖走。
等他的屍體漂過奔流城，火焰和生命都已熄滅。
一場小小的勝利，凱特琳心想。
戰鬥很快結束，幸存的敵軍在黑夜中遁逃無蹤。
終歸是場勝利。
當她們步下回旋的塔樓階梯時，凱特琳詢問布蕾妮對此戰的看法。
”這隻是泰溫大人用指尖輕輕一彈，夫人，“女孩說。
”他在刺探，尋找一個虛弱的節點，一個未經加固的渡口。
假如找不到，他便會收緊手指，成為鐵拳，強打一個出來。
”布蕾妮聳肩。
“如果我是他，我就這麼幹。
”她把手放在劍柄，輕輕拍了拍，似乎要确定劍還在身邊。
希望諸神站在我們這邊，凱特琳想。
不過她什麼也做不了，河上的戰争是艾德慕的戰争，而她的戰場在城堡裡面。
翌日清晨，早餐之際，她找來父親年邁的總管烏瑟萊斯·韋恩。
“給克裡奧·佛雷爵士送壺葡萄酒。
我想問他幾個