打油詩人”雷蒙德一直在歌唱，倒讓她省了心，可以不必講話。
他唱的最後一首是自己寫的歌頌羅柏牛津大捷的歌謠：“黑夜中的星星是奔狼的眼睛，狂風呼嘯是他們在歌唱。
”伴随音階，雷蒙德搖擺頭顱，放聲吼叫，到最後，廳裡一半人都跟着他吼，連喝醉的戴斯蒙·格瑞爾爵士也參加進去。
衆人的嗓門震得屋頂沙沙作響。
就讓他們唱吧，隻要能使他們勇敢，凱特琳邊想，邊把玩銀酒杯。
“我小時候，暮臨廳裡常來歌手，”布蕾妮靜靜地說。
“我用心記下了所有歌曲。
”
“珊莎也是這樣，雖然少有歌手肯作長途旅行前往臨冬城。
”我告訴她在君臨會有很多很多的歌手。
我告訴她在那裡能聽到各種各樣的音樂。
我告訴她在那裡父親能為她找個好老師、教她彈豎琴。
啊，諸神饒恕我……
布蕾妮道，“我記得一個女歌手……從狹海對岸過來。
我聽不懂她的語言，但她的嗓音就跟她的面貌一般姣好。
李子色的眼睛，纖細的腰圍——我父親大概雙手就能握住，他的手差不多和我一樣大。
”她握攏粗長的手指，似乎是想隐藏。
“你會唱歌給父親聽嗎？”凱特琳問。
布蕾妮搖搖頭，目不轉睛地瞪視着眼前的餐盤，似乎要從殘留的肉汁裡尋找答案。
“為藍禮呢？”
女孩臉紅了。
“沒有，我……他的弄臣，總說些殘酷的笑話，然而我……”
“希望有一天，你能為我歌唱。
”
“我……可是，我沒有那種天賦。
”布蕾妮推桌起身。
“請您原諒，夫人，我可以先行告退嗎？”
凱特琳點頭。
這個高大笨拙的女孩大步離開廳堂，狂歡的人群中誰也沒有注意她。
願諸神與她同在，凱特琳想，随即無精打采地繼續晚餐。
布蕾妮預言的強擊在三天後到來，但奔流城在五天後才接獲消息。
艾德慕的信使抵達時，凱特琳正陪在父親床邊。
來人盔甲凹陷，靴上滿是泥塵，外套破了個大洞，但他跪下時臉上的表情讓人一望而知他帶來的是好消息。
“夫人，我們勝利了！”他呈上艾德慕的信。
她顫抖着拆開。
泰溫公爵在十幾處渡口嘗試強渡，弟弟寫道，屢戰屢敗。
萊佛德伯爵淹死，來自秧雞廳克雷赫家外号“壯豬”的騎士被俘，亞當·馬爾布蘭爵士被打退三次……最激烈的戰鬥發生在石磨坊，此地由格雷果·克裡岡爵士率隊攻打。
在沖鋒中，他的人落馬無數，以至于死馬阻塞了河道。
最後，魔山帶一群精銳親兵沖上西岸，但艾德慕調來後備部隊加以反攻，敵軍被徹底擊潰，亂作一團，傷亡慘重。
格雷果爵士失去了戰馬，身帶十幾處傷，狼狽地逃過紅叉河，我軍則用箭雨和飛石歡送。
“他們過不了河，凱特，”艾德慕潦草地寫道，“泰溫公爵退往東南，大概想虛晃一槍後殺回來，又或是真的撤退。
這都沒關系，他們永遠過不了河。
”
戴斯蒙·格瑞爾爵士興高采烈。
“噢，隻可惜我沒去，”她邊讀老騎士邊感歎，“雷蒙德那傻瓜在哪裡？該讓他為這場戰鬥好好譜首曲子，諸神在上，我想這次連艾德慕也樂意傾聽。
《碾碎魔山的磨坊》，這名字怎麼樣？我真該自己來填詞呢！”
“戰鬥結束前，我不想聽任何歌曲，”凱特琳尖刻地說，但她允許戴斯蒙爵士将勝利的消息傳出去，并同意他的提議——大開酒桶為石磨坊的榮耀幹杯。
這段時間，奔流城的氣氛一直緊張壓抑，給人們一點希望和飲料是再好不過的事。
當晚，城堡洋溢着歡慶的笑語。
“奔流城萬歲！”平民們高呼，“徒利萬歲！萬歲！”他們來時既恐懼又無助，是弟弟收容了他們——雖然世上絕大多數領主都會将他們拒之門外。
他們為他齊聲歡呼，聲音流過高聳的大窗戶，滲出厚重的紅木門。
雷蒙德彈奏豎琴，身邊伴着兩位鼓手和一個吹簧管的小夥子。
凱特琳聽着弟弟留給她作守備隊的這些青澀少年羞赧地笑語，興奮地叽叽喳喳。
這些聲音很可愛……卻不能觸及她的心房。
她無法分享他們的快樂。
在父親的書房，她找出一本厚重的、皮面精裝的地圖冊，翻到河間地的部分。
在搖曳的燭光下，她的眼睛順着紅叉河道來回巡視。
他退往東南，她想。
現在大概到了黑水河源頭附近，她估計。
合上書本時，她隻覺更加不安。
諸神把一場又一場的勝利賜給我們：在石磨坊，在牛津，在奔流城外，在呓語森林……
既然我們不斷勝利，為何我還心懷恐懼？