我幾乎啞然失笑，紮克與那個噩夢般的人物有可能是同一個人嗎？紮克，他曾在鍋上燙到手指，因此還哭了；當看到公牛被牽着穿過市集廣場時，他吓得緊緊貼在父親腿後面。
但是我卻笑不出來。
我知道在某種意義上來說，它們并無差别，紮克作為一個孩子的恐懼，以及我從孩子們的歌謠中辨認出的恐懼，前者是後者的根源。
我記憶中關于紮克的所有事情，現在都已經深埋心底：記憶中我被打上烙印後，他是那麼溫柔地幫我清潔傷口；父親臨死前，他淚流滿面，身體顫抖不已。
我對這些深信不疑，就像在囚室那些年裡，我仍然堅信天空的存在。
但是我很清楚他做了些什麼。
我已親眼看見，水缸囚室裡那些無可辯駁的玻璃和鋼鐵，還有躺在山洞水底的骸骨。
我無法指望其他任何人能夠理解，改造者心中也有溫柔和恐懼的一面。
而且我明白，沒有人會比紮克本人更激烈地否認這一點。
他創造了改造者這個角色。
那個曾經在愛麗絲躺着等死的棚屋外，握着我的手乞求幫助的小男孩，現在還留下些什麼呢？在看護室裡我始終保持對天空的信念，當我從囚室裡出來時，發現天空依然在靜靜等待，毫無變化。
但是那個被吓壞的小男孩，我的哥哥，還存在于改造者内心深處的某個角落嗎？還有，我能在不出賣派珀和自由島的前提下，保持我對他的信念嗎？
我迎上派珀的目光，問道：“你是在試圖證明，為什麼不得不殺掉我嗎？”
他俯下身來，迫切而嘶啞地小聲說道：“我需要你來證明為什麼我不應該殺你。
給我一個理由，以便于我向議院的人，向西蒙、路易斯和其他人解釋，為什麼我還沒有殺你。
”
我再次感到身負重壓，精疲力竭。
我覺得自己像在被侵蝕，就像島上的石頭，遭到了海水的沖刷。
“這座島應該是這樣一個地方，我們在這裡無須證明自己存在的權利。
”
“在這座島的問題上不要跟我說教，我正在盡力保護它，這是我的工作。
”
“但是如果你殺掉我，或者把我關起來，這裡就不再是自由島了，不過是一個海景看護室。
議院也就變成了議會，不過是換了個名字而已。
而你也會變得和紮克一模一樣。
”
“我得對這裡的人負責。
”他将視線從我身上移開。
“但不對我負責。
”
“你隻是一個人，我得對這裡所有的人負責。
”
“我對吉普就是這麼說的，他說這沒那麼簡單，不是一個可以用數字衡量的問題。
”
“他當然會那麼說，他又沒做過我的工作。
”
我看着他身後牆上挂的地圖。
所有地圖都畫滿了黑色墨水筆做的注釋，标明議會駐兵和收容所，以及村莊、定居地和安全屋的位置。
抵抗組織運送人們來到這座島的整個網絡都畫在上面。
所有這些人都依賴着他。
“如果那是你的工作，那你為什麼還沒殺我？”
“我需要你來改變數字對比，給我一個不殺你的理由。
”
我的聲音很平靜：“我已經告訴你關于溫德姆和神甫的所有事情。
我還警告了你關于紮克利用水缸迫害更多歐米茄人的計劃。
”
“你應該還知道更多，關于他們對自由島的搜索進程。
”
我搖搖頭。
“這對你來說并不是新聞，你知道他們在尋找自由島，你也知道他們最終會找到它，隻是時間問題。
”
他抓住我的胳膊。
“那麼告訴我，他們什麼時候會來，給我一些細節。
”
我努力掙脫他的掌握。
“我沒有更多事情可以告訴你了。
幻象不是那樣運作的，我不知道具體日期，他們進攻的路線。
幻象不是你能釘在牆上的東西，它們是不穩定的，有時候我能知道将要發生什麼事，有時候我卻連一點線索都沒有。
”
“但是你找到了我們，找到了這座島。
”他頓了頓，壓低聲音問道，“那麼，在這座島之外還有什麼？”
我又搖搖頭。
“你指的是什麼？這座島之外什麼都沒有了。
其他一切都在東方。
”
“我們所知的一切都在東方。
但事實并不一定如此。
如果在更往西的地方，或者是穿過死亡之地的更東邊，還有其他地方呢？”
“你指的是方外之地？那隻是古老的傳說，從來沒有人發現過它，它根本就不存在。
”
“大陸上的大部分人仍認為，自由島隻是一個傳說，是謠言。
”他的神情變得極其嚴肅起來。
“你知道關于方外之地的一些事情？你已經發現它了？”
“沒有，我希望你能夠幫助我們。
”他從牆上扯下一張地圖，放在我面前的地闆上。
我所看到的許多地點都似曾相識，以前在神甫的地圖上，以