次日一早，派珀來到我們的住處時，我并沒有睡着，但眼睛仍然沒有睜開。
一個夢境或幻象在幾分鐘之前喚醒了我，我正全神貫注在它上面，雙眼緊閉，試圖延長半睡眠的狀态，想借此搞清楚我到底看到了什麼。
當鑰匙在門鎖裡面轉動時，我聽到吉普從床上跳起來，然後挪到我和門之間。
“别緊張，”派珀說，“我來這兒不是為了傷害她。
”
“别出聲，”吉普低聲說，“她在晚上睡眠不多，通常隻有在早上才能睡會兒。
”
“如果你整夜都在守護着她，那麼你睡了多久？”派珀問道。
他降低了嗓音，但是我能想象得到他眉毛揚起的神情。
“請不要吵醒她。
”
“實際上，我是想來看你的。
”
“總有第一次。
”吉普喃喃道。
我聽到他們從我的床邊離開，鼓起勇氣半眯着眼偷瞥了一眼，他們站在窗戶旁邊，背對着我。
窗外，火山口周圍環繞的岩壁阻擋了視線，以至于無法看到冉冉升起的太陽，但黎明的曙光已經彌漫着紅暈。
吉普俯瞰着窗戶欄杆下面倚牆而立的士兵。
“我猜他睡得也不夠。
”
“你甯可碰碰運氣？”
“我不知道，”吉普平靜地回答，“老實說，對于樓上你的夥伴們準備抓住我們的想法，我并不感興趣。
”他向下瞥了一眼派珀腰間排列整齊的匕首，“但是在我們到這兒之前，卡絲和我已經被關了足夠長的時間。
不管在這兒還是其他地方，我們都不想再被關起來了。
”
“你不知道自己在水缸裡待了多久。
”派珀指出。
“沒錯。
想象一下，如果我發現自己隻在裡面待了二十分鐘會怎樣？還是挺尴尬的，畢竟我已經發了這麼多牢騷。
”
派珀和他一起笑起來，但很快就收斂了笑容。
“樓上我的夥伴們，議院的那些人，我認為你不夠關心他們。
”
“我也在想，有很多次，當你和他們請教卡絲時，我被留在這裡，孤零零一個人。
”
“我沒有試圖低估你的重要性，”派珀說道，“你是我們發現的唯一一個曾被關在水缸的人。
我們都想知道那個地方到底發生了什麼。
但我還是要向你保證，我認為你沒有任何危險。
”
“或許你認為沒危險。
但是我猜想，在大陸上有一些阿爾法人，非常渴望和我重逢。
”
“你甯願待在這裡，被守衛看着？”
“你說得好像我們可以選擇一樣。
”
“你當然可以選擇。
”派珀摸向他的腰帶，我想他要去拿匕首了，差點翻身坐起來，但我接下來看到，他遞給吉普一把鑰匙。
吉普轉身看了我一眼，我趕忙又閉上眼睛。
“不，”派珀說道，“你很清楚，她對我來說太有價值了，不可能讓她離開。
但是你沒有理由一直呆在這裡。
”
“你讓我離開的理由是完全無私的，是嗎？不是為了将我扔到一旁，然後把卡絲據為己有，對嗎？”
“如果我需要除掉你的話，你現在早就死了。
”
“所以，這樣做跟你對她感覺如何沒有半點關系？”
派珀漠不關心地說：“一小時之内有一艘船将要離開，上面給你留了位置。
無論你認為我的動機是什麼，都無關緊要。
”
“是的，”吉普平靜地說，“這無關緊要。
你真的認為，無論如何我都會離開？或者，她會因你讓我離開而感激你？”
“不見得。
”
我偷偷睜開一隻眼睛，再次窺視着他們。
派珀已轉身從吉普身旁走開，再次面對着窗戶。
窗外，在火山口的邊緣上空，一群大雁在逐漸變亮的天空中排成V形飛過。
“你曾經見過小鳥的孵化嗎？”随着大雁的鳴聲越來越遠，派珀問。
我能夠聽出吉普聲音中的失落感。
“當然，這是我唯一記得的一件事。
不是我的名字，也不是孿生妹妹，隻不過是關于看鳥的鮮活記憶。
”
“如果你在母鳥孵化之前拿走一顆蛋，當這顆蛋中的小鳥出生之後，它将會依戀它第一眼看到的東西，并跟随在它身邊，就像依戀它的媽媽一樣。
當我們還是小孩子時，有一隻小鴨子是我的孿生妹妹看着它孵化的。
在那以後，無論她到哪兒，小鴨子都跟着她。
”
“所以，在你說的這個小寓言裡，我就是那隻小鴨子？在水缸裡被孵化出來，然後盲目地跟着卡絲走南闖北？”
派珀迎上吉普炯炯的目光，神色中毫無歉意。
“沒錯，我認為這可能是部分原因。
但是我不能斷定這是不是壞事。
”
“對你來說不是。
你已經利用我揭穿了她的身份，通過算計我來曝光她的孿生哥哥是誰。
”
“你說得對。
我一直在試探你，而你的一切反應都如我所料。
但是我不清楚，這是否就意味着你失敗了。
”
“現在，你又來試探我了。
”吉普回頭看着派珀放在厚石闆窗台上的鑰匙，“有什麼新發現嗎？”
“沒有。
”派珀重新拿起鑰匙，把它扔回口袋裡，“我認為你不會離開，盡管我希望你這麼做。
我還不能确定你是否是個累贅。
我的意思是，對她而言。
”
“當然，”吉普翻了翻白眼，“你的理由完全大公無私。
”
“當然不是，你覺得我為什麼給你們安排單獨的床位？”派珀挖苦地笑了起來