“今晚還是這邊好。
”酒吧的侍者晃着雞尾酒搖混器，朝結城鞠了一躬。
“啊，真少見！是結城先生。
”這是酒吧的老闆娘到了，“好久沒見到您啦。
有幾個月了吧？”
老闆娘往結城身邊挨了挨，說：“今晚怎麼坐在吧台席上了？真新鮮呀。
”
“說是這邊好呢。
”身着晚裝的女人笑着說。
“結城先生說，要去旅行哪！”接去旅行皮箱的女人走過來，向老闆娘報告道。
“哎呀，是真的？今晚就出發嗎？”
“啊。
”
結城要了一杯加水稀釋的蘇格蘭威士忌。
他今晚根本不想坐進什麼包廂。
如果可能的話，隻想獨自讓雙肘支在櫃台上，把酒一杯接一杯地灌到肚子裡去。
這種心情，他還是第一次體驗到。
“您要到什麼地方去旅行呀？”老闆娘打量着結城的臉。
“九州。
”結城當即答道。
雖然女人們差不多都在陪包廂裡的客人，老闆娘卻留在了結城的身邊。
一來許久沒有見過面了，二來老闆娘也拿結城當做寶貝。
“什麼九州，您在說謊吧？”老闆娘眼裡帶笑問道，“大約是要和美人一塊兒躲到什麼地方去吧？”
“對不起，這次可不是那麼回事。
”結城陪着笑了笑。
其實，他心裡并非根本沒有去九州的念頭。
盡管酒已下肚，卻沒有引起什麼興緻。
“結城先生，許久沒見到您啦。
我在别處聽到許多關于您的消息呢。
”
若在平時，結城便會接着這話頭講下去，而現在根本沒有那份心思。
“您好像很疲勞嘛。
”老闆娘仔細觀察着結城的面色，“您不是現在要去旅行，而是剛回來吧！到哪裡去了？”
“有點生意上的事，到關西去了一趟。
”
“噢，真忙呀。
結城先生最近總也沒來，我可寂寞哪。
”
結城曾經和土井到這個酒吧來過幾次。
這裡原是土井所熟悉的地方。
結城忽然想起了土井，也可以說聯想到了土井那個從S溫泉趕回來的女人。
“土井還來嗎？”結城問。
“最近一段時間壓根兒就沒露面，大家都很忙呀。
不過，結城先生，您可要偶爾來一次呀。
”
老闆娘與結城并排坐在一起，喝着摻有汽水和冰塊的威士忌。
她忽然想起什麼似的說：“這麼一說我倒想起來了，今天黃昏前後，來了兩個人，說是要找土井先生。
”
“啊？什麼樣的人？”
“反正是瞧着不大順眼的人。
”
結城想了一下，會是誰呢？土井與各式各樣的人都有交往。
雖說全都與他的營生有關，可是在結城并不擅長的領域，他也有路子。
方才聽老闆娘說，有兩個其貌不揚的男人來找土井，起初結城并沒有介意，但他腦子裡閃出一個問号，估計也許會是别種類型的人。
“問土井的什麼事了嗎？”他問老闆娘。
“嗯。
他們死纏着問土井先生常去哪些地方，我說毫無所聞。
那兩個人真叫人感到有點蹊跷。
”
老闆娘用的詞是“感到蹊跷”。
這正與結城的預感不謀而合。
“你能不能替我往土井家挂個電話？”
結城看了看記事本。
他想到，與其挂到土井自己家，還不如挂到昭子住處來得快。
他把昭子家的電話号碼告訴給跟前的一個年輕女招待員。
“老闆娘，你能替我打一下嗎？”他請求道，“如果土井在，我就去接。
如果他不在，應該是一個女子接電話。
那時你替我問問土井的去向就行了。
我的名字，你就說是岡田的代理。
”
岡田是土井所幹行當的一個同夥。
女招待員把電話聽筒遞給老闆娘。