德梅頓時平靜下來。
“你難道不該去看看賈米拉女王還安全嗎？”帕德梅問。
“她很安全，放心吧，”帕那卡點點頭。
“可外面的那些人呢？”帕德梅朝窗外努努嘴。
那裡的騷亂依然沒有停止。
“是一幫香料工人，”帕那卡解釋說，“為合同的事争吵。
參議員閣下，這同您毫無關系。
其實，我來這兒是和您商量回考路斯坎的旅途安全問題的。
”
“離現在還有好幾個星期呢。
”
帕那卡朝窗外望了望，說道：“這樣可以有更寬裕的時間妥善安排。
”
他本來就很固執，因此帕德梅也沒有争辯。
既然她準備乘坐納布船隊的公務星際飛船，帕那卡當然有權力，甚至有職責過問。
實際上，他的關心很令她欣喜，盡管她從未當他的面說起過。
外面繼續傳來吵嚷聲，又開始毆鬥了。
她注意聽了片刻，不由得皺起眉頭。
又出事了，反正總有地方出事。
帕德梅真搞不明白，明明什麼都好好的，可偏要生出事端，這是否就是人類的本性。
伴着這不安的心緒，她回想起索拉的話，腦海裡出現了萊鷗和普嘉的身影。
她是多麼愛那兩個無憂無慮的小精靈啊！
“參議員閣下？”帕那卡叫道。
說話聲将她從個人的遐想中喚醒了。
“怎麼？”
“我們該讨論安全措施了。
”
雖然她很不情願打斷對兩個外甥女的回憶，可還是點點頭，強迫自己重新承擔起職責。
既然帕那卡隊長說他們必須讨論安全問題，帕德梅·艾米達拉當然就必須讨論。
大量巴恩撒的吼叫，小夜曲一般伴着拉爾斯一家度過又一個夜晚。
塔斯肯人就在外邊，四個人都對此深信不疑。
它們潛伏在離農場不遠的地方，也許正在偷窺屋裡的燈光。
“這些野獸無法無天，早該請莫斯愛斯利政府來根除這些害人蟲，連同那些臭烘烘的賈瓦人！”
眼看克裡格神情緊張，西米不覺歎了口氣，把手放到丈夫的額頭上。
“賈瓦人曾幫過我們，”她輕聲提醒說。
“那就不殺他們了？！”克裡格大吼起來，吓得西米一激靈。
他一見妻子面露恐懼之色，趕緊平靜下來。
“對不起，那就不殺賈瓦人了，隻殺塔斯肯人。
無論走到哪兒，隻要一有機會，他們不是殺人，就是偷東西，一點兒好事不做。
”
“要是膽敢進到咱們這兒來，逃回沙漠的塔斯肯人數肯定要減少。
”聽到歐文這話，克裡格沖他贊許地點點頭。
他們勉強吃完晚飯。
一聽到巴恩撒的叫聲。
所有人都會不由自主地緊張起來，丢下碗筷，抄起手邊的噴射槍。
“聽！”西米突然喊道。
大家都屏住呼吸，支起耳朵。
外面悄無聲息，根本聽不到巴恩撒的叫聲。
西米确信，大家都已明白這是怎麼回事了，于是說道：“也許它們剛才是打這兒路過，返回荒無人煙的沙漠栖息地。
”
“我們明天一早就去多爾家，”克裡格對歐文說，“把所有農民都組織起來，或許還得去趟莫斯愛斯利。
”他又看看西米，朝她點點頭說：“以防萬一嘛。
”
“一早就去，”歐文應聲答道。
第二天一早，歐文和克裡格就從自家院子出發了，甚至沒來得及吃頓像樣的早飯；因為西米早就出去了，她幾乎每天清早都要去蒸汽裝置附近摘蘑菇。
他倆料想會在去多爾家的路上碰到西米，不想卻發現了她的腳印，四周還有許多别的腳印，塔斯肯人軟靴子踩出的腳印。
克裡格·拉爾斯，這位本地區公認的硬漢，不覺跪倒在地哭起來。
“我們得去把她找回來，爸爸，”他耳邊傳來異常沉穩果斷的聲音。
克裡格擡起頭，發現歐文就站在眼前，神情嚴峻而堅定。
他不再是個孩子，他已成了真正的男子漢。
“她還活着，我們不能讓她落到他們手裡，”歐文出奇地鎮定，簡直不可思議。
克裡格擦去最後的淚水，緊緊盯着兒子，随後堅定地點點頭，“把這消息告訴附近的農場。
”