在阿思克·阿克的點頭示意下，奧姆·佛利·塔要求發言，并立刻得到了帕丁的許可。
“按照順序，必須先讨論我要求推遲投票的動議，”奧姆·佛利·塔指出，“這是法律規定的。
”
艾米達拉瞪着他，對他這一明顯的拖延策略感到既憤怒又無奈。
她悲哀地轉頭看着帕丁，但是議長雖然流露出同情她的神色，也隻能聳聳肩。
他移向前壇，舉起手示意會場肅靜。
當大廳完全安靜下來時，他宣布：“由于時間關系，也為保證這次投票的嚴肅性，我們明天将繼續讨論。
現在休會。
”
考路斯坎星球的天空交通擁堵，車流在迷霧中緩慢地穿行。
太陽升起來，給這個懶洋洋的城市抹上一絲琥珀色，但是還有許多摩天大樓的窗戶閃爍着燈光。
高聳的共和國行政大廈的巨大塔樓似乎要刺破青天。
這似乎與共和國的千百萬普通民衆非常吻合，因為大樓的裡面，即使在這麼早的時刻，人和事都呈現出神靈般的姿态。
在寬敞高雅的辦公室裡，議長帕了坐在他的辦公桌後面，看着對面來訪的四位絕地大師。
房間那頭的門兩邊，站着兩個紅衣警衛，他們身材魁梧威嚴，戴着巨大的曲線頭盔和寬大及地的披風。
“我害怕這次投票，”帕丁說。
“這是無法逃避的。
”梅斯·溫杜回答道。
他是一個高大健壯的人，秃頂，一雙有透射力的眼睛。
旁邊站着比他還要高大的基·阿迪·曼迪大師。
“這可能使共和國解體，”帕丁說。
“我從來沒看見參議員們的分歧這麼大。
”
“很少有哪個動議能對組建軍隊帶來重要意義，”絕地大師普羅·孔說。
他是一個魁梧高大的凱爾·多爾，他的腦頂隆起，兩邊皺縮，就像年輕女孩的卷發。
他的眼睛是黑色的，臉的下半部戴着黑色的面具。
“參議員們非常焦慮不安，他們認為沒有哪個議案比現在的這個更重要。
”
“不管怎樣，你需要做許多工作，”尤達大師說。
他的體形最小，但是在星系中他的威望比誰都高。
尤達慢慢地眨着大眼，碩大的耳朵輕輕地旋轉着。
了解他的人都知道他正在深思，專心考慮這個問題。
“無法看見太多的東西，”他說着，閉上了眼睛，進入冥想。
“我不知道能拖延多久，我的朋友，”帕了解釋道。
“我擔心在這個問題上的懸而不決可能會毀了共和國。
越來越多的星球在加入分裂主義者的行列。
”
梅斯·溫杜在絕地大師中也是支柱。
他點頭表示理解當前的困境。
“還有，如果投票，一旦失敗者脫離……”
“我不會讓這個存在了一千年的共和國一分為二！”帕丁一拳頭砸在桌上，表明了自己的态度。
“我的和談不會失敗！”
梅斯·溫杜保持着鎮靜，讓洪亮的聲音保持平穩且有控制。
“但是如果失敗，你必須認識到，沒有足夠的絕地武士來保護共和國。
我們是和平的守衛者，不是士兵。
”
帕丁做了幾次深呼吸，使自己鎮定下來，試圖深刻理解他的話。
“尤達大師，”
他等着綠皮膚的大師的目光轉向他。
“你真的認為這會導緻戰争嗎？”
尤達大師重又閉上眼睛。
“我擔心會比戰争更糟，糟得多。
”
“什麼？”帕丁驚恐地問。
“尤達大師，你感覺到了什麼？”梅斯·溫杜随即問。
“未來難以預料。
”矮小的絕地大師回答道，他的大眼球仍然看着内心。
“黑暗勢力遮蓋了一切。
但是我可以保證……”他突然睜開眼，緊緊地盯着帕丁。
“絕地武士會盡他們的職責。
”
一絲疑惑爬上議長的臉，但是他還沒來得及回答，一張全息圖便出現在桌子上，上面是他的助手達·瓦克的圖像。
“忠誠者委員會到了，閣下，”他用哈特語說。
“讓他們進來。
”
全息圖消失了，帕丁站起身，和坐着的絕地大師們一起禮貌地迎接尊貴的客人。
進來兩組人，帕德梅·艾米達拉參議員，泰弗上尉，恰恰冰克斯，她的女仆朵梅和總管馬斯·艾莫達，後面跟着的是奧德瑞安星球的貝爾·奧加納和哈拉克斯·萊德參議員。
大家走上前去，相互問候。
尤達大師用他的小拐杖特意拍打了一下帕德梅。
“你身上的神力很強，年輕的參議員，”絕地大師告訴她。
“起降台上的悲劇很可怕。
看見你活着，真讓我心中重新感到溫暖。
”
“謝謝你，尤達大師，”她回答道。
“你知道誰是幕後指使嗎？”
她的問題使屋裡的每個人都把目光直接投向她和尤達大師。
梅斯·溫杜清了清嗓子，走上前來。
“參議員，我們什麼也不能肯定，但是我們的情報懷疑是納布星球上心懷不滿的香料礦工。
”
帕德梅看看泰弗上尉，後者搖搖頭，沒做任何回答。
他們在回納布星球的途中目睹了那些不滿的礦工的沮喪，但是他們離考路斯坎星球起降台發生的悲劇似乎很遙遠。
帕德梅把目光從泰弗上尉身上移開，緊緊地盯住梅斯·溫杜，遲疑着不知道這個時候說出她的直覺是否明智。
她知道那會引起分歧，也知道她的想法很不合邏輯，但是……