“我願意給你…任何東西，”帕爾帕廷說。
“你說了，它就是你的。
一杯水？拿去。
一整包科洛薩（Corusca）寶石？歸你了。
看看我身後的窗戶，阿納金。
随便說一樣，它就是你的了。
”
“這是在開玩笑嗎？”
“現在已經不是開玩笑的時候了，阿納金。
我從沒有這麼認真過。
”陰影籠罩了帕爾帕廷的面孔，阿納金隻能看見他雙眼睛發出的微光。
“随便說一樣。
随便什麼。
”
“好吧…”阿納金聳聳肩，皺着眉頭，還是感到困惑，他看看窗外，想尋找一件最貴得荒唐的東西。
“如果我要一艘那種全新的索羅蘇布（SoroSuub）定制飛車——”
“沒問題。
”
“你是認真的嗎？你知道那樣一艘要多少錢嗎？你都可以裝備一艘戰鬥巡洋艦了——”
“你想要戰鬥巡洋艦？”
阿納金驚呆了。
他感到胸腔裡打開了一個冰冷的空洞。
他小聲謹慎地說，“議員公寓呢？”
“一套私人公寓？”
阿納金搖頭，緊盯着帕爾帕廷面孔陰影裡兩點亮光。
“整座大樓。
”
帕爾帕廷眼睛都沒有眨一下。
“行。
”
“它是私人擁有的——”
“不再是了。
”
“你不能就這麼——”
“我能。
現在是你的了。
還有什麼？繼續說。
”
阿納金茫然凝視窗外漸漸籠罩的黑幕。
在黃昏的霧霭中，星星已經開始閃爍。
他認出的一個星群正懸在絕地聖殿的尖塔上空。
“好吧，”阿納金低聲說。
“科雷利亞。
我要科雷利亞。
”
“行星，還是整個星系？”
阿納金目瞪口呆。
“阿納金？”
“我隻是——”他不知所措地搖搖頭。
“我不知道你是在開玩笑，還是徹底的瘋了。
”
“都不是，阿納金。
我在幫你意識到我們之間關系最根本的真實。
也是關于你自己的最根本的真實。
”
“如果我真的想要科雷利亞星系呢？所有‘五兄弟’——整個星系？”
“那它就是你的了。
你甚至可以擁有整個星區，如果你喜歡。
”黑暗中的兩點亮光變得更亮了。
“現在，你明白了嗎？我會給你任何你想要的東西。
”
這個概念讓他感到暈眩。
“那如果我要——如果我能和帕德梅還有她的朋友在一起呢？如果我要戰争結束呢？”
“要是我說明天，你會不會覺得太快？”
“怎麼——”阿納金感到窒息。
“你怎麼能辦到呢？”
“現在，我們隻是在讨論事件。
至于方法，是另一回事，我們稍後再考慮。
”
阿納金癱在靠椅中，想讓所有的念頭深深沉入腦海。
如果他的頭能不再感到暈眩——為什麼帕爾帕廷非要在現在談這些事情！
如果關于帕德梅的噩夢不再在他腦中尖叫，這些都會容易理解一些。
“代價是什麼？”他終于問道。
“我需要做什麼？”
“你需要做你想做的事。
”
“我想做的事？”
“是的，阿納金。
沒錯。
完全正确。
也僅此而已。
做絕地最怕你做的事：有自己的思想。
聽從你的良心。
做你認為是正确的事。
我知道你期盼的絕不是做一個普普通通的絕地。
全心地做你自己。
我知道你渴望擁有超越任何絕地的力量，放手讓自己去獲得這種力量，并自由地使用它。
你一直夢想離開絕地武士團，用愛組建自己的家庭，而不是遵循自我否定的清規戒律。
”
“我——不能…不能就這麼…離開…”
“你能。
”
阿納金無法呼吸。
無法眨眼。
他呆坐着。
不能思考。
“你可以實現你的每一個夢想。
抛開絕地的謊言，遵循真實的自己。
離開他們。
跟我一起追求真實的力量。
做我的朋友，阿納金。
做我的學生。
我的徒弟。
”
阿納金又看見一條黑暗的隧道，但這次，盡頭沒有光明。
他抽回手，撐住臉，他的手顫抖不止。
“對不起，”他說。
“對不起，但是——但是盡管我的确想要這些——盡管我在乎你，大人——我不能。
我不能。
現在還不行。
因為現在，我真正想要的隻有一樣東西。
其他事情都得以後再說。
”
“我知道你真正想要什麼，”黑影應道。
“我一直等着你向自己承認這一點。
”一隻手，溫暖而深情地扶在他肩上。
“聽我說：我可以幫你救她。
”
“你——”
阿納金眨眨眼睛，“你怎麼幫？”
“你記得我告訴你的那個傳說嗎，《智者達斯·普雷格斯的悲劇》？”黑影低語。
傳說——
…直接操縱纖原體制造生命；掌握了這種知識，對已經活着的人來說，維持其生命便隻是小事一樁…