當他們獲知你們竟然攻擊了一艘外交使船……”
“莉阿-奧加納參議員，”瓦德輕聲他說，但仍然響得足以壓倒她的抗議聲。
他欣賞自己發出的每一音節，為抓到了她而洋洋自得。
“不要跟我耍花招了，公主殿下！”他用心險惡地繼續說，“你這回并不是在執行什麼慈善使命。
你們無視多次警告，擅自通過一個被列為為禁區的星球系統，完全不理會要你們向後轉的命令，直到事情弄得不可收拾。
”
瓦德把巨大的金屬頭顱一低，緊湊到公主跟前。
“我知道，那個星球内部的間諜分子曾逼過波束向你這艘船發送過幾次情報。
當我們跟蹤追擊，找到這些間諜分子後，還沒來得及審問，他們就不顧體面地尋了短見。
我要知道他們發給你們的資料的下落。
”
瓦德的言詞和他的兇相對姑娘似乎并沒有什麼作用。
“我不知道你胡說八道些什麼，”她厲聲說，眼光轉到它處，不再看着他。
“我是參議院的成員，為了執行一項外交使命而去……”
“去投奔叛亂同盟，”瓦德打斷她的話，指控般地宣稱，“你也是個賣國賊。
”他朝附近的一個軍官望了望。
“把她帶走！”
她成功地将一口唾沫啐到他身上，唾沫落到餘熱猶存的盔甲上發出嘶嘶的聲響。
瓦德默默地擦去襲來之物，滿懷興趣地目送着她穿過交通管道，走進帝國飛船。
一個佩帶帝國司令官标志的瘦高個軍官走到他身邊。
他一邊注視着莉阿-奧加納被押住帝國飛船，一邊鼓起勇氣對瓦德說：“留着她是危險的。
如果此事聲張出去，會在參議院裡引起騷亂和不安。
還會使人們對叛亂者産生同情。
”司令宮擡眼望着瓦德不可捉摸的金屬面孔，不加思索地補充說，“應當将她立即幹掉。
”
“不，我的首要職責是找到他們的秘密據點，”瓦德毫不躊躇地說，“所有的叛方問諜都已消滅了，有的是通過我們的手，有的是通過他們自己的手。
所以現在她是我找到他們據點的唯一線索。
我要充分利用她。
如果必要，我将用死壓服她，我一定得找到叛亂基地。
”
司令官噘起嘴，也許帶着對那個女子的一絲同情吧，輕輕地搖了搖頭。
“她會甯死不招的。
”瓦德的回答冷漠得使人寒心；“這件事我來處理吧。
”他考慮了片刻，又繼續說：“發一個寬帶遇險信号。
說明參議員的飛船遇上一群流星，未能避開。
讀數表明移動式屏蔽裝置因過載而失效，船體被擊穿，船内的百分之九十五的空氣逸出。
通知她父親和參議院，就說船上人員全部死亡。
”
一夥面露倦容的士兵向着司令官和黑勳爵走來。
瓦德滿懷期待地望着他們。
領頭的軍官走到他們面前，機械地背誦着事先準備好的報告内容：“我們要尋找的數據磁帶不在船上，飛船的數據存儲庫内沒有任何有價值的情報，也未發現存儲庫内的數據資料被消除的任何迹象。
自從雙方接觸之後，飛船未向外界發射任何信号。
在戰鬥中有一個救生艙失靈彈出，但當時已證實艙上沒有任何生命存在。
”
瓦德沉思起來。
“這可能是個失靈的救生艙，”他揣度着，“但也可能磁帶就裝在它裡面，磁帶并不是生命形式。
從各種可能性考慮，它們如果給當地土著發現了，土著也決不會了解它的重要性，很可能将磁帶上的數據資料抹掉，以供自己使用。
不過……”
“派一個分隊下去把磁帶找回來，或者調查證實它們不在救主艙裡。
”他最後命令司令官和在一旁待命的軍官。
“盡可能小心些。
即使在這麼個荒涼的邊遠星球上也沒必要大肆張揚。
”
當軍官帶着士兵離去後，瓦德又把視線轉到司令官身上。
“把這艘叛船給氣化掉——我們不要留下任何痕迹。
至于那個救生船，我還不敢斷定這隻是一次簡單的功能失靈。
假如數據資料藏在裡面，那後果會不堪設想。
你要親自