莉阿-奧加納默默地坐在巨大的顯示屏幕前。
屏上顯示着耶文及其衛星的圖象，一個大紅點正逐漸向4号衛星逼近。
多唐納和其它幾位義軍同盟的野成司令官站在她身後，大家聚精會神地盯着屏幕。
在4号衛星周圍開始出現了很多綠色小斑點，它們彙聚成一些小雲團，活象一群群盤旋着的豔綠色小昆蟲。
多唐納将一隻手放到她肩上，這是一隻使人感到慰藉的手。
“紅色代表帝國戰鬥基地，它正在向耶文系統的縱深長驅直入。
”
“我們的戰鬥機已全部出動。
”一位司令官在他身後宣布。
在一個如輕劍一般細長的高塔頂上，有一個人孤獨地立在圓柱形觀察台上，用座架式雙目電子望遠鏡向長空隙望。
他是埋藏在塔下綠色煉獄之中的淵博技術的唯一可見的象征，從最高的樹頂傳來陣陣微弱的嘶叫、呻·吟聲和吞食生番的咯咯聲。
這些聲音陰森可怖，不過程度各有不同。
然而它們都遠不及從觀察員頭頂掠過的四架銀色星船那樣飽含着噴薄欲出的巨大力量。
它們保持着嚴整的隊形，在潮濕的大氣裡橫空而過，幾秒鐘後就消失在高天晨雲之中。
稍後，樹間才震響起飛機的轟鳴。
仿佛要奮力追上離棄了它們的發動機。
X翼和Y翼戰鬥機組成攻擊隊形，向衛星之外飛去，穿過耶文的象海洋般浩翰的大氣團，飛去迎擊用尖端技術武裝起來的劊子手。
這是一個曾經見過比格斯和盧克意外相逢場面的人，現在他拉下他的護目鏡，一邊調節着半白動瞄準器，一邊查看飛在兩側的其它戰鬥機。
“藍隊小夥子們，”他對着機間通話機說，“我是藍隊長。
檢查選擇器，進入戰鬥狀态。
向目标前進！方位一點前方出現了一顆發光球體，愈來愈明亮，看上去象是耶文的一顆衛星，但實際上并不是。
它閃耀着一種異乎尋常的金屬光澤，和任何自然衛星都不一樣。
藍隊長注視着沿耶文外圍飛行的龐大的戰鬥基地，他的思緒回到了以往的歲月。
他想起了數不清的倒行逆施，想起那些被抓去訊問、一去不返、杳無音訊的無辜者——想起日益腐敗和麻木不仁的帝國政府所犯下的罄竹難書的罪行。
而眼前這個越來越近的戰鬥基地，這個集工程技術之大成的驕橫殘暴的戰鬥基地，正集中代表了這一切恐怖和苦難。
“這就是它，小夥子們，”他對着話筒說，“藍2号，你離得太遠。
靠近點，威奇。
”
盧克在戰令下達室見到過的那個年輕飛行員向右舷看了一眼，又回過頭注視着儀表。
他把儀表輕輕調節了一下，皺起眉頭，“對不起，隊長。
我的測距儀似乎偏了零點幾。
我得采用手動控制。
”
“明白了，藍2号。
你要小心。
全體注意，作好準備，将S—箔片調到攻擊狀态。
”
盧克、比格斯。
威奇和所有其它的藍色突襲隊成員一個接一個地回答隊長的命令：“準備完畢……。
”
當約翰-D和皮吉報告他們已作好準備後，藍隊長下令：“執行！”
X翼戰鬥機的雙翼分離開來，就象狹長的種籽一般。
現在，每架戰鬥機張開四個機翼，每個機翼上都裝着火器和發動機，使飛機具備最強的火力和最大的機動度。
在他們的前方，帝國戰鬥基地繼續增大。
表面特征已依稀可辨。
每個飛行員都認出了船塢、廣播天線以及其它人造山脈和峽谷。
盧克第二次來到這個可怖的黑色球體附近，他的呼吸越來越急促。
自動生命保障設備探測出他的呼吸變化，自動地予以補償。
突然，他的飛機開始抖震起來，仿佛他又回到了他的“天空跳蟲”，在跟塔圖因上那方向變幻莫測的狂風搏鬥一樣。
他心神不定，幸好耳裡響起藍隊長令人鎮定的話音。
“我們在穿過他們的外層屏蔽。
穩住！關上凍結——浮動控制器，啟動各自的緻偏盾，正前方雙重保護！”
搖晃和抖震在繼續，越震越厲害。
盧克茫然不知所措，隻好沉注氣，照命令行事——而這正是他此時應該做的，過了一會，騷動消失了，字宙又恢複了死一般的冷森森的甯靜。
“好了，我們穿過了，”藍隊長冷靜地告訴他們，“在飛到他們頭頂之前，一切通信渠道都停止使用，看來，他們以為不會遭到什麼抵抗。
”
盡管巨大的基地有一半處在陰影之中，但他們已經飛得很近，盧克可以分辨出基地表面上地點點燈光，一艘飛船是這麼龐大。
竟能呈現和月亮圓缺相仿佛的盈虧現象……他再次對建造這個基地的才智和人力感到驚歎不己，可惜它們用錯了地方。
基地廣闊的曲面上分布着萬千燈火，仿佛是一座浮動的城市。
盧克的一些同伴是第一次看到這個基地的，因此印象特别深刻。
“瞧這家夥的體積！”威奇-安的列斯對着開放式拾音器氣喘籲籲地說。
“别饒舌了，藍2号！”藍隊長命令道，“加大到攻擊速度！”
盧克扳動了上方的