一個政客永遠不應該花太多時間去思考。
思考太多就會轉移注意力，忘記躲避背後的暗箭。
十月二十六日星期二
首相的私人辦公室，他真正私密的地方。
厄克特發現他正坐在書桌前，簽着一摞厚厚的文件。
他戴着幾乎從不在旁人面前戴的眼鏡。
更不同尋常的是，視線裡沒有一張報紙。
“亨利，從昨天開始我就沒找到機會和你談談。
我沒法跟你說清楚我有多震驚，多沮喪。
”
“别同情我，弗朗西斯，别為我悲傷也别懊悔。
很奇怪，我對目前的狀況很滿意，很高興。
終于把擔子卸下來了，也不用再去關心那些亂七八糟的事情了。
”
“我當時聽你念那份聲明的時候，我感覺到自己……正在從天上掉下來，真的。
”
“降落愉快。
”首相摘下眼鏡放在一旁，從書桌後面站起來，帶着厄克特走到兩張舒服的扶手椅旁，正對着窗外公園的風景。
“不管怎麼說，我沒時間自怨自艾啦。
漢弗萊·紐蘭茲正在來的路上，這樣我們就可以着手準備一下領袖選舉了。
談完這個事情我今天就都陪查理了。
有時間做這樣的事情真是太棒了。
”
厄克特很吃驚地發現，他說的每一個字都是真心的。
“你想私下跟我聊聊是嗎，弗朗西斯？”
“是的，亨利。
我知道你不會去支持某一個候選人參加競選，至少不會公開支持……”
“那是非常不合适的。
”
“是的。
但你肯定還是有興趣嘛。
我倆都知道，你最近對很多同僚非常失望。
”
“我腦子裡是出現了‘忘恩負義的混蛋’這樣的想法。
”
“你有權利，我甚至認為你有義務，确保把黨派留給可靠的人。
當然我是黨鞭長，肯定是不會參加競選的。
我是完全保持中立的。
但我肯定會向你報告都發生了些什麼。
”
兩人都知道，即使窮途末路的首相也還是有一定影響力的，他有一些政治上的追随者，也有一些私人的朋友。
當然還有個看上去微不足道但依然有一定重要性的事情，那就是每個卸任的首相都會列一個卸任晚會嘉賓名單，上面都是達官顯貴。
對很多高級黨内成員來說，這個卸任晚會是他們從人尖子堆裡脫穎而出的最後機會，隻有充分利用這次機會，才能幫助他們的妻子實現長久以來“第一夫人”的夢想，登上金字塔的最頂層。
科林格裡奇撓了撓下巴，“你說得對，弗朗西斯。
我這麼多年勤勤懇懇，可不能眼睜睜地看着某個不靠譜的家夥把我的心血都浪費了啊。
那你跟我說說，都有些什麼情況？”
“時間還早，很難說。
很多新聞媒體都說是公開競賽，什麼都有可能，我覺得這是對的。
但我推測，一旦開始了，很多情況會迅速發生變化。
”
“那麼沒有特别領先的人？”
“這個嘛……”厄克特開始搖頭晃腦，就像吉哈布瓦拉一樣。
“别猶豫啊，弗朗西斯。
說你的直覺就好。
”
“我的直覺告訴我，邁克爾·塞缪爾可能有領先的優勢。
”
“邁克爾？為什麼這麼說？”
“這是一場短平快的遊戲，沒有時間去慢慢建立什麼堅實的基礎，一切都是面子上的事情。
邁克爾常常在電視上露面，形象很正面。
”
“媒體很喜歡他。
”
“而且，不可避免的，泰迪和黨總部會在背後默默支持他。
”
科林格裡奇的臉上瞬間陰雲密布。
“是的，我明白你的意思了。
”他用手指把椅子扶手敲打地砰砰響，小心翼翼地字斟句酌，“弗朗西斯，我不想幹涉什麼，但我也不能無所作為。
如果黨派内要進行一場自由和公平的比賽，那就不能讓黨總部從中做什麼手腳。
特别是他們最近搞出的那些事情，不讓人滿意的大選結果，大量信息的洩露，更别提他媽的民意測