有的政治活動能夠讓你安全着陸并全速前進。
其他的則會讓你頭朝下悶聲栽倒再也爬不起來。
十月二十七日星期三
〖《每日紀事報》頭版：塞缪爾遙遙領先得票數驚人
邁克爾·塞缪爾，年輕的環保部秘書長，昨晚成為競選首相的頭号種子選手。
富士山禁戀
《每日紀事報》過去兩天在三分之二的政府議員中進行了一次獨家調查，其中有百分之二十四的議員提名他為心中的第一首相人選，遙遙領先于其他有潛力的候選人。
塞缪爾将會在幾天之内宣布參選。
令他的競争對手感到更不好受的是，他将得到很多有影響力的黨内高層的支持，比如黨主席威廉姆斯勳爵。
據可靠人士預測，這樣的支持将會在參選過程中起到至關重要的作用。
其他候選人中，沒有一個人的票數超過百分之十六。
其中有五個潛在候選人得票在百分之十到百分之十六之間。
這五人分别是帕特裡克·伍爾頓（外交大臣），阿諾德·多利斯（内政大臣），哈羅德·厄爾（教育部部長），保羅·麥肯齊（衛生醫療部部長）和弗朗西斯·厄克特（黨鞭長）。
厄克特以百分之十二的得票榜上有名令威斯敏斯特驚異。
他甚至都不完全算是一名内閣成員，但作為黨鞭長，在執政黨中有很廣泛和強大的基礎。
《觀察家報》認為他将成為一個很強的外圍候選人。
然而，昨晚，與厄克特私交甚密的消息來源強調，厄克特無意參加競選，并會在今天某個時候表明自己的立場……〗
首相改變主意了。
他把當天上午的報紙讀了個遍。
那些一個星期前還恨不得把他生吞活剝的社評現在則遵循了變幻無常的特點，頌揚着他的自我犧牲，說這會讓政府有一個全新的開端——“盡管如此，他還是必須要解決很多突出的個人和家庭問題，才能讓公衆滿意。
”《泰晤士報》的警告振聾發聩。
和平時一樣，媒體做兩邊倒的牆頭草做得毫不臉紅，就像人盡可夫的妓女。
和其他熱心讀者一樣，他特别仔細地讀了《每日紀事報》。
好像大家都取得了十分一緻的觀點：這是一次公開競賽，任何結果都有可能，但塞缪爾最有可能成為領頭羊。
科林格裡奇把報紙扔到一個角落，在空中如死去的天鵝般劃出一道弧線。
接着他叫來了政治秘書。
“格雷厄姆，給威廉姆斯勳爵送個信，同時送給漢弗萊·紐蘭茲。
勳爵需要在今天下午十二點半簽發一個新聞通稿。
領袖競選的提名将會于三周後的十一月二十八日，星期四截止，第一次投票将定于十一月二十三日，星期二舉行。
如果需要第二次投票，那麼就按照黨派章程，在第二周星期二，也就是十一月三十日舉行，如果還有最後一輪投票，就在第二次投票結束後的兩天後舉行。
記清楚了嗎？”
“清楚了，首相先生。
”秘書點點頭，但不敢看科林格裡奇的眼睛。
這是他宣布辭職以來兩人第一次面對面獨處和談話。
“你知道這意味着什麼嗎，格雷厄姆？在六個星期零一天之後，你我就都