奉旨查案的提刑幹辦。
這一切來得如此突然，他恍若置身夢裡一般。
既然身受皇命，那宋慈的所有心思便集中在了嶽祠一案上。
如元欽所說，對于身背嫌疑的他而言，這實在是一個千載難逢的機會，他無論如何也要查清此案，既要還自己清白，更要為枉死之人讨回公道。
宋慈方才查閱了一遍巫易案的案卷，記住了案卷上的所有記錄，也早已在心中将何太骥案與巫易案做了一番比較。
兩案極其相似，幾乎所有細節都能對上，結果卻截然不同，巫易被燒成了焦屍，何太骥因為他發現及時，屍體沒有被大火損傷。
他心中不禁暗想，倘若不是自己違背禁令去祭拜嶽飛，湊巧就在嶽祠門外，那何太骥的屍體想必也會被大火燒焦，嶽祠也會被大火燒毀，如此一來，屍體脖子上的勒痕無法查驗，房梁上的灰塵痕迹不會再有，口鼻内的大量煙灰有了解釋，地磚下的暖坑火炭也成了佐證，那何太骥之死會不會和巫易一樣，也變成了理所當然的自盡？反過來推之，四年前的巫易案，倘若巫易的屍體沒有被燒焦，現場沒有被燒毀，會不會也像何太骥案一樣，能有足夠的線索留下來，證明巫易不是自盡，而是他殺呢？
宋慈還記得案卷中記錄了在暖坑火炭之下發現一個印有“皇都春，慶元六年”字樣的酒瓶，酒瓶内藏有一方手帕，手帕上有一首巫易的親筆題詞《賀新郎》，詞中的每一字每一句，他都記得清清楚楚。
他當初發現何太骥腳下的地磚松動時，曾掀起地磚，見地磚下埋有沒燒完的火炭，一眼便認出這是閩北一帶的暖坑風俗，但他沒有掘開火炭，因此不知道火炭底下是不是也像巫易案一樣埋有酒瓶和題詞。
他決定先回一趟太學嶽祠，去掘開暖坑中的火炭查個究竟。
宋慈當然不會忘了劉克莊。
他先去了一趟提刑司大獄，看守大獄的獄吏已換了一人，不再是之前的那個。
他亮出腰牌，請獄吏将劉克莊放出來。
那獄吏雖然知道他是新任的提刑幹辦，卻無論如何不肯放人。
“宋提刑，闫老弟就因為放你朋友進來，已被元大人免了職，大過年的，卷被褥走人了。
你朋友打點闫老弟，說是想在大獄裡待到天亮，元大人也不打算過多追究，就說遂了他的願，讓他在大獄裡待到天亮就放人。
”那獄吏道，“我是真不敢違背元大人的命令，還望宋提刑體諒則個，不要為難我。
”
宋慈沒有為難那獄吏。
既然劉克莊不會受到處罰，隻需在大獄中待到天亮即可離開，他便不再擔心。
他獨自一人離開提刑司，往太學而去。
雖已是深夜，但沿途各條街巷皆是燈棚林立，彩燈斑斓，人流如織，繁華喧嚣至極。
宋慈無心遊玩賞燈，快步穿行于人流之中。
到了前洋街，太學已在近前。
前洋街雖也是人山人海，但沒有熱鬧的喧嘩之聲，人人都在駐足觀望，觀望那些在大街上往來奔走的差役。
前洋街的西側就是紀家橋，楊岐山的獨子楊茁便是在那裡失蹤的。
這些奔走的差役，正是在忙着尋找失蹤的楊茁。
宋慈無心他顧，直接從中門進入太學，向東來到射圃，那道連接嶽祠的月洞門出現在眼前。
一如前夜，月洞門外燈火通明，月洞門内卻昏黑無光，仿若截然不同的兩個世界。
附近花樹上的燈籠光映照過來，隻見月洞門前交叉貼有“提刑司封”的封條。
宋慈沒有立即走過去。
他在附近站定不動，不是因為月洞門貼了封條不敢擅闖，而是因為他看見一道人影坐在月洞門邊，聽見了來自那人的低語聲。
“想不到時隔四載，連太骥你也……唉，我們瓊樓四友，就隻剩了我一個，你說我們好端端的四人，怎麼會變成今天這個樣子？”那人聲音一頓，“是啊，都是因為那楊家小姐……若不是她，你和巫易又怎會鬧不愉快？你為情所困，等了楊家小姐整整四載，如今好不容易等到了頭，你怎會突然……”
宋慈還待細聽，太學中門方向忽然喊聲大作，一人朝射圃這邊奔來，其後還有一群人追趕而至。
這群人沖進射圃，隻見在前方奔逃之人身穿武學勁衣，像是個武學生，其後追趕之人全是差役，紛紛大喊：“抓住他！”“圍起來！”“别讓賊人跑了！”差役們分頭包抄，堵住去路，将那武學生團團圍在了射圃當中。
那武學生寬鼻闊嘴，腳步有些晃，似乎喝了不少酒。
他不再奔逃，一把将袖子卷至肩頭，對包圍自己的衆差役怒目瞪視，顯然不打算束手就擒。
這陣大呼小叫聲驚到了月洞門邊那人，低語聲便斷了。
宋慈向月洞門邊走去，低聲道：“老師。
”他早就從聲音聽出那人是真德秀。
他聽真德秀言語間提及巫易和何太骥，本打算在附近繼續聽下去，想不到差役追捕犯人闖進射圃，驚到了真德秀，打斷了真德秀的自言自語。
真德秀看見宋慈，滿是憂郁的臉上現出驚訝之色：“宋慈？你……你不是被……”
打鬥之聲忽然傳來，射圃中那十幾個差役一擁而上，試圖擒住那武學生。
那武學生乘着酒勁，一番搏鬥下來，竟撂倒了好幾個差役，還奪了一把捕刀在手。
衆差役見他奪了刀，紛紛散開，不敢貿然沖上前。
有差役叫道：“賊人好生猖狂，竟敢公然拒捕！還不趕緊放下刀，老老實實跟我們回衙門！”
那武學生道：“不是我幹的！”
“不是你幹的，那你跑什麼？”
“你沒幹過，就跟我們回衙門，審清楚了，不會冤枉了你！”
那武學生将捕刀橫持在手，道：“去哪裡都行，就是不去衙門！”
說話之際，更多的差役沖進了太學，趕到射圃，将那武學生圍得嚴嚴實實。
許多路人跟着擁入太學來看熱鬧，不少留齋學子聽見響動，紛紛從齋舍裡出來，聚集到了射圃周邊。
圍捕的差役已有三四十人之多，仗着人多勢衆，再次一擁而上。
那武學生雖然奪刀在手，卻沒有對沖上來的差役揮刀砍殺，反而将捕刀插在地上，徒手與衆差役相搏。
衆差役可沒那麼客氣，拳腳刀具相加，在又被撂倒好幾人後，終于吊肩的吊肩，抱腰的抱腰，拽手的拽手，鎖腿的鎖腿，好不容易将那武學生制住。
有差役急忙找來繩索，還沒來得及捆綁，那武學生忽然發一聲吼，原地一轉，竟将挂在身上的幾個差役甩出，甩出的差役又撞到其他差役，頓時“哎哎呀呀”倒了一大片。
那武學生立在原地，赤裸的臂膀上滿是鮮紅的抓痕，環顧四周，目光一如既往地兇悍。
然而那武學生終究是隻身一人，趕來的差役卻越來越多，經過又一次合力圍捕後，費了好大的勁才将那武學生制住，用繩索五花大綁。
那武學生掙紮道：“我沒幹過，不是我！”
衆差役喝罵不止，又是推搡又是拖拽，好不容易才押着那武學生往外走。
衆差役當中，既有臨安府衙的差役，也有提刑司的差役。
那些提刑司的差役不久前才在提刑司大堂見過宋慈，知道宋慈是新任的提刑幹辦，但大都隻瞧了宋慈一眼，便往外走，權當沒看見。
隻有一個年輕差役上前來行禮，道：“見過宋大人。
”
宋慈回禮道：“差大哥有禮。
你們這抓的是誰？”
“擄走楊家小公子的賊人。
”
那武學生已被押遠，宋慈朝那武學生的背影望了一眼，回頭道：“不知差大哥如何稱呼？”
“小的姓許，名叫許義，剛到提刑司當差一個月。
”
“許大哥，可否勞你幫一個忙？”
“大人直呼小的姓名就行，可别折煞了小的。
大人有何吩咐，隻管說來，小的若能辦到，一定盡力。
”
“那就先謝過許大哥了。
”宋慈看了一眼圍在射圃周邊的太學學子，在許義的耳邊低語幾句，許義連連點頭。
此時衆差役已将那武學生押出了太學，看熱鬧的路人也都跟着離開了太學，那些圍觀的太學學子卻沒有就此散去，隻因有學子看見了宋慈，對宋慈指指點點，與身邊學子交頭接耳起來。
“那不是宋慈嗎？他怎麼在這裡？真是晦氣。
”
“他被關進了提刑司大獄，不會是逃出來的吧？”
“我沒聽錯吧，剛才那公差叫他宋大人……”
宋慈不在乎他人的目光，也不做任何解釋。
他今夜返回太學，隻為調查嶽祠一案。
他吩咐完許義後，從附近樹上取下一盞花燈，揭掉了月洞門上的封條。
真德秀立在月洞門邊，道：“宋慈，你怎會在這裡？”
“學生奉旨查案，來嶽祠查驗現場。
”宋慈從真德秀的身邊走過，進入月洞門，在真德秀驚訝的注視下，揭下嶽祠門上的封條，推門而入。
許義跟着宋慈走到嶽祠門口，沒有入内，留守門外。
宋慈來到何太骥上吊之處。
他将花燈放在地上，掀起那塊松動的地磚，将坑中火炭一一撿出。
衆學子見封條已揭，都擁入月洞門，想看看宋慈到底要幹什麼。
許義攔在嶽祠門前，道：“嶽祠是命案現場，宋大人正在裡面查案，還請各位留步。
”
衆學子隻好聚集在嶽祠門外，又驚又疑地觀望。
嶽祠内，宋慈蹲在地上，不斷地撿出暖坑中的火炭。
不多時，火炭撿盡，坑底果然露出了一個深埋的酒瓶。
宋慈将酒瓶取了出來。
瓶口是封住的，他輕輕搖晃了一下，沒有酒水晃蕩的聲音。
他将酒瓶翻轉過來，見瓶底有紅色印字。
那印字與巫易案中的酒瓶一樣，居然也是“皇都春，慶元六年”。
他打開封口，見瓶内藏有一方手帕，于是将手帕取出展開，其上字迹歪歪斜斜，題着一首《賀新郎》：
走馬過青坪。
見伊人，春風如醉，瓊樓立影。
伴來攜遊夢京園，誰遣春燕合鳴？綠素衫，蓮動舟輕。
想暮雨濕了衫兒，紅燭燼，春宵到天明。
湖那畔，遇水亭。
試濃愁欲斷深情。
飲相思，虛忍浮醉，貪夢不醒。
莫羨人間兩鴛鴦，去來照水顧影。
休此生，孤墳獨茔。
若生還我三尺魂，問癡愛，從來無人應。
為伊人，生死輕。
宋慈回想在巫易案的案卷中看到的那首《賀新郎》，兩首題詞一字不差。
他不禁微微凝眉，暗生疑惑。
細讀下來，這首《賀新郎》應是一首情詞，當年巫易若真是因為前程被毀而絕望自盡，那他自盡之時，何以要将這樣一首情詞埋入暖坑？詞中那個讓巫易可以輕生死的“伊人”又是誰呢？
宋慈原本打算從死者何太骥的身上開始調查，但眼下得知何太骥和巫易曾為了一位楊家小姐鬧得不歡而散，又見了這首《賀新郎》情詞，自然要先弄清楚這位楊家小姐是誰，與何太骥、巫易又是什麼關系。
宋慈走回嶽祠門口，找到了人群中的真德秀。
他出示了提刑幹辦腰牌，道：“老師，請借一步說話。
”
真德秀看清腰牌上“浙西路提刑司幹辦公事”的印字，眼睛瞪大了不少。
宋慈向嶽祠内擡手：“老師，請。
”引着真德秀走到嶽祠的最裡面，在這裡說話，外面的學子不會聽見。
宋慈見真德秀始終面有疑惑，于是拿出内降手诏，讓真德秀看了，道：“我有一些事，需向老師問明。
”
真德秀見了内降手诏，道：“這麼說，你已經沒事了？那真是太好了！”見到宋慈平安無事，他言語間透出發自内心的喜悅，臉上的憂郁之色也在這一瞬間散盡，“有什麼事，你盡管問吧。
”
“老師認識巫易吧？”
“巫易？”真德秀愣了愣，點頭道，“我是認識他，還與他是好友。
”
宋慈展開從酒瓶裡得來的手帕，讓真德秀看了那首《賀新郎》題詞，道：“這首詞，老師可認得？”
“這是巫易的詞。
”
“是巫易的字迹嗎？”
真德秀搖頭道：“詞是巫易的詞，字卻不是。
巫易的字靈動飄逸，當年是太學裡出了名的書法好手，不少達官顯貴不惜重金求購他的墨寶。
這字歪歪扭扭，絕不是巫易的手筆。
”
“老師既是巫易好友，又認得這詞，那詞中這位伊人，想必也知道是誰了？”
“知道，是……是楊家小姐。
”
“楊家小姐是何人？”
“是楊岐山的女兒，楊菱。
”
宋慈微微一怔，心道：“楊岐山？”今夜發生在紀家橋的失蹤案，失蹤之人正是楊岐山的獨子楊茁。
宋慈道：“老師方才說，巫易和何司業曾因為這位楊家小姐鬧了不愉快，那是怎麼回事？還望老師實言相告。
”
真德秀這才知道，原來他之前在月洞門邊那番自言自語，都被宋慈聽見了。
“這事本也不是什麼秘密，當年巫易自盡後，提刑司來人查案時，我便說過這事。
如今你既問起，我與你說一遍便是。
”他歎了口氣道，“我與巫易、何太骥，還有一位李乾，當年是同期入學的同齋，關系甚好。
我們四人常去城北瓊樓飲酒論詩，自号‘瓊樓四友’。
四年前，我記得是開春時節，我們四人都通過了公試，一同升入養正齋，成了上舍生。
你也是知道的，太學有外舍生上千人，每年能升入内舍的，不過區區百人，從内舍升入上舍的就更少，寥寥十餘人而已。
我們四人能同時考入上舍，何其幸哉，于是一起到瓊樓歡飲慶祝。
當時酒酣之後，我們四人要來筆墨，在瓊樓的牆壁上題詞，由何太骥起筆，接着是我、李乾，