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穿過益田市的街道，車子很快就上了山路。
這是條彎曲狹窄的山間小路，底下就是山澗。
道路兩邊是郁郁蔥蔥繁茂的森林。
坐在車子裡，淺見突然想到了位于四國境内的“平氏家族隐居處”。
那裡位于高知縣的最西邊，一個叫“藤川”的部落中。
山高谷幽，正感到“山窮水盡疑無路”時，視野一下開闊起來，簡直就像世外桃源。
（參見《平家傳說的人命案》）
仿佛是當時情景的再現，彎彎曲曲的山道前方出現了一個小盆地。
或許這裡就是司機所說的平氏家族的隐居處吧。
在盆地的斜面上，散落着整整齊齊的農房。
在盆地的最底處是個小學。
“往哪走？”
司機在盆地的入口處，放慢了車速問淺見。
而淺見也隻知道東尾靜江住在“馬谷”，其它一無所知。
即便想問路也找不到人。
别說交通警察了，就連賣香煙的人也看不到。
無奈之下，他決定先去小學問問看。
當時正好是放學時間。
學生們從校門裡陸陸續續往外走，四個老師站在那裡送他們。
淺見想這個學校裡恐怕也就這麼幾十個學生，四個教師了。
這一帶的教育、行政設施不是很健全。
等到學生們離開得差不多了，淺見走到了校門口。
四個老師一起看着他。
其中一個較高的女老師的眼神裡透出一絲詢問：“有什麼事嗎？”從年齡和儀表來看，這大概就是校長了。
“請問，東尾靜江家在什麼地方？”
淺見的話音剛落，那人指着盆地斜對面的一戶人家說道：“你去問問肋屋先生吧。
”。
“肋屋先生已經去世了，但估計他妻子知道一些。
”
淺見道過謝便回到了車裡。
直線距離雖說隻有一百米左右，但必須沿着大道，迂回繞過去。
按照女校長手指的方向，找到了那戶人家，但門口的牌子上沒寫着“肋屋”，而是“掘”。
由于這旁邊再沒有其它的房子，淺見估計不會找錯，就拉開外門，喊道：“有人在家嗎？”。
整座房子的建築材料很新，讓人很難聯想到這一帶是平氏家族的隐居處，但房間裡面卻顯得昏暗。
從内間走出一位五十歲左右的老婆婆。
“請問這裡是肋屋先生家嗎？”
“是的。
”
“我是問學校裡的老師才找到這兒的。
我想打聽一下，東尾靜江家住在什麼地方？”
“東尾靜江？”
老婆婆歪着腦袋，想了想說：“不知道。
”看來除了已故的肋屋先生外，沒人知道了。
“是一個叫東尾靜江的人。
”
但老婆婆還是歪着腦袋，不知所雲。
“這個人在人丸園老人院以及日紅醫院工作過，年齡在四十五、六歲上下……”
“人丸園？啊！可能是那個人吧。
”老婆婆似乎想起來了，“如果是她的話，現在已經不住在這裡了。
”
“什麼？不在這裡了？您這是什麼意思？”
“在這村子的盡頭，有礦山宿舍，聽說那裡有個女人在丈夫死後，去老人院工作，并住在那裡。
名字記不起來了，以前常常到我們神社來，我還和她聊過。
”
“我們神社？這是怎麼回事？”
“就是我們肋屋家呀。
”
“……”
看着淺見一臉茫然的表情，老婆婆笑着說：“啊！你可能不知道。
肋屋是保護神社的負責人。
”
“啊？是負責人呀。
這麼說，這裡是神社喽？”
淺見不禁環視了一圈。
怎麼看這裡都不像是神社。
“不，這裡不是神社。
神社在對面的高地上。
”
老婆婆傻笑着，用手指着窗戶對面。
“就是那個嚴島神社。
”
“嚴島神社……”
一瞬間，淺見驚訝地說不出話來。
“你所說的嚴島神社，是不是安芸宮島的那個嚴島神社？”
“是的。
據說平清盛的孫子平宗範将嚴島神社的神靈請到了這裡。
在平氏家族落難住在這裡時，他們常去那個神社祭拜。
”
“是嗎？這裡也有嚴島神社……”
淺見走到窗邊，再次環顧盆地一遍。
從這裡望出去，剛才那所小學在正下方。
在小學偏右手的高地上，能看到一個大大的紅牌坊，以及稍舊一點略呈淡茶色的神社。
“與宮島的那個嚴島神社是無法比的。
”老婆婆繼續笑嘻嘻地說着，而淺見卻感到些許震驚。
本來這裡有個嚴島神社也不足為怪，因為對于全國各地的神社、寺廟而言，請神的事情是很平常的，但由于淺見這次出來的起因就是與嚴島神社有關，所以他感到決不能放過這條線索。
“剛才提到的那個東尾靜江是什麼時候住在礦山宿舍裡的？”
“這個……我是十五年前與她相識的，大概在這之前就住在那了。
最後一次見到，大約是三年前了。
”
“據說十二年前就開始在老人院中工作。
”
“是的。
在她丈夫死後，東尾好像就不住在礦山宿舍了，而是一直住在老人院裡。
哎，她已經很久沒有來參拜了，她過去對參拜神社可熱心了。
”
看來東尾靜江對于嚴島神社格外鐘情。
“她丈夫的死因是什麼呢？”，
“死因？也就是病死吧。
”
此時，這個老婆婆皺起眉頭，開始對這個素昧平生的小青年産生了一點懷疑。
“對不起，不知你為什麼問……”
“是這麼一回事，這個東尾靜江是我嫂子的朋友，她一直杳無音信。
”
淺見把事情的大概經過告訴了老婆婆，但沒說寄信人不詳的事情以及照片和那奇怪的留言。
當淺見說到自己去人丸園和日紅醫院白跑了一圈，毫無收獲時，老婆婆的眉頭終于舒展開，說道：“是嗎？真辛苦你了。
”
但老婆婆連東尾靜江的名字都不知道，恐怕除了剛才所說的事情外，也就沒什麼有參考價值的内容了。
淺見離開老婆婆家後，去了這裡的嚴島神社。
從路邊登上二十層的石階，豎立着一個牌坊。
牌坊顯得很氣派，而神社就舊多了。
說起來是平安時代的産物，但從建築物本身看，最多也就幾十年或一百年。
估計由于人為的燒毀以及台風的破壞，原來的建築被摧毀了，這些都是後來翻蓋的。
即便如此，由于它的名字叫“嚴島神社”，雖不能和宮島那真正的嚴