島神社相比，但仍讓人不由自主地肅然起敬。
淺見的腦海裡已經浮現出隻在照片裡看到的安芸宮島的嚴島神社。
他不禁想到東尾靜江之所以會常來這裡參拜，或許是因為這會讓她聯想到宮島的嚴島神社。
每當看到這個紅牌坊，年少時那次休學旅行的快樂情景就會在她心中複活。
漫無邊際地亂想着，不自覺地他對東尾靜江的分析夾雜進了個人感情。
淺見從浮想中驚醒過來，急忙掉轉身子離開了這裡。
沿着村落的大路往東前進，穿過盆地再走一會就看到了老婆婆所說的礦山宿舍。
據司機講，這裡主要是挖掘矽石的。
“據說在日本，這裡的儲量首屈一指。
”越過宿舍後面的森林可以看到這是個露天礦山，有三分之一的山頭已被開采完了。
所謂的宿舍，隻不過是山腳下森林邊緣兩棟長平房，各有四間。
庭院完全荒蕪了，由于常年的日曬雨淋，房屋上早已是傷痕累累，看上去很久沒有人整修過。
沿着長滿灌木的石道，淺見走到宿舍邊，看起來這裡已經很長時間沒有人住了。
淺見回到車裡，直奔礦山事務所而去。
與宿舍區的蕭條景象相反，辦公區整理得井井有條，從後面的山裡傳來挖掘機的轟鳴聲，一切都充滿了活力。
有兩個男人正在事務所裡辦公，一個是中年人，一個是年輕人。
淺見在敞開的大門口喊道：“我想請問一下。
”那兩個人被吓了一跳，循聲看着這邊。
“還有沒有人住在那邊的宿舍區裡？”
那個中年人聽到問話，站了起來。
“那裡早就沒有人住了，有什麼事嗎？”
“我正在找一個叫東尾的人，聽說她曾住在那裡。
你們知道她現在去哪了嗎？”
“不知道。
那個宿舍區是以前的公司修建的。
而我們公司在一九八五年買下了礦山的産權後，就不再使用那個宿舍區了。
當時還有一些人在那裡住了一段時間，但我們卻搞不清楚是誰。
本來那裡就是給外來工住的，誰也弄不清有什麼人住在那裡。
”
“是嗎……”
淺見感到無比的疲倦。
現在隻能到益田市政府的居民科，請他們幫助查看一下居民證的變動情況。
他預感到這也是徒勞無用的。
自打三橋靜江從東京仲禦徒大街潛逃後，就一直努力隐姓埋名。
即便對日紅醫院的那個護土，她也隻告知了“柳井”這個地名而已。
由此可見一斑。
淺見坐着出租車又回到了市内，去了市政府，但正如他所推測的那樣，沒有絲毫關于東尾靜江去向的線索。
而且令人吃驚的是東尾夫婦好像是姘居。
丈夫東尾典男的名字登記在居民證上，而妻子的姓名卻沒有登記。
随着調查的深入，淺見發現東尾靜江這個女人的前半生真是不幸，他的心情也變得沉重起來。
但也許正因為如此，他就更想知道她究竟去了哪，更想弄清嫂子所收到的那封信的含義。
尤其讓他不解的是将這封信交給郵差的竟然不是東尾靜江本人，而是身份不明的一個老人。
三十年前拍攝的這張照片中到底寓意着什麼？照片背景中嚴島神社和馬谷的嚴島神社之間到底有什麼關聯？
回到出租車上，淺見對司機說：“去車站。
”出租車轉了半天，計價器也跳個不停，最後總算到了車站。
淺見付錢時，随便問了問從益田到宮島的路程。
“是去安芸的宮島吧？先坐山口線的特快列車，大概花一小時四十分到達小郡，在小郡坐山陽本線列車，大約需要兩小時多一點。
如果一切順利的話，四個小時左右可以到達。
”
“要四個小時啊？”
淺見看了看手表，很快就到三點了。
“這樣算來，如果我坐三點的火車，七點左右就可以到了。
”
“不行，那絕對不行。
山口線的特快列車隻有五點四十七分的。
”
“哎？就一班嗎？”
“是的。
下午的火車就這麼一班。
大概九點左右到達宮島。
”
“九點半啊？到了車站，還要坐輪渡登島，再找住的地方，真夠嗆。
”
“你幹嗎一定要坐火車呢？”
“我也不是非要坐火車，但這裡不是沒有飛機嗎？”
“飛機是沒有，但有高速汽車呀。
是從益田到廣島的。
如果現在去，能趕上三點二十分的那一班。
”
“大概幾點能到宮島口呢？”
“如果是高速汽車，是不經過宮島口的，但這趟車能在六點半左右到達廣島。
如果你在廣島前面下車，天黑之前應該能趕到宮島。
”
“好了，就這麼定了。
坐高速汽車。
麻煩你快把零錢找給我。
”
淺見接過司機找的零錢後，從車裡跳了出去。
2
拉開窗簾，眼前懸崖狀的斜面自右往左，飛速閃過。
速度極快，如夢幻般，讓人産生錯覺，似乎地面的一部分被大風搬過來了。
“小鹿……”
一隻瘦小的鹿兒在稀疏的草叢裡停住腳步，好奇地望着這邊。
看着小鹿那可愛的架勢，淺見感到一些愉悅。
昨天天黑時分，他到了宮島。
淺見已經有了思想準備，即便到了這裡，也不可能立即揭開那張照片的神秘面紗，不管怎樣，既然到了日本三景之一的安芸宮島，就應該好好遊覽一下。
淺見自稱是個“旅遊記者”，如果連嚴島神社都不知道，就太不像話了。
昨天，在微暗的天色下，按照港口職工的指點，轉了一圈，幾乎沒看清宮島這座城市的模樣，但建築物的數量要比想象中多。
今天一天在島上轉轉，說不定會有什麼意外的收獲。
淺見在心裡期待着。
“您看到小鹿了吧？”
拿來早餐的女服務員一邊将食物擺在桌子上，一邊看着窗外沖淺見說着。
“是的。
即使我看着，它也一點都不怕。
”
“安芸的宮島是神靈之島，而鹿就是神靈的仆人，它們決不會害怕人的。
相反人倒會盡量離鹿遠一點。
”
“真不錯。
在奈良也是這樣。
人和動物共同生活在這個世界中，這是多麼祥和呀！光看到這個我就心滿意足了。
”
“您這麼一說，連我都感到高興。
前年的台風可讓我們吃了不小的苦頭，自那時一直沒什麼開心的事情。
而今年不但神社被修複好了，外地的遊客也增加不少。
”
“啊