時候才發現眼前竟然是一片斷壁殘垣，瓦礫無存。
據當地人說，幾日之前的一個深夜，時家宅門裡忽然燃起了一場大火，大火燒了三天三夜，大火熄滅之後從宅院中發現了七十二具被燒得面目全非的屍體，根本無從辨認長相。
但這時家當時的确是有七十二口人。
潘俊祖父在時家停滞半月有餘，希望能找到關于時家老宅火災的蛛絲馬迹，更重要的是希望能找到時家的幸存者。
但結果卻讓潘俊祖父大失所望，那時家上上下下七十二口像是根本沒有逃亡的念頭，全部燒死在了大火之中。
半月之後，潘俊祖父悻悻地回到北平，此事從此之後便不了了之了。
直到潘俊第一次聽到時淼淼這個名字他的心頭一動，雖然他相信祖父絕不會有錯，但眼前的這個女孩子手中确實握着青絲，而她也會水系時家的那門千容百貌的絕學。
于是在離開北平之時，潘俊暗中拜托馮萬春親往水系時家故居湘西一趟。
而馮萬春也依照潘俊的囑托親往湘西，雖然已經過去了整整七十年，但是這時家舊宅遺址依舊斷壁殘垣，荒草蔓生，他四下打聽關于時家的事情，當年經曆過那場火宅的人大多已經過世。
就在馮萬春準備離開湘西的時候，忽然聽聞有個八旬老者與水系時家頗有淵源。
于是馮萬春立刻找到了老者，在一棟兩層的破舊木閣樓之中，馮萬春見到了傳聞之中的老者，他穿着一件灰布上衣，雙目失明、孤苦伶仃地生活在這座破舊的閣樓之中。
因為年久失修，木制閣樓早已開始發黑了。
在馮萬春表明來意之後那老者顯得極為冷漠，他自顧自地回到房間之中，悶悶地吸着一個用竹筒做成的水煙，馮萬春站在門口，兩個人始終沉默不語，耳邊隻有老人吸水煙時發出的“咕噜噜”的聲音。
過了良久，老人才将水煙放在一旁說道：“這事情都過去七十多年了，我大抵都已經忘了，您還是回去吧！”
馮萬春咬了咬牙說道：“老先生，我隻是想問您知不知道時家是否還有後人在世？”
“後人？”老者嘴角上揚，冷笑了一聲說道，“一場莫名其妙的大火，全家七十二口人像是事先商量好了一樣全部死在了火災之中，哪還有什麼後人啊？時家……絕後了！”
聞言馮萬春長歎了一口氣，從口袋中摸出幾塊大洋放在老人的桌子上，提着馬鞭正準備向外走，誰知老者忽然開口說道：“知道我這雙眼睛是怎麼瞎的嗎？”
馮萬春猛然一顫，連忙停住腳步望着眼前雙目失明的老者，那老者又點上一袋水煙說道：“這話在我心底壓了七十年，足足有七十年，在你之前曾有不下五撥人來問過關于時家的事情，那時候我年輕怕得要命，所以始終不曾說過。
”
“哎，不過現在我老頭子已經是黃土埋到脖子上的人了，如果再不說的話恐怕就真的要帶進棺材裡了！”老者說完像是壯了壯膽子一樣說道，“我母親是時家的奶娘，當年我也經常與時家的少爺在一起玩，所以與時家很是熟絡。
時家的規矩頗多，除時家之人之外極少有人能出入時家，但時家老爺卻是一個善人，經常布施。
因為極少有人進過時家，因此坊間對于時家便更覺神秘莫測，說時家之人會一種妖術，可以控制人的心神。
而那場火災來得也頗為蹊跷，時家老爺像是預先知道會有一場劫難一般，在火災來臨前幾日便散盡家财，将所有的家奴傭人全部遣散，時家人閉門謝客。
幾天之後的一個深夜，忽然火光沖天，犬吠四起，幾乎全村人都跑了出來，隻見時家宅門之内燃起了熊熊烈火，火勢洶湧，想去救火的人根本靠不到近前。
大火燒了三天三夜，始終沒有一個人從時家舊宅逃出。
”
老者一面說一面吸着水煙：“而唯一一個曾經進入過時家火場的人便是我，因為我母親之前一直生活在時家，那夜見時家着起火來，我便匆忙穿上衣服向時家奔去。
雖然火勢兇猛再加上時家的大門牢不可破，救火的人不得而入，我卻知道在時家的後院有一處小洞，可以容得孩子鑽進去。
就這樣我進入了時家，幾乎所有的房子都着起火來，濃煙沖天，我在火光中慌亂地叫喊着，但是聲音很快便被噼裡啪啦的瓦礫碎裂的聲音掩蓋住了。
忽然我記起之前來到時家宅門之時曾經進過母親所住的屋子，于是撒開兩腿便向那屋子的方向跑去，可是剛跑出數十步不禁停下了腳步，那時進來是有人引路，此時四面火光沖天，而時家宅門裡的院落更是錯綜複雜，任我如何也分不清東南西北。
就在此時，我隐隐地感到身後似乎有些異樣，我連忙扭過頭，誰知在那大火之間竟然依稀走出一個人影，雖然距離我有數丈之遙，但依舊讓我身上戰戰發抖。
“忽然我的眼前閃過一道白光，臉上傳來一絲涼意接着我的眼前便黑了下去。
片刻之後一陣鑽心的疼痛才從眼眶傳來，我雙手抱着自己的臉隻覺得黏糊糊的，我一面呼喊一面跌跌撞撞地摸到那個洞口，一點點地從裡面爬出來，而我的雙眼便在那天晚上失明了。
至于我的母親……”老者長歎了一口氣說道，“從那之後也不曾回來過！”
馮萬春聽了老者的話之後心中頓生疑惑，此前他在潘俊的言語之中未曾聽到過關于那個黑影的事情，這個黑影究竟是什麼人？難道是水系時家的人？馮萬春百思不得其解，與此同時，老者一層層揭開厚厚的床墊，從下面翻出一個紅布包，他将那個包捧在手中沉吟片刻，遞給馮萬春說道：“這個東西你拿走吧！”
“老人家，這……這是什麼東西？”馮萬春接過小小的紅布包詫異地望着眼前已經失明的老者說道。
“這是當時我在時家宅門裡撿到的一樣東西，雖然不知道是什麼，但是我想應該與時家的火災有關，你帶回去吧！這麼多年這個東西一直壓在我的床頭，就像一塊燙手的山芋讓我幾十年來寝食難安，現在這個東西交給你，我也終于可以休息了！”老者說着靠在床頭的牆上，手中緊緊地握着自己的水煙袋，似是睡着了一般。
馮萬春愣了一會兒，輕輕拆開布包，忽然他的眼睛像是被什麼東西蜇了一下，連忙将布包重新包好，揣在懷裡向老者告辭，誰知那老者全然沒有反應，一個危險的念頭瞬間閃過腦海，他伸出手指探了探那老者的鼻息，他竟然已經在不知不覺中斷了氣。
在安葬了老者之後，馮萬春匆匆返回到石門，之後他将在湘西的所見所聞一一告訴了潘俊，唯獨沒有提及這老者最後所遺留之物。