二月裡來是春分，花開花落依時辰，未到百花朝天時，暫借巧手種春魂，這春之意，春之魂種在何處？便是種在人們的衣裳上，那些花瓣招展，蓬蓬疊疊的金邊繡花裡。
頭一天，東宮皇後娘娘指名要的西洋繡布終于進了宮，攏共不知道多少匹布，卻是勞動了宮裡不少太監，在宮外調布進來的是洪竹，但像今天分放這種小事情，這種需要體力的小事情，他自己卻懶得去做了。
他呆在東宮的正殿裡，注意到太子并不在，一邊小意拔弄着香爐裡的黃銅片，免得香燃得太快，一面小聲吩咐那些宮女勤快些，趕緊着把那三層棉褥子鋪好，因為皇後娘娘呆會兒便要看書了。
不多時，一陣香風拂過，内簾掀開，眉如黛，唇若丹，擁有一雙流波丹鳳眼的皇後娘娘有些恹恹地走了出來，斜倚在矮榻之上，喝着泡好的香片兒，看着手裡的書。
書是澹泊書局出的小說集，雖然皇後娘娘極其痛恨範閑，懼怕範閑，但是在日常的消遣中，這位國母并不願意降低自己的生活品質。
略看了幾頁書，皇後的眉頭皺了起來，不知道在想什麼。
洪竹這時候正在皇後身後替她捶背，那雙洗的格外潔淨的小拳頭，輕重有序地砸在皇後單薄的身體上。
皇後向來喜歡洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是這一手錘背的功夫，但今天卻沒有如往常一樣閉着雙眼享受，而是盯着面前的書冊發呆。
“娘娘想什麼呢？”洪竹微笑着說道。
宮中的太監宮女們和這些貴人比起來，就像是泥土中地蝼蟻。
所以一般的人們看見皇後娘娘之類的貴人總是大氣也不敢出一聲，一味的怯懦恭敬，恨不得把自己地手和腳都全縮回去。
但洪竹曾經得過範閑教誨，自己也感覺到。
這些貴人們看似位高權重，錦衣玉食，沒有什麼不滿足的，可偏偏就是這些貴人們容易感覺宮中生活苦悶，寂寞難安，喜歡有人陪着說說話。
洪竹從在禦書房裡當差時便和一般的小太監不一樣，他并不會永遠低眉低眼，時刻不忘擺出一副奴才像而是恭謹之餘，行事應對多了幾絲坦蕩之風。
其實這個道理很簡單，宮裡的貴人們也是需要說話的。
而她們的身份注定了沒有什麼知心人可以交流。
而一直陪伴在身旁的小太監如果能夠不那麼面目猥瑣，行事扭捏可嫌，她們的心情也會好許多。
所以洪竹才會得了那麼多貴人的喜愛。
包括皇後。
皇後似乎已經習慣了與洪竹說話，歎了口氣說道：“隻是在想這老在宮中也嫌厭煩，姑母這兩天總在吃素念經，本宮也沒多少見她的機會。
”
洪竹笑着說道：“奴才陪娘娘說會兒話也是好地。
”
口中是一定要說奴才的，可是臉上是不能擺出下賤奴才的樣子。
不然主人家見着下賤奴才了隻會有抽他耳光地欲望，斷沒有與他交流的想法。
“你能說些什麼？要不還是和前些日子一樣，将你幼時在宮外流浪的日子講來聽聽？”皇後有趣說道。
洪竹家族被貪官害得家破人亡之後。
他與哥哥二人逃往膠州，在那些年裡，不知道吃了多少苦頭，見了多少人間悲歡離合，說起閱曆來，真是比這些自幼生長在王侯貴族家的貴人們，要豐富的多。
尤其是他每每講地乞丐秘聞，江湖上的小傳言，民間的吃食玩樂。