江南居，大不易，江南雪，深幾許？南慶朝廷的連番密旨，讓整個江南都亂了起來，那一場并不大的雪給萬千百姓平添了無數涼意。
所有的巨商大賈們，都感受到了來自京都的壓力、殺氣，嶺南熊家，泉州孫家一直與範系交好，然而在朝廷的壓力下，他們動也不敢動。
至于那些一直在朝廷權貴們庇護下，于邊縫裡竊取着天下财富的鹽商們，則開始蠢蠢欲動起來。
内庫招商方式的改變，從根本上打擊了範閑所擁有的力量，關于這一點，誰都看的清清楚楚，尤其是身為範閑在江南的代言人，如今明家的當家主人夏栖飛，更是感到了迫在眉睫的危險。
當然，他相信以明家在江南的影響力，最關鍵是明家的存亡會影響的江南民生，會讓朝廷在下手時有所忌憚，至少不會在慶曆十一年就直接把明家逼死，明家若真的散亡了，朝廷也得不到什麼好處。
隻是這樣一種趨勢已經定了，時局再這樣發展下去，用不了幾年，明家便會漸漸被邊緣化，被朝廷扶植的其他十數家江南商人逐漸吞噬。
夏栖飛的身後有數萬人的生死，由不得他不警惕持重，而江南總督大人薛清那一夜與他的長談，更是點明了朝廷對他的要求。
在那夜之後，夏栖飛陷入了沉思之中，他必須在小範大人和朝廷之間選擇一邊，正因為這種很苦惱的思忖，讓他接到了那名啟年小組的通知後，并沒有選擇在第一時間潛入京都與範閑碰面，并不是他已經開始搖擺，而是因為他知道範閑讓自己入京，隻是想評估一下自己的忠誠，而眼下的局面沒有給夏栖飛展現忠誠的時間，江南的局面太危險，所以他隻是給範閑去了一封親筆書信。
表達了自己一如既往。
如果換做别的商人，在朝廷與已經失勢的範閑之間選擇，并不是一件極為困難地事情，商人逐利，自身并沒有能夠影響時局的真正實力，他們必須主動或被迫地投向更強大的一方。
這是商人們的天然屬性，夏栖飛就算如今棄範閑而去，想來也不會讓太多人意外和不恥。
然而夏栖飛不是一個普通意義上的商人，這也正是當年範閑挑選他做為自己江南代言人的原因。
這位明家私生子與範閑擁有極為相似地人生軌迹，他自幼漂泊在江湖上，是江南水寨的首領，在商人的天然血脈之外，更多了幾分江湖之人的義氣。
夏栖飛清楚，如果沒有小範大人，自己永遠不可能回到明家。
更遑論重掌明家，替母親報仇，就此大恩大德，夏栖飛不敢或忘，更不願意背叛範閑。
明家經營江南無數年頭，便是當年範閑下江南也有些舉步維艱，如今在夏栖飛的帶領下。
開始發起抵抗，抵抗江南總督衙門的壓力，抵抗那道來自京都的密旨，一時間整個江南都慌亂了起來。
便在此時，當年與範閑配合默契，卻不怎麼顯山顯水的江南總督薛清站了起來，這位南慶朝廷的極品封疆大吏，冷漠地開始了對明家的打壓，并且極為出人意料地，再次将明家四爺扶上了台面。
這本來就是當年範閑曾經用過地招數。
如今薛清很簡單的照葫蘆畫瓢，卻是取得了非常好的效果。
明園内部本身就分成幾個派系，老明家的人雖然手頭拿的股子數量不多，但畢竟是明家内部的人士，如今雙方的分歧被擺上了台面，夏栖飛再想替範閑維護在江南地利益，就顯得極為困難了。
然而夏栖飛還在堅持，在招商錢莊的大力支持下，化金錢為力量，由下至上的滲透着整個江南的官場。
不惜一切代價的阻撓着朝廷旨意的真正落實。
這位明家當家主人很清楚，大勢不可阻，小範大人隻是在京都等待着什麼，自己這些人所需要做的，就是盡力保存他的力量。
從而讓他在京都的等待能繼續下去。
可問題在于。
究竟要等多久？自己這些人如此拼命地煎熬，又要熬多久才到頭？
沒有熬多久。
慶國朝廷很明顯對于江南士紳商人們的不配合失去了耐心，就在内庫轉運司召開地冬末茶會後的第三天，在茶會上嚴辭反對内庫招标新規的明家主人夏栖飛，便在蘇州城外遇刺！
行刺夏栖飛的黑衣人竟是超過了五百人，誰也不知道這些兇徒是怎樣通過了南慶内部嚴苛的關防，來到了蘇州城外，更不知道這些刀法狠厲，頗有軍事色彩的