第十八章

多克夫人，我不希望我把話說到那種地步。

    ” 伯莎沉默了一會兒，然後要求給她一本祈禱書。

    格洛弗小姐馬上綻放出燦爛的笑容。

     “伯莎，我一直想送你一個小禮物。

    我想，你可能會喜歡大字體的祈禱書。

    我注意到你通常在教堂使用的那本書很小，肯定使你的眼睛很難受，然後就荒廢了祈禱事宜。

    所以，我今天為你帶來了一本，如果你願意接受的話我真是太高興了。

    ” 她拿出一本大部頭，封面是暗淡無光的黑布，散發出一種牧師家庭的防腐劑味道。

    印刷的字體确實很大，但安排這本書出版的印刷商堅持便宜實用，所以紙張極其低劣。

     伯莎伸手接過禮物：“非常感謝你，你真是太好太好了。

    ” “需要我幫你翻到‘女人的産後禮拜’那一章嗎？” 伯莎點點頭，于是牧師的妹妹馬上把翻開的書遞給她。

    她讀了幾行，然後就放下了。

     她看着這對可敬的兄妹，眼神似乎還有兇狠的味道：“我現在沒有心情‘衷心感謝上帝’，很抱歉冒犯了你們的觀念，但如果讓我向上帝感恩膜拜，似乎有些可笑。

    ” 牧師說：“哦，克拉多克夫人，我相信這不是你的真心話。

    ” 格洛弗小姐說：“查爾斯，這和我告訴你的内容一樣。

    我覺得伯莎不太正常，不過這對我而言仍然邪惡得可怕。

    ” 伯莎皺起眉頭。

    她發現很難壓制沖到嘴邊的諷刺話，她已經忍無可忍了。

    但格洛弗先生有些猶疑不定。

     最後，他終于開口了：“我們必須感謝上帝，感謝他賜予我們的災難，如同感謝他賜予的福祉。

    ” “我不是一隻在地上爬行的蟲子，還要感謝踩死我的萬能的腳掌。

    ” 格洛弗小姐說：“伯莎，我覺得這是亵渎神明。

    ” 伯莎的臉漲紅了：“哦，範妮，我不想繼續忍受你了。

    你難道看不到我經曆了多大的痛苦嗎？哦，它太恐怖了。

    即使到現在，我每次想起都會不寒而栗。

    你知不知道這種感覺？好像你正被活生生地撕裂，好像一個鋒利的鈎子勾住了你的五髒六腑。

    你想勇敢，你咬緊牙關想止住哭泣，但可怕的痛楚會讓你喪失力量，你隻能在折磨中尖叫。

    ” 格洛弗小姐唯恐這些細節會玷污利恩哈姆的牧師那聖潔的耳朵，恐慌地喊道：“伯莎！伯莎！不要說了。

    ” “而且它無休無止——它們圍繞着你，就像幽靈一樣，但什麼也不做。

    它們說你必須有耐心，這很快就會過去；但它一直在持續。

    可怕的折磨一次次來襲，你感覺到它們的到來，你覺得自己再也不能承受了。

    哦，我想去死，太可怕了。

    ” 格洛弗小姐說：“正是通過苦難，我們才上升到更高的境界。

    苦難是一把火，燒毀我們身上世俗的欲望。

    ” 伯莎悲恸地大哭：“你說的都是垃圾！你那麼說，是因為你從來沒有受過苦難。

    人們說苦難使人高貴，這是一個謊言，它隻讓人殘忍。

    但我為了孩子，必須忍受。

    隻是到頭來無濟于事——完全無濟于事